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第454章 祸起蔡丘下（第3页）

“我君年幼，抱恙在身，不能亲迎，特命外臣代为请罪。”子驷双手奉上降表。

子囊接过，扫了一眼，随手递给身边的副将：“郑国伐蔡时，可曾想过今日？”

“郑国一时糊涂，冒犯上国，悔之莫及。今愿永为楚之藩篱，岁贡金帛，不敢有违。”子驷的声音平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

子囊盯着他看了很久，忽然笑了：“子驷，你是个聪明人。可惜，聪明反被聪明误。你以为投靠晋国，就能保郑国平安？晋国能给你的，楚国也能给；晋国给不了你的，楚国还能给。”

“令尹明鉴。”

“罢了，”子囊摆摆手，“既然知错，楚国也不是不讲理。不过，口说无凭。。。”

“郑国愿以太子为质。”子驷早有准备。

“不够。”

“那。。。以郑国宗室女子，嫁与楚王为妃？”

“还是不够。”

子驷的心沉了下去：“那令尹的意思是。。。”

子囊策马向前几步，马头几乎顶到子驷的额头：“我要郑国出兵，随楚伐晋。”

“什么？！”子驷猛地抬头。

“怎么，不愿意？”子囊冷笑，“既要为楚之藩属，自当为楚前驱。还是说，你郑国只想口头称臣，不愿实际行动？”

寒风刺骨，但子驷额头却冒出了冷汗。出兵伐晋，这是要把郑国彻底绑在楚国的战车上，是要断绝郑国所有的退路。一旦答应，郑国与晋国将成死敌，再无转圜余地。

“令尹，”子驷艰难地开口，“郑国兵微将寡，恐。。。”

“兵微将寡，可以练兵；将少，可以培养。”子囊打断他，“重要的是态度。郑国的态度，决定了楚国的态度。”

子驷闭上眼。他想起朝会上子展的话：“若今日从楚，他日晋师至，又当如何？”当时他不以为然，现在才明白，一步错，步步错。从打开城门的那一刻起，郑国就没了选择。

“郑。。。遵命。”

这三个字，用尽了他全部的力气。

子囊终于满意了，翻身下马，扶起子驷，动作粗鲁得像拎起一只鸡，：“这才对嘛。郑楚一家，何分彼此。来，进帐，我们详谈。”

他搂着子驷的肩膀，像多年老友一样走向大帐。身后，郑国百官默默跟随，雪地上脚印凌乱，很快又被新雪覆盖。

新郑城头，郑简公远远看着这一幕，指甲深深掐进掌心，渗出血来。他身边，子展、子孔、子蹻等主战派面色铁青，一言不发。

“君上，风大，回宫吧。”宦官小声劝道。

简公没动，依旧死死盯着城外。他看到子驷被楚将搂着肩膀走进大帐，看到郑国百官像犯人一样被楚兵“护送”进营，看到楚国的旗帜在寒风中嚣张地飘扬。

“耻辱。。。”他低声说。

“君上？”宦官没听清。

“这是郑国的耻辱！”简公忽然大吼，声音凄厉，“是寡人的耻辱！是列祖列宗的耻辱！”

吼完，他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，咳出了眼泪。子展连忙上前搀扶：“君上保重，来日方长。。。”

“来日？”简公惨笑，“还有来日吗？郑国，还有来日吗？”

无人能答。只有北风呼啸，卷起城头的积雪，打在脸上，冰冷刺骨。

当夜，楚军大营灯火通明。

子囊设宴款待郑国群臣，说是款待，实则是炫耀武力。楚军将领个个趾高气扬，郑国官员则如坐针毡，强颜欢笑。

宴至中途，子囊忽然问：“听说郑国有个叫子产的少年，预言伐蔡将招祸端，可有此人？”

子驷心中一紧：“小子无知妄言，令尹见笑了。”

“哎，怎么能说是妄言？”子囊大笑，“他说得很对嘛。郑国伐蔡，确实招来了祸端。不过不是楚国的祸端，是郑国的祸端。这孩子有眼光，叫他来，我见见。”

“他偶感风寒，恐。。。”

“子驷，”子囊的笑容冷下来，“我是在命令，不是在商量。”

子驷只能派人去请。半个时辰后，子产被带到大帐。他穿着一身普通的深衣，在满帐甲胄中显得格外单薄，但腰杆挺得笔直，目光平静。

“你就是子产？”子囊打量着他，“听说你预言郑国伐蔡会招祸，如今楚师在此，你可有什么要说的？”

所有人的目光都集中在子产身上。郑国官员们捏了一把汗，楚将们则等着看笑话。

子产不慌不忙，行了一礼：“外臣确曾说过，小国不修文德而滥用武力，祸将至矣。今日楚师压境，正应此言。”

“哦？”子囊挑眉，“那依你之见，郑国该如何？”

“修文德，近百姓，强自身。内政修明，外患自消。”

“哈哈哈！”子囊大笑，“好一个内政修明，外患自消！可若外患来了，怎么办？像今日这般，开城投降？”