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第456章 晋臣胁盟上（第4页）

子驷扶起他，手按在他肩上，那手很重，仿佛要将毕生的期望都压在这年轻人肩上：“记住今日之辱。他日你若执政，当使郑国强大，使郑人再不受此辱。”

“必不负所托。”公孙侨一字一句道，每个字都如誓言。

窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。郑国的冬天，似乎来得特别早。但在这间偏殿中，四个郑国最核心的人物，却感到一种炽热的希望在胸中燃烧。屈辱可以压垮人，也可以锻造人。郑国，这个夹在晋楚之间的小国，这个屡遭欺凌却始终不灭的国家，正在屈辱中积蓄力量。

十月末，郑国使团离开新郑，向北进发。

深秋的早晨，霜重露寒。新郑城门缓缓打开，发出沉重的呻吟。郑简公的君驾缓缓驶出，由六匹纯黑马拉乘，车盖上垂着郑国的玄鸟旌旗。虽然竭力彰显威严，但车驾中坐着的毕竟只是个七岁孩童，这种反差更显凄凉。

子驷、公子发、公孙辄、公孙虿、子展六卿的车驾紧随其后，每车四马，旌旗飘扬。再后面是公孙夏、公孙侨、公孙泄、良霄、游皈、罕虎等嗣卿大夫，以及数十位大夫、属官、侍卫。整个队伍超过三百乘车，千余人，绵延数里，旌旗如林，却无欢语，只有车轮碾过官道的沉闷声响。

沿途的郑国百姓默默站在道旁，看着君上和卿大夫们北上受盟。有人低头垂泪，有人怒目而视，紧握拳头，也有人茫然无措，眼中只有麻木。郑国夹在晋楚之间数十年，百姓早已习惯了战争的威胁，但君上亲往受辱，仍是国之大耻。白发老者拄杖而立，望着远去的车队，老泪纵横；年轻士子握紧剑柄，指甲掐入掌心；妇人抱着孩童，低声啜泣。

车驾中，郑简公掀开车帘，好奇地看着外面。他还不能完全理解此行的意义，只知道要去一个叫戏地的地方见很多人，那些人很凶，郑国必须听他们的话。但孩子的眼睛，能看到更细微的东西。

“子驷，”孩童转头问同车的子驷，手指着窗外，“那些人为什么哭？”

子驷顺着他的手指看去，道旁跪着一对老夫妇，正以袖拭面。他心中一酸，勉强笑道：“他们是舍不得君上离开。”

“那为什么有人瞪着眼睛，很生气的样子？”

“他们……在生晋国的气。”子驷不知如何解释。

郑简公似懂非懂地点点头，又问：“晋侯长什么样？也和寡人一样是个孩子吗？”

子驷摇头：“晋侯今年当有二十多岁了，已是成人。”

“那他为什么欺负我们郑国？”

这个问题更尖锐。子驷沉默良久，方道：“因为晋国强大，郑国弱小。这世间，强者常欺弱者，自古如此。”

“那为什么我们郑国不能强大？”

子驷一时语塞。半晌，才道：“因为……因为郑国地处中原，四战之地，难以发展。但君上不必担忧，只要君上长大后励精图治，任用贤臣，整军经武，郑国一定能重新强大。”

郑简公认真点头，又看向窗外。忽然，他指着一处田野：“那里为什么没有人耕种？地都荒了。”

子驷望去，只见大片田地荒芜，杂草丛生，田间还有烧焦的痕迹。更远处，一个村落只剩断壁残垣，鸦群在废墟上盘旋。

“因为战争。”子驷低声道，声音有些沙哑，“晋国和楚国打仗，常常经过郑国。军队过处，抢粮征夫，烧杀掳掠。百姓逃散，田地荒芜。那些废墟，是被战火烧毁的村庄。”

郑简公睁大眼睛，小手紧紧抓住车窗：“战争不好。”

