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第367章 吴楚之间（第2页）

朝会散去，诸樊回到寝宫，感到一阵深深的疲惫，不似身体，更是心神。他第一次如此真切地体会到，为君之难，不仅在于外患，更在于内部的平衡与猜忌。那道誓言，像幽灵一样，萦绕在姑苏城的每一个角落，也萦绕在每一个人的心头，包括他自己的。

姑苏城的秋夜，凉意浸骨。而在不同的府邸中，不同的心思，正如暗流一般，在夜色下悄然涌动。余祭在灯下仔细看着边境地图，夷昧则在院中烦躁地舞剑，剑风呼啸。而季札，依旧在他的深院中抚琴，琴声穿过竹林，融入夜色，清冷而孤独。

……

诸樊脱下丧服的那一日，吴国的天空格外的明净，仿佛先王余烈，涤荡了连日的阴霾。宫室前的广场上，黑压压地肃立着文武百官，青铜礼器在初升的晨光中泛着冷冽而庄重的青辉，鼎中袅袅升起的香烟，与微光尘混在一起，更添几分肃穆。他站在高高的台陛之上，望着下方寂静的人群，耳中却似乎还回荡着父亲寿梦临终前的咳嗽声，心中沉甸甸的，没有半分本该有的继位喜悦，只有如太湖波涛般汹涌的责任与忧虑。

“先王崩逝，山河同悲。然国不可一日无君，社稷不可一刻无主。”太宰修虞洪亮而略带沙哑的声音在宽阔的广场上回荡，严格按照周礼的仪制，宣告着新君的继位流程正式开始。他的声音穿透清冷的空气，敲在每个人的心上。

然而，就在修虞准备念诵下一篇颂词时，诸樊却突然抬起了手，做了一个坚决的制止手势。这个动作出乎所有人的意料，广场上响起一阵几不可闻的吸气声。诸樊转过身，目光沉静地投向站在身侧稍后位置的弟弟——季札。季札穿着一身极为朴素的麻布衣裳，与周围锦绣华服的公卿大夫形成鲜明对比，但他眉宇间的从容与澄澈，却让他仿佛自带光华。

诸樊深吸一口气，声音清晰而坚定，传遍了广场的每一个角落“先王骤逝，举国哀恸。然则，吴国社稷之重，非庸才可担。我弟季札，贤名远播，德才兼备，通达古今，深孚民望。先王在世之时，亦多次盛赞其能。今日，于此宗庙之前，我将此君位，让于季札，望其能带领吴国，走向强盛！”

话音刚落，人群中顿时响起一片压抑不住的骚动和低语，如同平静的湖面被投入了一块巨石。目光齐刷刷地聚焦在季札身上，有惊讶，有期待，也有疑虑。

季札脸上没有丝毫波动，仿佛兄长让位的举动早已在他预料之中。他向前稳稳地踏出一步，先向诸樊深深一揖，几乎及地，然后才转向广场上的众人。他的声音不高，却平和而有力，如同深山幽谷中流淌的清泉，涤荡着因权力更迭而带来的浮躁之气。

“兄长厚爱，季札惶恐，感激不尽。”他缓缓开口，目光扫过众人，“然，礼法乃立国之本，秩序为安邦之基。兄长为先王嫡长，名正言顺，理当继位，此乃天经地义。我虽不才，亦深知守节持正之义，岂敢因一己之贤名而乱国家之纲常？”

诸樊摇头，语气更加恳切“贤弟何必过谦？治国安邦，岂能仅循规蹈矩？需有世之才与远见卓识。先王曾言，你有经天纬地之略，安邦定国之谋。吴国欲图强，非你不可。”

季札抬眼，目光似乎穿越了宫墙，投向了遥远的历史深处。片刻沉吟后，他引经据典，声音愈沉凝“兄长可记得曹国旧事？昔年曹宣公卒，诸侯与曹人皆以为新立之曹君不义，欲拥立德行高尚的子臧为君。然子臧为何？他坚守臣节，拒不受国，曰‘前志有之曰圣达节，其次守节，其下失节。为君非吾节也。虽不能圣，敢失守乎？’遂逃离曹国，以成全礼法。君子闻之，皆赞子臧‘能守节义’。今日兄长，便是曹国之太子，名正言顺，谁敢干之？享有国家，并非我季札所应守之节义。我虽才疏学浅，但愿效法子臧之高风，坚守我作为臣弟之节义。”

这一番引述，义正词严，掷地有声。然而，季札的贤名实在太高，他话音未落，人群中便有人激动地高呼“公子季札贤明，当立为君！为吴国计，请公子勿辞！”

这呼声如同一点火星落入了干燥的草原，迅蔓延开来。许多受过季札恩惠或仰慕其品格的百姓、士人开始附和，贵族中亦有看重吴国长远利益而支持季札者，甚至连守卫宫门的执戟郎官，也暗自点头，觉得若由贤公子继位，实乃吴国之福。广场上的拥立之声渐渐此起彼伏，汇聚成一股不小的声浪。

