“嘘!”孟孙蔑制止儿子说下去,“此事不可声张。若让齐军知道晋国有变,攻势会更猛。”
但怕什么来什么。当天下午,齐军阵中突然鼓声大作,攻势骤然加剧。齐灵公甚至亲临阵前督战。
“鲁国听着!”齐军阵中有人高喊,“晋侯已死!晋国内乱,无人来救你们!速速开城投降,饶尔等不死!”
城头一阵骚动。孟孙蔑心中一惊,但表面镇定:“休要听齐人胡言!晋侯乃当世雄主,岂会轻易薨逝?此乃齐人乱我军心之计!将士们,坚守待援!”
话虽如此,但孟孙蔑心中已凉了半截。若晋悼公真的死了,晋国六卿忙于内斗,哪还有余力救鲁?成城,恐怕守不住了。
城外,齐灵公站在战车上,看着摇摇欲坠的成城,脸上露出笑容。
“君上,晋国援军已出晋境,为何不速来?”崔杼疑惑。
“因为晋侯快死了,或者已经死了。”齐灵公冷笑,“晋国六卿,此刻正在新绛争权夺利,哪还顾得上鲁国?荀偃虽然出兵,但必不敢深入。他在等,等新绛的消息。”
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“君上如何得知?”
“你以为寡人在晋国没有耳目?”齐灵公得意道,“晋侯已病入膏肓,日食那日又受惊吓,恐怕撑不过这个月。寡人选择此时伐鲁,就是算准了晋国无暇东顾!”
崔杼恍然大悟:“君上英明!”
“传令,加强攻势,明日务必破城!”齐灵公挥剑指向成城,“让天下诸侯看看,没有晋国,鲁国什么都不是!也让晋国看看,齐国,回来了!”
战鼓震天,齐军如潮水般涌向成城。城墙上,鲁军拼死抵抗,但寡不敌众,防线多处被突破。
孟孙蔑拔剑,对儿子道:“速儿,你带一队人,保护城中百姓从西门撤离。我在此断后。”
“父亲!”
“快去!这是命令!”
孟孙速含泪离去。孟孙蔑转身,看着越来越近的齐军,横剑当胸。
“鲁国孟孙蔑在此!齐侯,可敢与我一战?”
声如洪钟,竟盖过了战场喧嚣。齐灵公在阵中听到,冷笑:“困兽之斗。放箭!”
箭如飞蝗。孟孙蔑挥剑拨打,但终究年迈,腿上中了一箭,单膝跪地。
“父亲!”孟孙速去而复返,带人杀到。
“你……你怎么回来了?”
“儿与父亲同生共死!”
父子二人背靠背,与冲上城头的齐军血战。周围亲兵一个个倒下,最后只剩他们两人。
就在此时,西方突然烟尘大起,马蹄声如雷。
“晋”字大旗,出现在地平线上。
晋国援军,终于到了。
齐灵公脸色一变:“怎么可能?晋国不是内乱了么?”
荀偃站在战车上,看着已成血海的成城,面沉如水。他确实收到了晋悼公病危的消息,也确实犹豫过是否要继续进军。但最终,他还是来了。
因为范匄传来密信:君上尚在,务必救鲁。晋国霸业,不可动摇。
“全军听令!”荀偃拔剑,“冲击齐军左翼,解成城之围!”
“诺!”
晋军如猛虎下山,冲向齐军。齐军攻城多日,已成疲惫之师,被晋军一冲,顿时阵脚大乱。
齐灵公咬牙:“撤!”
鸣金收兵。齐军如潮水般退去。晋军也不追击,径直开到成城下。
荀偃下马,登上城头。孟孙蔑浑身是血,倚在儿子身上,向荀偃拱手:“中行大夫……来迟了……”
“孟卿受苦了。”荀偃扶住他,“君上病重,国内有变,援军来迟,还请见谅。”
孟孙蔑摇头:“能来……就好……成城……守住了……”
话未说完,昏死过去。
荀偃命人救治孟孙蔑,然后望向东方。齐军已退,但并未远去,在十里外重新扎营。
“齐侯不会善罢甘休。”荀偃对副将道,“传令,加固城防,准备再战。同时,派人回晋国,禀报君上……不,禀报太子和范匄,就说齐军已退,但战事未了,请求增援。”
“诺!”
副将离去。荀偃站在城头,望着满目疮痍的战场,心中沉重。