“是，战争不好。”子驷将孩童搂入怀中，感受到那小小的身子在微微颤抖，“所以君上要记住今天的耻辱，长大后要让郑国强大到没有人敢来打仗。要让郑国的百姓，都能安居乐业，不再流离失所。”

“寡人记住了。”郑简公认真地说，那双清澈的眼中，第一次有了超越年龄的沉重。

队伍继续北行。越往北，景象越荒凉。战争留下的痕迹随处可见：废弃的村落，烧焦的田野，倒塌的祠堂，偶尔还能看见路边的白骨。野狗在废墟间觅食，乌鸦在枯树上鸣叫，一片萧瑟。

公孙侨在自己的车中记录着所见所闻。他展开竹简，用刀笔仔细刻画：

“十月廿八，北行第三日，过洧水。沿岸村落十室九空，田畴荒芜，白骨露于野。老翁言，晋楚战于鄢陵，楚师败退，经此地，掠粮夺畜，壮丁皆被征为夫子，死者过半。今岁春耕，无人下田，秋收无望。闻郑伯北赴戏地会盟，老翁泣曰：‘郑国何辜，屡遭兵燹？’余无言以对。”

写到这里，他停下笔，望向窗外。几个面黄肌瘦的孩童在路边挖野菜，看见车队，惊慌躲藏。一个妇人抱着婴儿，跪在道旁乞讨，婴儿啼哭不止，声音微弱。

公孙侨闭目，深深吸气。睁开眼时，眼中已是一片坚定。他继续写道：

“国弱民贫，至于此极。晋楚争霸，郑处其间，如磨中粟，粉身碎骨。今又遭此大辱，君上北行，卿大夫从之，百姓观之，皆含悲愤。侨尝闻，民为邦本，本国邦宁。今郑国本伤，何以求宁？唯有自强。自强之道，在修政理，在整军备，在抚百姓，在结与国。然处两强之间，如履薄冰，如临深渊。一步错，则国亡族灭。”

他放下笔，沉思良久。车外传来子驷的侍从声音：“公孙，前面就要渡河了，子驷请公孙过去议事。”

公孙侨收起竹简，整理衣冠，下车走向子驷的车驾。

子驷的车驾较宽敞，可容四五人对坐。此时车内已有公子发、子展。公孙侨上车，行礼后跪坐。

“看了一路，有何感想？”子驷开门见山。

公孙侨沉声道：“民生凋敝，触目惊心。郑国若不能自强，十年之内，不需晋楚来伐，自将崩解。”

公子发叹息：“我何尝不知。然处两强之间，动辄得咎。整军，则晋楚疑我欲战；抚民，则粮赋不足；结与国，则晋楚不许。如之奈何？”

公孙侨目光扫过三人，道：“侨有一言，或可解此困局。”

“讲。”子驷目光炯炯。

“郑国之处境，如小舟行于两艘大船之间。舟小，不能抗风浪，唯有借力。”公孙侨缓缓道，“两艘大船相争，皆恐小舟倾覆，因小舟若覆，两船将直接相撞。故郑国虽弱，却有生存空间。关键在于，要让两强皆需郑国，皆不敢灭郑。”

“如何做到？”子展问。

“示弱，而不真弱；依附，而不死忠。”公孙侨道，“对晋，则言‘从施德之大国’；对楚，则言‘事强大之邦’。晋强则从晋，楚强则从楚，此郑国数十年生存之道。然此道有损国格，且终非长久。故需暗中自强——整军，当以御盗为名；积粮，当言备灾；修政，可托言治民。待国力稍强，便可周旋于两强之间，时而联晋制楚，时而联楚制晋，使两强皆不敢轻动郑国。”

子驷眼中闪过异彩：“侨之言，深得纵横之术。然此策风险极大，若被两强识破，郑国危矣。”

“故需人才。”公孙侨道，“需有能言善辩之士，出使两国，陈说利害；需有精明强干之臣，治理内政，积蓄国力；需有深谋远虑之帅，训练士卒，守卫疆土。侨不才，愿为郑国训练此等人才。”