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第383章 烟锁姑苏（第5页）

“诸位怎么看？”勾践将信传给范蠡。

范蠡看完，又递给诸将。灵姑浮率先开口“此乃缓兵之计！庆忌是夫差亲弟，岂会真心与我越国和解？”

文种却道“也不尽然。庆忌与伯嚭素来不和，伍子胥死后，庆忌多次直谏，触怒夫差，遭冷落多年。他确有清君侧之心。且此人素有贤能，若掌吴国，必是劲敌。不如许之，待其与伯嚭两败俱伤，我再坐收渔利。”

勾践看向范蠡“范大夫以为如何？”

范蠡缓缓道“庆忌此信，是真心的。他看出吴国已到存亡关头，伯嚭不除，吴国必亡。但他手中兵力有限，难以对抗伯嚭。所以想借我越国之势，逼宫夺权。若他掌权，要之敌是伯嚭余党，而非我越国。为稳固政权，他必会与我议和。”

“那我们应该答应？”勾践问。

范蠡摇头“不可。庆忌若掌吴国，必整顿内政，重整军备。此人才能远胜夫差，若给他喘息之机，三五年后，吴国将再成我心腹大患。”他顿了顿，声音转冷，“况且，吴越世仇，唯有灭国，方可永绝后患。今日不灭吴，他日吴必灭越。此天道循环，大王不可不察。”

勾践默然。他想起了父亲允常战死沙场，想起了自己跪在夫差脚下的屈辱，想起了在吴国为奴的三年，每天尝胆的苦涩。

“回复庆忌。”勾践最终开口，“就说越国只与吴王议和，不与臣子私通。若他真有心，当请吴王亲来。”

这封回信等于拒绝了庆忌。使者面色一变，还想说什么，勾践已挥手“送客。”

使者被带出后，范蠡补充道“可派人将此信内容泄露给伯嚭。”

勾践眼中寒光一闪“借刀杀人？”

“正是。”范蠡点头，“庆忌一死，吴国内斗更烈，于我有利。”

事情果然如范蠡所料。庆忌接到回信，长叹一声“勾践不信我。”他决定亲自回姑苏，面见夫差，做最后一谏。哪怕死谏，也要让王兄清醒。

但伯嚭已先得到密报。他立即派侄儿伯郄率兵埋伏在庆忌回城的必经之路上。

那一日阴雨绵绵。庆忌只带数十亲随，行至胥门外三里处的松林，忽然箭如雨下。亲随纷纷中箭倒地，庆忌挥剑格挡，连杀数名刺客，但终究寡不敌众，身中十余箭。

“伯嚭……逆贼……”庆忌拄剑而立，鲜血从嘴角溢出。

伯郄从林中走出，冷笑“公子，太宰让我带句话吴国只有一个王，也只需要一个相。”

庆忌怒目圆睁，用尽最后力气挥剑。伯郄侧身躲过，反手一剑，刺入庆忌心口。

吴国最后一位直臣，倒在血泊之中。雨水冲刷着鲜血，渗入姑苏城外的土地。他至死都望着姑苏城的方向，眼中是不甘，是悲愤，是对这个国家的深沉的爱。

消息传到越军大营，勾践默然良久。范蠡道“庆忌一死，吴国再无清醒之人。灭吴，指日可待。”

但勾践心中并无喜悦。他想起多年前，自己入吴为奴时，庆忌曾私下送他衣食，劝夫差不要太过折辱。那时庆忌说“君王之争，不辱其身。”这份恩情，勾践一直记得。

“厚葬庆忌。”勾践最终下令，“以卿礼。”

“大王仁德。”范蠡躬身，眼中却无波澜。成大事者，不可有妇人之仁，这个道理他懂，勾践也必须懂。

庆忌的死，成了压垮吴国的最后一根稻草。伯嚭虽然除掉了政敌，但也失去了最后的民心。姑苏城中，流言四起，说伯嚭私通越国，害死公子庆忌。军心浮动，民怨沸腾。

而此时，夫差率领的十万大军，终于抵达松江。

松江之畔，吴越两军对峙。一边是疲惫不堪的吴军，一边是以逸待劳、士气高昂的越军。胜负，其实在战前就已注定。

战斗持续了一天一夜。吴军冲锋三次，三次被击退。越军占据高地，箭矢如雨。吴军尸体堆积如山，江水为之染红。

夫差亲自擂鼓，激励士气。但大势已去。当楚国军队出现在吴军侧翼时，吴军彻底崩溃了。

兵败如山倒。十万大军，逃散过半，剩下的或死或降。夫差在亲兵护卫下，杀出一条血路，逃入姑苏城。

城门在他身后缓缓关闭。城外，是越军的欢呼；城内，是死一般的寂静。

姑苏城中，夫差盔甲残破，满脸血污。他看着城中袅袅升起的炊烟——那是百姓在做饭，可军中已断粮三日了。

“还剩多少兵马？”他问，声音嘶哑。

王孙雒跪地，泣不成声“不……不足三万，且大半带伤。”

“粮草呢？”

“只够……只够十日。”

夫差惨笑。十日，十日之后，吃什么？吃人吗？

伯嚭此时匆匆赶来，扑跪在地“大王，臣……臣已派人向齐、鲁求援。只要坚守数月，援军必到！”

“援军？”夫差一脚将他踢翻，“寡人为霸主时，诸侯俯；如今寡人有难，谁肯来援？齐国正与晋国交战，鲁国胆小如鼠，他们会来救寡人？”

伯嚭爬起，磕头如捣蒜“大王，城中尚有百姓，可……可征收粮草……”

“百姓？”夫差仰天大笑，笑中带泪，“百姓易子而食，你还要征粮？伯嚭啊伯嚭，寡人待你不薄，你为何要误我！为何！”

他拔出剑，就要斩了伯嚭。王孙雒急忙抱住他“大王不可！太宰虽有过，但大敌当前，不可自断臂膀啊！”

夫差的手在颤抖，剑尖抵在伯嚭咽喉，却刺不下去。杀了伯嚭又如何？能解姑苏之围吗？能退越军吗？