季札面色愈凝重，他再次向诸樊深深行礼，声音提高了些许，盖过了喧哗“民心虽热，足见爱戴，然礼不可废，法不可乱！热忱岂能替代纲纪？请兄长即刻继位，以安社稷，以定人心！”

诸樊看着弟弟眼中那不可动摇的坚定，知道在此众目睽睽之下，再强求下去，只会造成更大的混乱。他心中叹息，知道此事难成，只得暂时接过太宰修虞恭敬奉上的、象征吴国权力的苍璧和玉圭，完成了即位的仪式。但在他心中，让位的念头并未熄灭。

夜幕降临，新继位的吴君诸樊在宫中设宴，款待群臣，以示庆贺，亦为安定人心。宫殿内灯火通明，编钟雅乐悠扬，舞姬衣袖翩跹，觥筹交错间，似乎暂时掩盖了白日的波澜。

酒过三巡，菜过五味，诸樊脸上的酒意并未冲散他眉间的思虑。他举起酒杯，环视群臣，再次提起了让位之事，语气比白天更加坚决。

“诸位爱卿，”诸樊的声音在大殿中回荡，音乐适时停下，“白日之事，非我一时冲动。我意已决，吴君之位，有德者居之。明日，我便拟诏公告天下，禅位于公子季札，我愿退居臣列，尽心辅佐。”

此言一出，宴席上顿时议论纷纷。大多数臣子，尤其是白日里附和过的，纷纷出声表示赞同，称颂君上贤明，公子仁德，实为吴国大幸。唯有老臣伍牧，眉头紧锁，手持酒爵，却迟迟不饮，面露忧色。

季札坐在席间，闻言放下酒杯，神色变得异常肃穆。他离席起身，向诸樊行礼后，沉声问道“兄长今日屡次相让，弟感佩于心。然兄长可知，子臧当年为何宁可弃国远走，也不愿接受那看似顺理成章的君位？”

诸樊微怔，答道“自是因他坚守节义，不欲僭越。”

季札缓缓摇头，目光如炬，扫过在场每一位公卿的脸“其深意，远不止于此。子臧并非不爱曹国，而是他深知，一旦开了以‘贤’之名，行废长立幼、逾越礼法之先例，就如同决了堤防的洪水。今日可因我‘贤’而立我，他日便可有人效仿，亦以‘贤’为借口，行篡逆之实，届时，国将不国，祸乱频仍。礼法之固，乃社稷之基石，重于泰山！一丝一毫也动摇不得。兄长爱我，岂忍将我置于违礼背义之火上炙烤？岂忍为吴国埋下日后纷争之祸根？”

“然当今列国纷争，吴国地处东南，强楚环伺，非有雄主不能图存！”诸樊坚持道，语气中带着焦灼，“我需要你的才智，吴国需要你的远见！”

季札看着兄长急切的眼神，语气缓和下来，露出一丝淡淡的、却带着苦涩的微笑“兄长继位，勤政爱民，虚心纳谏，便是明君。弟愿竭尽驽钝，从旁协助，何必非要那虚名之位？”

兄弟二人的对话，让宴席的气氛变得凝重起来。诸樊见季札态度如此坚决，知道再议无益，心中郁结，宴席最终在不欢而散的沉闷中结束。

当夜，季札回到自己的府邸。月色清冷，洒在庭院中的青石板上。他的妻子芈氏见他面色沉静，眉宇间却带着决然之色，心中已然明了几分。她轻声问道“夫君……今日宴席之上，可是又提及那件事了？”

季札点了点头，径直走向书房，开始整理他平日珍爱的书简，特别是那几卷他亲自批注的《周礼》和《诗经》。他动作从容，却带着一种不容更改的坚定。

“吩咐下去，简单收拾行装，明日黎明，我们便离开都城。”季札的声音平静无波。

芈氏眼中瞬间涌上泪水，她虽出身贵族，却深知丈夫的志向。“夫君……真要为守那虚无缥缈的‘节义’，放弃这荣华富贵，乃至……乃至这国家吗？”

季札停下动作，转身握住妻子的手，目光温和却坚定“夫人，有所守，必有所弃。我季札此生，守的是心中道义，是礼法秩序，是避免吴国未来陷入无序的祸根。相比于这些，权位、富贵，不过是过眼云烟，弃之何惜？”

“可……可我们将去往何处？天下之大，何处是家？”芈氏哽咽道。

季札望向窗外那轮皎洁的明月，月光洒在他清癯的脸上，仿佛镀上了一层银辉。“天为被，地为席，心之所安，即是家乡。江南沃野，山野林泉，自有我等安身立命之处。明日，我们便往太湖方向去。”

