不一会儿,黑油开始冒泡,一股令人作呕的气味弥漫了整个营地。工匠们都被熏得睁不开眼,纷纷后退。
“扔进去!”
宋应星下令。
几根新砍下来的、剥了皮的松木段,被扔进了滚沸的油锅里。
“皇上说了,要煮透!煮到不出泡为止!”
这一煮就是两个时辰。
等把那几根木头捞出来的时候,它们已经完全变了模样。通体漆黑,油光锃亮,像刚从墨汁里捞出来的铁棍。
而且,那种刺鼻的味道似乎淡了一些,变成了一种奇怪的焦糊味。
“放凉!埋土里!”
宋应星也豁出去了。为了加现证,他找了个最潮湿的水坑边上,让人把这几根黑木头埋了进去。
同时埋进去的,还有几根做了桐油处理的,以及几根没做处理的白木头。
十天过去了。
这十天度日如年。宋应星每天都要去那个水坑边转悠几圈。
第十一天,也是个阴雨天。
“挖出来!”
宋应星一声令下。
泥水飞溅。三根木头被刨了出来。
没做处理的那根,表面已经开始黏,有了霉斑,用指甲一掐就能掐出水来。
桐油处理那根,稍微好点,但表皮也软了,显然水气已经渗进去了。
而那根煮过“鬼油”的黑木头……
工匠们用水冲去上面的泥巴。
依然漆黑,依然油亮。
宋应星蹲下身,拿出把小刀,用力往木头上戳。
“当!”
竟然出了一声类似金属的脆响。刀尖只进去了一点点,就被一层坚硬的油壳挡住了。
他又让人把木头锯开。
断面上,只见黑色的油脂已经渗进去了足足有一指深,像个保护圈一样死死锁住了木芯。里面的木质依然干爽,纹理清晰。
“神了……”
王昺摸着那断口,喃喃自语,“这玩意儿简直变成了石头!还是不怕水的石头!”
“噗通。”
宋应星一屁股坐在泥地里,也不管裤子湿了。他仰天大笑,笑得眼泪都出来,“这铁路,这铁路……有的修了!有的修了!”
他猛地站起来,也不嫌那木头臭,抱着那根黑木柱子亲了一口。
“快!传令下去!不,写信给京西!要油!要这种臭油!有多少要多少!告诉汉中那个县令,别拦着砍树了,告诉他,咱们只要是木头,哪怕是杨木柳木这种烂木头,只要煮了都能用!不给他添堵了!”
一场原本可能导致整个西进战略崩盘的危机,就这样被几桶不起眼的工业废料给化解了。
消息传回京城,朱由检只是淡淡一笑。
他知道,这看似是巧合,其实是工业化的必然。化学就是一层窗户纸,捅破了就是宝,捅不破就是废。
“煤焦油防腐,这一关算是过了。”只有他知道,这里面不仅是防腐那么简单,更是大明化工体系的一次启蒙。
从此,那些黑黝黝的枕木,将承载着大明的战车,一路向西,直到世界的尽头。
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