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第367章 吴楚之间（第3页）

季札默然片刻，侧身将范子常让进屋内。芈氏奉上用湖边野茶冲泡的粗茶，范子常见屋内除了一榻、一桌、几卷竹简和些许农具外，几乎别无长物，不禁唏嘘感叹“公子何苦自弃于此清贫之地？”

“心若安然，陋室亦如广厦；志若得酬，粗茶胜似琼浆。”季札平静地回答，然后关切地问，“范大夫，兄长的病情，究竟如何？太医怎么说？”

范子常叹了口气，意味深长地看着季札“太医诊断，说是忧思过度，郁结于心，以致气血不畅，药石难医。”他顿了顿，加重了语气，“君上自公子离去之后，常常于宫中独自叹息，言语之中，深愧对先王托付，亦觉有负兄弟之情，终日郁郁……公子，解铃还须系铃人啊！”

季札闭上双眼，脸上掠过一丝痛楚。良久，他睁开眼，眼中已恢复平静“请范大夫回复兄长，季札从未对他有半分怨怼，让他切勿因我而自损圣体。然，人各有志，我志不在庙堂之高，而在江湖之远。”

范子常急切道“公子！即便不为君上，也当为吴国百万百姓着想！如今内忧外患并起，吴国基业恐将动摇啊！”

季札沉默良久，窗外雨声淅沥，敲打着茅檐。最终，他缓缓开口“此事关系重大，非我一己之事，关乎国体。请容我思量三日，三日后，必给大夫一个答复。”

范子常知道季札的性子，不可强逼，只得起身告辞，带着随从到村中另寻住处等候。他走后，芈氏走到季札身边，轻声道“夫君，你的心，乱了。”

季札没有否认，目光投向墙上挂着的那张跟随他多年的七弦琴，轻声道“琴弦如此，过紧则易断，过松则无声。世事亦然，须得其度。”

当夜，月明星稀，雨后的空气格外清新。季札独自一人抱着琴，来到湖畔一块大石上坐下。他调试琴弦，随后，悠扬而深沉的琴声便在这静谧的湖夜中响起。琴声初时婉转，似有无限追忆与温情；继而变得凝重，充满了挣扎与思虑；最后渐趋平和，仿佛穿透了迷雾，寻得了内心的答案。村里的老人和孩童都被这美妙的琴声吸引，聚在远处静静地听着，他们虽不懂音律中的深意，却只觉得心中时而温暖，时而酸楚，时而安宁。

第三日黎明，季札对妻子芈氏说“我需回宫一趟，探望兄长病情。为人弟者，此乃本分。但王位之事，断无更改可能。我们见过兄长，陈明心迹，便即归来。”

芈氏点头，毫无犹豫“无论夫君去往何处，妾身都随行。”

数日后，季札与芈氏随范子常回到了吴国都城。宫阙依旧，却弥漫着一股压抑的药石气息。在诸樊的寝殿内，药味更加浓重。诸樊躺在榻上，面色苍白憔悴，眼窝深陷，见到季札进来，浑浊的眼中顿时闪过一抹光彩，挣扎着想要坐起来。

“弟弟……你终于……还是回来了。”诸樊虚弱地笑了笑，声音沙哑。

季札快步上前，跪坐在榻前的蒲团上，伸手握住兄长枯瘦的手，心中一酸，强忍悲痛道“兄长……何至于此？为何不保重圣体？”

诸樊喘息了几下，叹息道“我继位以来，战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负先王所托，愧对吴国臣民。若……若有你在朝中辅政，我便可心安……可你却弃我而去……”话语中带着深深的失落和埋怨。

“兄长，我非弃你而去。”季札紧握兄长的手，声音低沉而清晰，“我是为守吴国礼法之根本，是为全我兄弟之情义，免它日因权力而生隙。我之心，从未远离兄长，远离吴国。”

诸樊示意左右侍从全部退下，寝殿内只剩下兄弟二人。他压低声音，带着恳求“我自知……时日无多。二弟、三弟若没有你辅政，我一旦撒手，吴国必生内乱。我死不足惜，然……然有何面目见先王于地下？有何颜面对吴国列祖列宗？”说着，眼中竟泛起了泪光。

季札看着兄长如此，心中如同刀绞。他沉默了片刻，内心经历着剧烈的挣扎。最终，他深吸一口气，做出了让步“兄长，我可暂留宫中，但绝不参与日常朝政决策。至于王位继承，必须严格遵循父王遗嘱，此点绝无变更可能。”

