燕昭王二十九年秋,易城举行了盛大的凯旋仪式。
乐毅从齐国前线归来,带回的不仅是胜利的消息,还有齐国典籍、礼器、以及数百名自愿归燕的齐国学者。昭王亲自出城三十里迎接,礼仪之隆,前所未有。
易城万人空巷,百姓夹道欢迎。当乐毅的车驾出现在视野中时,欢呼声响彻云霄。
“昌国君!昌国君!”
乐毅身着朝服,乘驷马高车,缓缓入城。他神色平静,无喜无悲,只是不时向两旁百姓拱手致意。这份谦逊,更赢得了人们的尊敬。
当夜,王宫大宴群臣。昭王举杯祝酒“今日之燕,南至泰山,北至辽东,带甲数十万,车千乘,骑万匹,粟支十年。此皆诸卿之功!”
群臣齐声颂扬“大王圣明!”
酒过三巡,乐毅起身敬酒“臣有一言,望大王三思。”
“将军请讲。”
“今燕国虽强,然树大招风。齐地未完全消化,楚、赵、秦虎视眈眈。当此之时,宜外示谦和,内修德政,巩固既得之地,不可急于扩张。”
昭王点头“将军所言极是。寡人已决定减免全国赋税三年,鼓励农耕;在易城、临淄设立学宫,招纳天下贤士;整修道路,统一度量衡。我大燕不只要武功赫赫,更要文治昌明。”
他顿了顿,环视群臣“寡人还有一事宣布自明年起,凡有才德者,不论出身,皆可举荐为官。朝中再设‘招贤馆’,天下士人,来者不拒。”
大殿中响起一片赞叹之声。在那个贵族世袭的时代,燕昭王此举可谓开风气之先。
宴后,昭王与乐毅单独漫步于宫中花园。月华如水,洒在两人身上,园中秋菊盛开,暗香浮动。
“子翼,还记得你我初次相见的情景吗?”昭王忽然问。
乐毅微笑“臣永远记得。那时大王刚即位,于易水之畔筑黄金台,招贤纳士。臣自魏国来,大王亲执臣手,说‘寡人得子翼,如鱼得水’。”
昭王感慨“岁月如梭啊。当年燕国弱小,受尽欺凌。如今,我们做到了。”
他停下脚步,望着空中明月“但寡人常想,治国如同走钢丝,稍有不慎,便是万劫不复。齐王何等强盛,却因暴虐而亡国。这个教训,燕国当永志不忘。”
乐毅肃然“大王明鉴。治国以仁,用兵以智,待民以宽,御下以信。若能持之以恒,燕国盛世可期。”
昭王转头看他,眼中映着月光“愿与将军共勉。”
两人相视而笑。
那一夜,易城灯火通明,百姓自庆祝,歌声笑语直至天明。他们知道,一个前所未有的黄金时代,正在燕国大地上展开。
……
即墨城外,燕军大营。
乐毅站在营门外的高地上,远眺即墨城墙。这座城池已被围困一年有余,城墙上有明显的修补痕迹,但依旧屹立不倒。城头火把通明,隐约可见守军巡逻的身影。
深秋的夜风带着寒意,吹动乐毅的披风。他忽然想起多年前,自己初到燕国时,燕昭王在黄金台上对他说的话“寡人要的,不是一个强大的燕国,而是一个让百姓安居乐业的燕国。”
如今,燕国强大了,可百姓真的安居乐业了吗?
齐国故地,虽已大半平定,但战争带来的创伤尚未愈合。孤儿寡母,断壁残垣,这些景象时常浮现在他眼前。有时夜深人静,他会问自己这场战争,究竟是为了复仇,还是为了天下太平?
“将军,田单又派人射来书信。”副将的声音打断了他的思绪。
乐毅展开竹简,就着火光阅读。上面是田单工整的字迹“乐公仁德,天下皆知。然即墨军民,受齐王恩养,不敢背弃。若公能退兵百里,即墨愿岁岁朝燕,永不叛离。否则,即墨虽小,亦当血战到底,玉石俱焚。”
他放下竹简,轻轻叹了口气。田单是忠臣,各为其主,这份骨气令人敬佩。
“将军,要回信吗?”
“不必。”乐毅摇头,“田单心意已决,回信无益。传令下去,继续围困,但不许虐待出城百姓。有老弱病幼欲出城者,放行并提供粮食。即墨城内粮草还能支撑多久?”
“据细作报,最多三个月。”
“三个月。。。”乐毅沉吟,“传令后军,调拨五千石粮食,置于城东十里处。若即墨粮尽,可许百姓出城取粮。”
副将愕然“将军,这。。。这不是资敌吗?”
“我要的不是一座死城。”乐毅望向即墨城头,“我要的是人心。”
副将领命而去。乐毅独自站在原地,望着夜空中的明月。月华如水,洒满大地,也洒在即墨城头。他知道,在那座城中,田单也在望月。
两百步的距离,两位名将隔着城墙与夜色,进行着一场无声的较量。
此时此刻,燕国的黄金时代刚刚拉开序幕。没有人知道,这个崛起于北地的强国,将在未来的岁月里扮演怎样的角色;也没有人知道,即墨和莒城这两座孤城,将如何改变战国历史的走向。
唯有易水东流,不舍昼夜。
乐毅转身回营,玄色披风在夜风中猎猎作响。他的步伐沉稳而坚定,一如这数十年来走过的每一步。路还很长,但他知道,自己走的,是一条通往太平盛世的道路。
月渐西沉,东方微白。新的一天,即将开始。
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