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第299章 昭王血途（第2页）

“传令！两翼轻兵，攀岩而上，夺其高地！”中军位置，孙武的声音透过喧嚣清晰地传来。他身旁的伍员，目光冷峻地扫视着战场，补充道“集中强弩，压制崖顶弓手！”

命令迅下达。吴军阵中，一队队身手矫健的轻装步卒脱离主队，如同猿猴般，利用岩石和枯树的掩护，开始向陡峭的山崖攀爬。同时，后阵的强弩手在盾牌掩护下集结，密集的弩矢带着凄厉的破空声，射向崖顶楚军弓手藏身之处。惨叫声顿时从高处传来。

攀岩的吴军死士付出了不小的代价，终于有几处成功登顶，与守军展开了惨烈的白刃战。崖顶的楚军阵脚开始松动。谷道中的吴军主力压力骤减，战车隆隆加，步卒呐喊冲锋，如同决堤的洪水，冲破了隘道的最后封锁。

当吴军的大旗终于飘扬在隘道西端的出口时，谷道内已是一片狼藉，倒毙的人马、折断的兵刃、散落的箭矢，无声地诉说着这场突破的代价。然而，楚都的方向，已豁然在望。

楚国郢都，章华台高耸入云。楚昭王熊轸高踞王座，年轻的脸上布满惊惶。阶下，令尹子常须贲张，声音因愤怒而颤抖“吴国蛮夷，竟敢犯我疆土！大王，臣请即刻兵，渡汉水迎击，必歼敌于汉东！”

“令尹所言甚是！”司马沈尹戍亦出列，拱手道，“吴军舍舟陆行，千里奔袭，已成强弩之末。我军以逸待劳，正当半渡而击之！”

楚昭王看着阶下群情激愤的臣子，心中的慌乱稍定，猛地一拍案几“准！令尹子常为主将，司马沈尹戍副之，大军，渡汉水，御敌于国门之外！”

汉水滔滔，浊浪翻滚。楚军庞大的阵列在汉水东岸展开，玄色的旗帜几乎遮蔽了初冬灰暗的天空。战车如林，长戟如苇。然而，当吴军那支沉默而锋锐的军队出现在地平线上时，一股无形的压力瞬间笼罩了楚军阵营。这支吴军，经历了淮水逆流、舍舟跋涉、隘道血战，风尘仆仆，甲胄上甚至带着泥泞和血污，但他们的眼神却像淬火的青铜，冰冷而炽热。

小别山与大别山之间的丘陵地带，成为了两军初次交锋的战场。

第一战。楚军依仗兵力优势，以战车集群起冲锋，试图一举冲垮吴军阵型。吴军步卒却异常坚韧，他们结成紧密的方阵，长戟如林般斜指向前，硬生生顶住了战车的冲击。当楚军战车陷入泥泞或度稍减时，吴军阵中突然爆出震天的呐喊，无数手持青铜短剑和长戈的步卒从缝隙中涌出，如同蚁群般攀上车厢，与车上的楚军甲士展开残酷的肉搏。楚军前锋战车纷纷倾覆，后续部队阵脚大乱。

第二战。楚军重整旗鼓，试图以优势步卒进行中央突破。双方步卒在起伏的坡地上展开了惨烈的拉锯战。吴军士卒似乎不知疲倦，他们踏着同伴和敌人的尸体，沉默地前进、劈砍、刺杀。楚军士卒的勇气在对方这种近乎麻木的坚韧面前，如同阳光下的冰雪般消融。阵线开始动摇，最终在吴军一次有组织的反冲锋下崩溃。

第三战。楚军退守一处稍高的土丘，凭借地利进行防御。吴军并未强攻，而是以密集的箭矢和弩矢进行远程压制。同时，数支精锐小队如同毒蛇般，悄无声息地绕到楚军侧翼，突然起突袭。腹背受敌的楚军彻底崩溃，士卒丢弃兵器，争相逃命，将旗也被践踏在泥泞之中。

