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第463章 心腹（第4页）

周瑞家的鼻子一酸，低下头“太太对我的恩情，我一辈子都记着。”

这话是真心实意的。当年她随王夫人嫁入贾府时，不过是个不起眼的丫鬟。是王夫人提拔她，信任她，给了她今日的一切。这份知遇之恩，她从未忘记。

从王夫人院里出来，已是子时。夜空飘起了细雪，纷纷扬扬，落在屋檐上、树枝上，将整个贾府装点得如同仙境。

周瑞家的慢慢走着，忽然想起二十年前的那个夜晚。也是除夕，她第一次在贾府守岁，怯生生地站在廊下，望着满院的灯火，心里满是惶恐与不安。

那时的她，怎么也不会想到，二十年后，她会在同一个地方，成为这深宅大院里举足轻重的人物。

九

正月里，府里依然热闹。周瑞家的却遇上了一件棘手的事。

这日，王夫人叫她过去，脸色凝重“宫里传来消息，元春娘娘。。。不太好。”

周瑞家的心头一紧。元春是王夫人的长女，也是贾府的倚仗。若她有事，整个贾府都会受影响。

“太太的意思是。。。”

“这事不能声张。”王夫人压低声音，“但府里得有个准备。你。。。去查查账，看看咱们还有多少能动的银子。另外，各处的人情往来，也该打点起来了。”

周瑞家的明白，这是要做最坏的打算。她领命而去，心里沉甸甸的。

查账的事并不难，难的是如何不引人注意。周瑞家的以准备元宵节为由，调来了府里近一年的账本，关起门来一笔笔核对。

结果让她心惊贾府表面风光，内里却已显空虚。这些年排场太大，进项却越来越少，若不是几处庄子撑着，早就难以为继了。

她将结果禀报王夫人，王夫人听了，久久不语。

“我知道了。”最后，王夫人只说，“这事不要告诉任何人，尤其是老太太那边。”

“是。”周瑞家的应下。她知道，王夫人这是要独自承担这份忧虑。

从那天起，周瑞家的更加忙碌。她既要维持府里表面的风光，又要暗中紧缩开支，还要打点各处关系，以备不时之需。

这日，她正在房里算账，女儿进来说“娘，刘姥姥要走了，想来跟您辞行。”

周瑞家的这才想起刘姥姥还在府里。她让人请进来，刘姥姥一进门就跪下了“周大娘，您的大恩大德，我这辈子都忘不了。”

周瑞家的扶她起来“快别这样，不过是举手之劳。”

刘姥姥抹着泪“对您是举手之劳，对我是救命之恩啊。这些日子，我在府里帮忙，不仅赚够了过年的钱，还学了手艺，回去也能谋个生路了。”

周瑞家的心里一动，忽然有了主意。她让女儿取来十两银子，塞给刘姥姥“这个你拿着，回去做点小本生意。以后若有什么难处，可以再来找我。”

刘姥姥千恩万谢地走了。女儿不解“娘，您怎么对她这么好？”

周瑞家的没回答，只是望着窗外。她想起王夫人常说的一句话广结善缘，总不是坏事。在这风雨飘摇的时候，多一个记恩的人，也许将来就多一条路。

十

二月二，龙抬头。府里按例要祭祖祈福，周瑞家的忙得脚不沾地。

祭祖仪式上，贾母领着全家人行礼。周瑞家的站在人群后面，看着这一大家子人，心里忽然涌起一种说不清的感觉。

这些年，她看着这些主子们出生、长大、嫁娶，看着贾府从鼎盛到如今的内里空虚。她就像这深宅大院的一部分，见证了所有的荣辱兴衰。

仪式结束后，王夫人留下她“元春那边。。。有好转了。”

周瑞家的松了口气“谢天谢地。”

“是啊。”王夫人脸上露出久违的笑容，“不过，经了这事，我也看明白了。府里。。。不能再这么下去了。”

周瑞家的垂听着。

“从今往后，该省的就省，该减的就减。”王夫人下了决心，“这事，还得你来办。只是。。。要做得巧妙，不能失了体面。”

“我明白。”周瑞家的应道。她知道，这是一个艰难的任务。既要缩减开支，又要维持贾府的门面，还要不引起下人们的怨言。但她也知道，这是必须要做的事。

接下来的日子里，周瑞家的开始着手改革。她先从厨房入手，减少了不必要的奢侈用度；又调整了下人的分工，裁撤了几个闲职；还重新制定了各处的份例，既保证了基本需求，又杜绝了浪费。

这些改革自然引起了一些不满，但周瑞家的处事公道，自己以身作则，渐渐地，反对的声音也就小了。

这日，凤姐来找她，笑道“周嫂子，你这一手可真是。。。我都佩服。”

周瑞家的忙道“二奶奶过奖了，不过是按太太的吩咐办事。”

“行了，在我面前就别谦虚了。”凤姐摆摆手，“府里这些事，我最清楚。你能做到这份上，不容易。”

周瑞家的笑笑，没接话。她知道，凤姐这话既是夸奖，也是试探。在这府里，谁都不能完全信任谁。

送走凤姐，周瑞家的回到房里，觉得前所未有的疲惫。女儿端来热茶，小心地问“娘，您累了吧？”

周瑞家的点点头，又摇摇头“累是累，可这是咱们的命。”

是啊，这是她的命。从踏入贾府的那天起，她就注定要在这里扎根、生长，成为这深宅大院的一部分。她有她的位置，有她的分量，也有她的不得已。

夜深了，周瑞家的吹熄了灯，却久久不能入睡。她想起很多事，想起刚来贾府时的惶恐，想起这些年的艰辛，想起那些看不见的刀光剑影。

但她不后悔。在这深如海的侯门里，她从一个陪房丫鬟走到今天，靠的不是运气，是那份处变不惊的智慧，是那份审时度势的敏锐，是那份从不小觑自己也不高估自己的清醒。

窗外的月光洒进来，照着她平静的脸。明天，又是新的一天，这深宅大院里的故事，还会继续。而她，周瑞家的，依然是那个表面谦恭、内里明镜似的妇人，在这荣国府的台前幕后，扮演着自己不可或缺的角色。

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