芈氏知道丈夫心意已决，不再多言，只是默默垂泪，转身去安排收拾行装。她明白，跟随着这样一位丈夫，前路或许清苦，但内心必然是安宁的。

次日清晨，当诸樊派来的内侍恭敬地前来请公子季札入宫议事时，才现府邸大门虚掩，院内空空，早已人去楼空。只在正厅的案几上，平整地放着一片竹简，上面是季札那俊逸洒脱的字迹“弟志已明，远避山林。望兄安心治国，保重圣体，勿以为念。弟札再拜。”

诸樊闻讯赶来，握着那冰凉的竹简，手指因用力而微微白。他长叹一声，声音中充满了无奈、愧疚和一丝不被理解的痛楚。“贤弟啊贤弟，你为何如此决绝……”他立刻下令，派出多路精干人马，四处寻访季札下落，活要见人，死要见……不，他不敢想那个字。然而，季札仿佛融入了江南的烟水之中，踪迹全无。

太湖之畔，春雨绵绵，如烟似雾。湖水浩渺，远山如黛。一个略显瘦削的身影，正披着蓑衣，戴着斗笠，在齐膝深的水田中弯腰劳作。他动作熟练地将翠绿的秧苗一株株插入泥中，手法精准，丝毫不逊于经验丰富的老农。雨水顺着斗笠的边缘滑落，打湿了他的肩头，他却浑然不觉。

田埂上，一位皮肤黝黑、满脸皱纹的老农昧斯拄着锄头，眯着眼看了半晌，终于忍不住喊道“季先生！雨下大了，歇歇吧！这活儿不是一天干完的！”

季札闻声抬起头，雨水顺着他清瘦的脸颊流下，他却露出一个温和的笑容“昧斯老哥，不妨事。这片地春雨足，正好插秧，误了时节就不好了。”他的声音带着一种天然的亲和力，让人如沐春风。

这个被唤作“季先生”的陌生人，是三个月前带着家眷来到这个湖边小村的。他用随身携带的一块上好玉璧，向村中富户换了些银钱，购置了几间简陋的茅屋和几亩薄田，便在此安顿下来。村里人起初好奇，看他气度不凡，像是落难的贵族，但他待人谦和，毫无架子，又饱读诗书，村里孩童顽劣，他便主动教他们识字念书，分文不取。更令人惊奇的是，他竟也精通农事，何时播种，何时施肥，如何引水，讲得头头是道，经他指点，村民的收成竟比往年好了不少。于是，很快，“季先生”便赢得了全村人的尊重和爱戴。无人知晓，这位整日与泥土为伴的先生，便是吴国那位名动天下的公子季札。

这日傍晚，季札刚扛着农具回到家门口，就见妻子芈氏面色忧虑地迎了上来，手中还攥着一块从市集上带回来的粗布告示。

“夫君，今日我去市集，见到官府的告示……”芈氏的声音压得很低，“说是……君上病重，已卧病半月，太医束手无策。”

季札手中的农具“哐当”一声，险些掉落在地。他脸色瞬间白了三分，急声问道“何时的事？消息可确切？”

“告示上是这么说的，看来朝中大臣正在四处寻你，怕是……怕是希望你能回去。”芈氏的声音带着担忧。

季札沉默地走进屋内，脱下湿透的蓑衣，走到窗前，望着窗外被细雨笼罩的、泛起无数涟漪的湖面。他与诸樊，虽为君臣，更是自幼一起长大的兄弟。一起习武，一起读书，一起受先王教诲，那些鲜活的画面，此刻清晰地浮现在眼前。兄长的严厉，兄长的关怀，兄长继位时那沉重的眼神……一股浓烈的担忧和复杂的情感涌上心头。

“夫君……欲回宫否？”芈氏轻声问道，她知道这个问题的重要性。

季札缓缓摇头，目光依然望着湖面，声音低沉却清晰“我回宫与否，与兄长病情无关。探视兄长，是兄弟之情；继承王位，是国之大事。情与法，不能混淆。王位之事，我意决不可更改。”

然而，树欲静而风不止。第二天，村口传来一阵马蹄声，几位穿着黑色劲装、风尘仆仆的骑士打破了小村的宁静。为的一位中年男子，气质儒雅却面带焦急，下马后径直走向季札的茅屋，在门外整理了一下衣冠，恭敬地行礼，高声道“公子，别来无恙否？范子常特来拜见！”

季札闻声从屋内走出，看到来人，眼中闪过一丝了然。此人正是朝中大夫范子常，以忠直干练着称。“范大夫，”季札还礼，“山野之人，当不得如此大礼。不知范大夫何以找到这偏僻之地？”

范子常看着眼前布衣草鞋、面容清瘦却目光湛然的季札，心中百感交集，苦笑道“公子风采，纵然隐于草莽，亦如明珠在匣，难掩其华。天下虽大，但寻公子这般人物，终归是有迹可循。”他上前一步，压低声音，语气变得沉重，“公子，实不相瞒，君上病重，情况危急。朝中已有暗流涌动。更兼强楚在西，一直虎视眈眈，若此时国内无贤明重臣坐镇辅政，吴国危如累卵啊！臣等恳请公子，以社稷苍生为念，随臣回宫！”