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第31章（第2页）

李稷一问缘故，方知这人果然是落第了。

“那日在顺天府府衙，府尹下令向我行刑，仲武为救护我，遭那帮衙役打伤了右臂，次日考经义时，都不曾写完墨卷……”

“休休休，休提这些！”周靖夫大着舌头嗤出一声，满不在意道，“我、我周靖夫肚子里有几两墨，我自个清楚，纵使写完了那劳什子卷，也入不了考官的法眼！这次入京赴考，原本也就是全一全我爹的颜面。那老匹夫，整□□我悬梁刺股，入朝为官！为什么官？我明儿便回去告诉他，我周靖夫已与这狗屁官场割席，他若偏要执迷此道，便让了总镖头的位置与我，自个来考！”

周靖夫脾性刚烈，平生最恨的便是狗仗人势，恃强凌弱，上次顺天府发生之事，无异于一根长刺狠狠刺进了他的喉咙。

李稷佩服他侠肝义胆，赤子心肠，举起酒盏敬了他一杯，劝勉几句后，听得容岐道：“说起来，那日之事，我有一惑始终不解。”

“兄长且讲。”

“你曾说，昔日荒废学业，盖因为崔九所误。可是这些年来，你们一直形如挚友，究竟是怎样的情由，竟能让他不惜搬出府上主母与皇后这两尊大佛，也要在科考一事上设局害你？”

崔家主母贺老夫人与贺皇后一齐被万岁爷罚去承恩寺思过一事，已闹得满城皆知，熟悉顺天府一案的儒生更不知议论了几回。恶人被惩，容岐自是解气的，可是关于这一起案件的由头，委实令他百思不解。

李稷眉睫微敛，良久道：“皇后一直想对付安平公主，他设下此计，或是先欲为皇后分忧，至于拦我赴考，乃至于牵连寺内诸位考生，不过是顺水推船，挟私报复。”

容岐蹙眉，道：“你的意思是，此事原本是因皇后与安平公主的仇隙而起？”

李稷点头。

“可是安平公主不是他心悦之人吗？”

李稷想起容玉的评价，道：“贪图美色而已，谈不上心悦。”

容岐眉头不展：“那他与你又有何私仇，非得下此狠手？”

李稷淡淡一哂：“兄长光风霁月，或不知人心险恶，他历来是奉劝我及时行乐，逍遥度日的，如何能看我改头换面，一飞冲天？不久前，万岁爷在昭仁宫里发了话，只要我这次功名加身，便准许我承袭爵位。他大概是不想看见那一日。”

容岐厘清其中症结，不禁鄙薄，冷声道：“妒贤嫉能，口蜜腹剑，果然是阴险小人！”

李稷反倒劝他看开些，不必因阴恶之人耿耿于怀，两人又对饮了一盅，闲谈几句后，复聊起殿试备考事宜，一番叙罢，已是暮色四合。

念及今晚仍有功课要做，三人不在酒楼多留，散席后，各自打道回府。

李稷登上马车，行驶不久，忽被一人拦在街角。来运探头进来，戒备道：“爷，是崔家人。”

李稷眉梢微动，推开车牖往外看去，崔家小厮恭候在外，闻声哈腰弓背地凑过来，满脸堆起谄媚笑意：“敬闻小侯爷高中皇榜，我家九爷得知以后，不胜欣喜，特于入云楼备下薄宴，诚邀小侯爷前往一叙，还望小侯爷赏脸！”

李稷瞟一眼西天落日，可惜道：“夫人为我定了规矩，若是外出，戌时前必须回府，来不及了。”

崔家小厮竭力赔笑：“小侯爷有所不知，自打那日错过科考，我家爷先后挨了家主两顿狠打，一双腿差点废了，今儿为请小侯爷一叙，乃是拄着拐杖爬上入云楼的！小侯爷就当大发慈悲，怜我家爷一回，莫叫他白跑一趟！”

李稷仿佛意外：“啊，他这般惨吗？”

崔家小厮硬着头皮笑。

李稷便也勾起一点笑，慈悲道：“那去看看吧。”

来运吩咐车夫往入云楼行去，放下车帘后，心有顾虑，道：“爷，崔九这厮阴险狡诈，您不怕是鸿门宴啊？”

李稷靠在车壁上阖目养神，淡淡道：“有些话，总要问一问。”

诚如容岐方才在席间发出的疑问——究竟是怎样的内情，竟然值得崔文彬在这个节骨眼上狠下毒手？因为皇后欲加害安平，他是以为虎作伥，徇私报复？

不，他当然知道，这并非事实。

事实是，这一支暗箭就是冲着他来的——从五年前，崔文彬假以“同是天涯沦落人”之名接近他开始，这一支箭便一直瞄在他脑勺后，只待他翅膀一动，便松弦发出。

*

崔文彬坐在楠木山水流云榻上，双腿盖着一条云水缂丝毯，雅间内熏香袅袅，陈设依旧，乃是上次他被下药困住的那一间。

李稷掀开珠帘走进来，散漫目光在他身上一晃后，慨叹道：“崔家家主待你，仍是如此严苛啊。”

十年前，崔家家主——大爷崔慎膝下唯一的儿子崔文睿在下海时惨遭倭寇杀害，崔家陷入后继无人的困境，主母贺老夫人意欲在二房、三房、四房中另选家族接班人，便相中了三人送往长房交由崔慎教养。

崔文彬是其中一人。

崔慎为人严厉，待失去独子后，性情更常有暴戾之时，挨打于崔文彬而言并非稀罕之事。