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第454章 祸起蔡丘下（第5页）

“郑国之事，寡人想了很久。郑国反复，固然可恨。但荀卿，你告诉寡人，伐郑，是为了什么？”

“为惩反复，为立威信，为。。。”荀罃忽然卡住了。

“为郑国那块地？”悼公替他回答，“郑国地处中原要冲，得郑者得中原。伐郑，是为了将郑国牢牢攥在手中，让楚国再无北进之路。是不是？”

荀罃低头：“是。”

“那伐郑之后呢？灭其国，并其地？还是另立新君，使其为晋之附庸？”

“臣以为，当另立新君，使其永为晋之附庸。”

“好。”悼公点头，“那寡人再问你，楚国会坐视郑国落入晋手吗？”

“楚国必来争。”

“楚来争，则晋楚必战。战，则胜负难料。纵使胜，晋国要付出多少代价？纵使得郑，要驻多少兵？费多少钱粮？而这些兵、这些钱粮，本可以用来做更重要的事——比如，伐陈。”

最后两个字，悼公说得很轻，但在场每个人都听清了。

伐陈。这个在晋悼公心中盘旋已久的计划，终于被摆上了台面。

“陈国。。。”荀罃若有所思。

“陈国在楚腹地，若得陈，则楚之北门大开，晋可随时南下，直逼郢都。”悼公走回君位，手指在地图上划过，“而郑国，不过是前沿阵地，是消耗楚国力量的战场。得郑，固然好；但不得郑，只要能让郑国牵制楚国，为晋国伐陈争取时间，就足够了。”

殿内一片寂静。所有人都被这个大胆的计划震惊了。伐陈，这比伐郑要难十倍，也重要十倍。

“君上圣明！”范匄最先反应过来，“陈国若下，楚国震动，中原诸侯必更依附晋国。届时，郑国不伐自降！”

“但伐陈需时机，”赵武说，“需楚国无暇北顾之时。”

“所以郑国不能灭，”悼公说，“郑国要在，要反复，要不断在晋楚之间摇摆，要让楚国疲于奔命，无法集中力量对付陈国。等楚国被郑国拖垮，等陈国内部准备妥当，就是我晋国南下之时。”

他看向荀罃：“荀卿，现在你还坚持要伐郑吗？”

荀罃沉默良久，最终深深一揖：“臣。。。明白了。郑国是饵，是诱使楚国不断流血的伤口。我们要做的，不是治愈这个伤口，而是让它一直流血，流到楚国虚弱，流到我们有机会给楚国致命一击。”

“正是。”悼公点头，“所以，郑国的反复，对我们不完全是坏事。他们从楚，我们就施压；他们从晋，我们就拉拢。总之，要让郑国成为楚国身上的蚂蟥，不断吸血，直到楚国倒下。”

“那郑国使者。。。”范匄问。

“不见。”悼公说，“但也不要赶他走。让他在新绛住着，让郑国着急，让子驷睡不着觉。等时机成熟，寡人自然会见他。”

“诺。”

“还有，”悼公补充，“派人去陈国，加大接触力度。钱帛加倍，许诺更多。告诉陈侯，晋国不会忘记他。”

“诺！”

王子伯骈在新绛滞留了整整一个月。

这一个月里，他求见了晋国所有能求见的卿大夫，送出了所有能送出的礼物，说了所有能说的好话，但晋侯始终不见。晋国上下对郑国的态度出奇一致：冷淡，疏离，但不绝情。

这种态度最折磨人。如果晋国直接发兵讨伐，反倒干脆；如果晋国接受解释，郑国也能安心。偏偏是这种不战不和、不冷不热的态度，让郑国如坐针毡。

终于，在腊月将尽时，王子伯骈等来了晋侯的召见。

不是正式朝会，而是在偏殿，只有晋悼公和荀罃、范匄三人。气氛很冷，比殿外的天气还冷。

“郑使有话，就说吧。”悼公开门见山。

王子伯骈跪倒在地，将准备好的说辞又说了一遍：楚国如何大军压境，郑国如何无奈屈服，郑国之心如何永远向着晋国。。。

他说得很动情，几乎声泪俱下。但晋悼公始终面无表情，等他说完，才缓缓开口：

“郑国风闻楚伐己，未及告于晋即屈于楚。奈何欺晋？”

声音不大，但每个字都像冰锥，刺进王子伯骈心里。

“寡君将率诸侯会于城下，唯君图之。”

最后这句话，更是让王子伯骈如坠冰窟。晋侯要率诸侯之师兵临新郑城下，这是最后通牒，是战争的威胁。

“晋侯！”王子伯骈以头抢地，“郑国实是无奈！若晋侯不信，郑国愿以太子为质，愿割地，愿。。。”

“郑国还有什么可以割让的？”荀罃冷冷插话，“郑国的土地，今天割给晋，明天割给楚，后天还能割给谁？郑国的太子，今天质于晋，明天质于楚，后天又要质于谁？”

王子伯骈哑口无言。

“回去吧。”悼公摆摆手，“告诉子驷，也告诉郑伯，晋国的耐心是有限的。下一次选择，希望郑国慎重。送客。”

王子伯骈不知道自己是怎么走出宫殿的。外面的雪很大，天地间白茫茫一片。他站在雪中，忽然想起离开新郑时，子驷对他说的话：

“伯骈，此去晋国，事关郑国生死。成，则郑国可存；败，则郑国危矣。”

他败了。不，或许从一开始，就没有成功的可能。晋国要的不是郑国的解释，不是郑国的效忠，晋国要的，是一个永远在晋楚之间摇摆的郑国，一个永远流血的郑国。

雪越下越大，覆盖了宫道，覆盖了屋檐，也仿佛要覆盖这乱世所有的算计与背叛。王子伯骈深一脚浅一脚地走在雪地里，背影萧瑟，像一片随时会被风雪淹没的枯叶。