诸樊眼中闪过一丝失望，但他也深知，这已是季札最大的让步，再强求下去，恐怕连这最后的兄弟情分也难以维系。他只得点了点头，虚弱地道“如此……也好。有你在夷昧身边……我……我便放心些许。”

自此，季札搬回了宫中，但他坚决不住进华丽的王室寝殿，而是选择了远离正殿的一处偏僻客馆居住。他每日准时前往东宫，为太子夷昧讲授《诗》、《书》、《礼》、《乐》，以及为君之道，却对朝堂上的政务，从不置喙，谨守臣师的本分。

一月之后，或许是因为季札的回归带来了宽慰，或许是用药起了效果，诸樊的病情竟奇迹般地有了好转，已能下床缓慢行走。这日，他自觉精神尚可，便召集群臣至大殿，似乎有要事宣布。

当文武百官齐聚，诸樊当着众人的面，再次旧事重提，语气甚至比以往更加坚决“孤病中深思，回溯既往，愈觉得季札之才德，远胜于孤。为吴国万年社稷计，孤今日欲效仿上古圣王，禅让君位于弟季札！望诸位爱卿，同心拥戴新君！”

满朝文武顿时一片哗然，谁也没想到君上病体稍愈，竟又做出如此惊人的决定。太宰修虞等人自然是积极附和，言辞恳切。

季札正在东宫为诸公子讲解《周礼》中关于宗法继承的篇章，闻讯即刻赶往大殿。他步履匆匆，脸上带着罕见的焦急和坚决。

“兄长不可！”季札快步上前，打断了大殿中的喧哗，他面向诸樊，声音清朗而坚定，“礼法为国之根本，岂可因一人之好恶而轻易变更？此例一开，后患无穷！请兄长收回成命！”

太宰修虞出列，躬身道“公子贤明，天下共知。如今乃非常之时，君上圣意已决，当行非常之事。吴国需要公子这样的贤君带领，方能应对未来之变局啊！”

许多大臣纷纷跪地，请求季札以国家为重。甚至有手握兵权的武将按剑高声道“公子贤名，军中皆知！若公子不继位，恐军心不稳，将士寒心！”

一时间，大殿之上，劝进之声不绝于耳，形成了巨大的压力。季札环视四周，看着那些或真诚、或迎合的面孔，最后将目光定格在兄长诸樊那充满期待的脸上。他心中明白，这一次，兄长的决心更大，而朝臣的附和也更为汹涌。若不断然表明心志，此事将永无宁日。

他深吸一口气，脸上露出一种决绝的平静。他缓缓解下腰间那枚象征着吴国王室成员身份的龙形玉佩，将其轻轻放在冰凉的金砖地面上，出清脆的声响。这个动作，让整个大殿瞬间鸦雀无声。

“昔日子臧为守节义，离国远去，成千古美谈。”季札的声音不大，却字字清晰，如同金石坠地，“今日，我季札亦当效法先贤，坚守吾节。兄长若再相逼，季札唯有远走天涯，此生不复踏入吴境！”

说完，他再次向诸樊深深一揖，然后毅然转身，大步向殿外走去，不顾身后诸樊的呼喊、群臣的惊愕和挽留。

这一次，季札没有再回太湖边的那个小村。他深知，只要还在吴国境内，兄长和那些拥戴他的臣子就不会放弃。他带着家人，出了都城，一路向南，渡过波涛汹涌的钱塘江，翻越层峦叠嶂的群山，专拣人迹罕至的小路而行。风餐露宿，跋山涉水，历经艰辛，最终在一处远离人烟、野兽出没的荒芜山谷中停了下来。

这里群山环抱，只有一条隐秘的小溪流出，几乎与世隔绝。季札与家人用树枝和茅草搭建起简陋的屋舍，开垦山谷中有限的平地，种植果蔬，采集狩猎，完全过上了自给自足、与世无争的原始生活。虽然清苦，但他的内心却感到了前所未有的安宁和平静。

数月之后，一位为了寻找珍贵药材而冒险深入密林的采药人，偶然现了山谷中的袅袅炊烟和开垦的痕迹。他好奇地探访，与季札交谈后，被其渊博的学识和凡的气度所震惊，心中隐约猜到了他的身份。消息终究是不胫而走，很快，“弃冕公子”季札隐居深山的消息，像长了翅膀一样传遍了吴国。

吴国上下，从公卿大夫到市井小民，无不对季札的节义深感敬佩，“弃冕公子”的尊称不胫而走，成为坚守道义的象征。诸樊得知弟弟的下落后，又悔又愧，接连派了好几批使者，带着丰厚的赏赐和恳切的诏书，前往山谷邀请季札回宫，甚至许诺只求一见，绝不提继位之事。但季札心意已决，每次都是闭门谢客，让使者将原话带回。