三战三败！消息传回郢都，楚昭王面如土色。楚军残部在令尹子常的勉强收拢下，一路向西败退，最终在柏举附近的一片开阔地停下了脚步。这里地势相对平坦，无险可守，但楚军已退无可退。子常望着身后疲惫不堪、士气低落的军队，再看看远处地平线上那如同乌云般缓缓压来的吴军阵列，心头一片冰凉。他只能命令士卒依托几处低矮的土坡和稀疏的树林，仓促布下防御阵势，战车在外，步卒在内，试图做最后的抵抗。

吴军也在柏举东侧扎下营盘。连日血战，虽连战连捷，但士卒的疲惫也到了顶点。营火点点，映照着甲士们沉默的脸庞。中军大帐内，灯火通明。吴王阖闾眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几上的地图。孙武和伍员侍立一旁，同样面色凝重。

“楚军虽败，然困兽犹斗。柏举地势开阔，利于楚军战车驰骋，我军若正面强攻，伤亡必重。”孙武的声音低沉而清晰。

伍员补充道“且楚军新败，子常此人，刚愎而怯懦，士卒离心。我军当以雷霆之势，击其要害，乱其军心，方可一举破之！”

阖闾沉吟不语。帐外寒风呼啸，卷动着帐帘。

就在这时，帐帘猛地被掀开，一股寒气涌入。阖闾的胞弟，将军夫概，大步走了进来。他未着全甲，只穿了护心皮甲，额上还带着汗渍，显然刚从营中巡视归来。他双目赤红，带着一股压抑不住的躁动和战意。

“王兄！”夫概的声音如同金铁交击，“楚军三战皆北，已成惊弓之鸟！其阵虽立，然军心涣散，将无斗志！弟观其营垒，看似严整，实则处处破绽！请王兄予我五千精兵，弟愿为先锋，趁其不备，夜袭楚营！必斩子常级，献于麾下！”

阖闾猛地抬头，眼中精光一闪，但随即又浮现出犹疑“夜袭？楚军虽败，兵力仍众，五千之数，是否过于行险？”

“兵贵精不贵多！”夫概急切地踏前一步，声音更加激昂，“楚军连败，士卒胆寒，只待一根稻草便能压垮！我军新胜，士气如虹！五千敢死之士，足以搅动其十万大军！王兄！战机稍纵即逝！若待楚军喘息已定，或援军抵达，悔之晚矣！”

孙武和伍员对视一眼。伍员微微颔。孙武沉吟片刻，看向阖闾“夫概将军所言，虽险，然切中要害。楚军惊魂未定，子常无能，此正可乘之机。夜袭若成，可收奇效。”

阖闾的目光在夫概那张因激动而涨红的脸上停留片刻，又扫过孙武和伍员。终于，他猛地一拍案几，霍然起身“好！寡人准你所请！予你五千精兵！切记，一击即中，不可恋战！寡人亲率大军，随后接应！”

“诺！”夫概眼中爆出狂喜的光芒，抱拳一礼，转身便冲出大帐，甲叶铿锵作响。

夜色如墨，沉甸甸地笼罩着柏举原野。寒风卷过枯草，出呜咽般的声响。楚军大营中，篝火稀疏，大部分士卒都蜷缩在营帐或篝火旁，试图抵御刺骨的寒意和深入骨髓的疲惫与恐惧。连续的战败像沉重的石头压在每个人心头。巡哨的士兵也显得无精打采，抱着长戈，在营寨边缘机械地走动着，目光不时投向远处吴军营地方向隐约的火光，带着深深的忌惮。

子常的中军大帐内，灯火摇曳。这位楚国的令尹，此刻再无往日的倨傲，他焦躁地在帐内踱步，华丽的甲胄也掩不住脸上的灰败之色。案几上摊着地图，他却无心去看。副将们垂手肃立，帐内气氛压抑得令人窒息。

“吴军……吴军今日可有异动？”子常的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“回令尹，吴军扎营后，并无进攻迹象，只是加强了巡哨。”一名裨将小心翼翼地回答。