诸樊的身体在经过调养后，总算稳定下来。对弟弟的思念和愧疚，促使他做出了一个决定他要亲自去那个山谷，见一见季札。他不带仪仗，只带了少数贴身护卫和范子常等几位心腹大臣，微服前往。

经过一番艰难的寻找，他们终于找到了那个隐秘的山谷。谷中桃花盛开，溪水潺潺，几间茅屋点缀其间，宛如世外桃源。诸樊让随从在谷口等候，自己独自一人，沿着小溪，慢慢向里走去。

他看见季札正坐在溪边的一块大石上，手持一卷竹简，静静地阅读。阳光透过桃花的缝隙，洒在他身上，虽然面容比一年前更加清瘦，皮肤也粗糙了许多，但那双眼睛，却比在宫中时更加明亮、澄澈。

“弟弟。”诸樊轻声呼唤，声音有些哽咽。

季札闻声抬头，看到兄长，脸上露出惊讶，随即化为温和的笑容。他放下竹简，起身相迎。“兄长……你怎么亲自来了？山路崎岖，你的身体……”

兄弟二人坐在溪边的石头上，就像小时候在宫中的花园里一样。诸樊看着季札那双因长期劳作而布满茧子的手，再看他身上粗糙的葛布衣服，眼泪终于忍不住落了下来。“弟弟……你瘦了太多，受苦了……”

季札为兄长斟上一杯用山泉和野菊花泡的粗茶，微笑道“心宽体自健。兄长看我这气色，不是比在宫中时更好了吗？远离纷扰，躬耕自足，此乐非宫廷所能及。”

诸樊长叹一声，抹去眼泪“这数月来，我想了很多很多。是我错了，我一心以为把最好的东西给你，便是爱你，便是为吴国好。却不知，这恰恰是逼你，是侮辱了你所坚守的最高节义。我……我向你道歉。”

季札握住兄长的手，动容道“兄长何出此言？你我兄弟，血脉相连，兄长之心，弟岂能不知？只是人各有志，勉强不得。”

“我明白了，彻底明白了。”诸樊点头，“我不再强求你继位了。但是，弟弟，吴国需要你的智慧。你难道就真忍心，完全置身事外吗？即便不为我，也为吴国的百姓，留下一条进言之路，可好？”

季札看着兄长真诚而恳切的目光，沉思良久。他望向眼前清澈的溪流，又望向山谷外广阔的天空，终于点了点头“好吧。我在野之身，或许反而能更清楚地看到民间疾苦，听到真实的声音。若兄长不弃，我愿时常将所见所闻，所思所虑，写成书简，派人送至宫中，供兄长参详。但我本人，还是留在这山野之间为好。”

……

公元前56o年的秋天，楚国境内弥漫着一种混杂着胜利与不安的气息。庸浦一役，楚军大败吴国，凯旋的将士们带着缴获的兵器与铠甲，沿着泥泞的道路返回郢都。胜利的欢呼声在队伍中此起彼伏，却又被一种无形的压抑所笼罩，仿佛这秋日的薄雾，挥之不去。士兵们虽然脸上带着疲惫的喜悦，但眼神深处，却藏着一丝对未来的忧虑——吴人，真的会就此罢休吗？

郢都的宫城巍峨耸立，飞檐斗拱在秋阳下投下长长的阴影。年轻的楚王熊昭，身着玄色王袍，正独自站在最高的露台上，凭栏远眺。他的目光越过繁华的街市，投向远方那条如巨蟒般蜿蜒而来的军队。尘土飞扬，旌旗招展，显示着胜利者的荣归。

然而，熊昭的脸上却没有多少喜色。这位年轻的君主即位不久，眉宇间还带着几分未褪尽的青涩，但紧抿的嘴唇和微蹙的眉峰，已有了鹰隼般的锐利和与年龄不符的沉重。风吹动他宽大的袖口，猎猎作响，更添几分肃杀。庸浦之胜，固然可喜，但他深知，这不过是与那个崛起于东南的蛮夷之邦——吴国——漫长争斗中的一役。父亲共王临终前，紧紧握着他的手，那沉疴已久的躯体里迸出最后的力量，嘱托道“昭儿，吴人狡悍，忘楚之心不死……楚国的安危，系于东南……切莫，切莫轻敌……”这遗言，如同烙印，深深刻在他的心上。