“加强巡哨？”子常猛地停步，眼中闪过一丝惊疑，“他们想干什么？难道……难道想夜袭？”这个念头让他自己都打了个寒颤。

“令尹多虑了。”另一名将领试图宽慰，“吴军连日奔袭鏖战，想必也已疲惫不堪。且我军虽败，营垒尚在，他们岂敢以疲敝之师，夜袭我十万大军？”

子常张了张嘴，想说什么，最终只是无力地挥了挥手“传令下去……各营……加倍小心……严防吴军偷袭……”他的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语。连他自己都觉得这命令苍白无力。

就在楚军上下被失败阴影笼罩，精神最为松懈的时刻——

柏举东侧的黑暗中，突然亮起了无数幽绿的火光！那不是火把，而是吴军敢死士眼中燃烧的战意！

“杀——！”

一声炸雷般的怒吼撕裂了寂静的夜空！夫概身先士卒，如同离弦之箭，从黑暗中猛扑出来！他身后，五千吴军精锐步卒，如同决堤的黑色洪流，无声地爆出震天的喊杀声，以锥形阵势，狠狠撞向楚军大营防守相对薄弱的右翼！

没有战鼓，没有号角，只有兵刃破空的尖啸和骤然爆的、令人肝胆俱裂的喊杀！

楚军右翼的营栅在巨斧和长戈的劈砍下轰然倒塌！巡哨的楚兵根本来不及反应，便被汹涌而入的吴军淹没。营帐被点燃，火光冲天而起，瞬间照亮了无数惊恐扭曲的面孔！

“吴军！吴军袭营了！”

“败了！败了！快跑啊！”

混乱如同瘟疫般瞬间蔓延！刚从睡梦中惊醒的楚军士卒，根本分不清敌我，只看到火光中人影幢幢，听到四面八方都是恐怖的喊杀声和惨叫声。恐惧彻底压垮了理智，他们丢下兵器，推倒同伴，像没头的苍蝇一样四处乱撞，只求远离那死亡的漩涡。

“顶住！给我顶住！”子常冲出大帐，声嘶力竭地呼喊，试图组织抵抗。但他的声音在巨大的混乱中显得如此微弱。几支试图集结的楚军小队，很快就被狂潮般的吴军冲散、吞噬。夫概如同一头猛虎，在乱军中左冲右突，手中长戈每一次挥动，都带起一蓬血雨。他身后的五千勇士，更是将楚营右翼搅得天翻地覆，火势迅向中军蔓延。

“令尹！挡不住了！快走！”亲兵队长浑身浴血，死死拽住子常的胳膊，将他拖向一辆战车。

子常看着眼前如同炼狱般的景象，看着自己引以为傲的军队如同雪崩般溃散，最后一丝勇气也消失了。他几乎是连滚爬爬地上了战车，嘶哑着嗓子喊道“撤！快撤！向西！渡清水！”

楚军彻底崩溃了。兵败如山倒，士卒们丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿，漫山遍野地向西逃窜。将旗倒了，战车被遗弃，辎重散落一地。

就在楚营大乱之际，柏举东侧，吴军主力大营的营门轰然洞开！

“全军出击！”吴王阖闾立于战车之上，长剑直指西方那片火光冲天的混乱之地！

战鼓擂动，声震四野！早已整装待的吴国大军，如同苏醒的巨龙，爆出惊天动地的呐喊，战车隆隆，步卒如潮，汇成一股无可阻挡的铁流，朝着溃败的楚军席卷而去！追击开始了！

天色微明，晨曦艰难地穿透浓厚的阴云，照亮了清水畔的景象。这是一条比汉水略窄的河流，水流湍急，寒意刺骨。昨夜从柏举战场溃逃下来的楚军残部，如同被驱赶的羊群，终于狼狈不堪地逃到了这里。他们人数依旧不少，但早已建制全无，旗帜歪斜，士卒个个面无人色，甲胄不全，许多人连兵器都丢了，只顾着逃命。

“快！快过河！过了河就安全了！”有军官在声嘶力竭地呼喊，试图维持一点秩序。