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第285章 预谋夺权（第2页）

穆叔没有回答这句寒暄式的问候。他的脚步并未因进入季孙宿的内室而有丝毫迟疑或减，厚重的衣袍下摆拂过冰冷的蟠螭纹铺地方砖，一丝声响也无。那双锐利如隼的眼睛越过案几，越过案上微温的清水，直直盯在季孙宿波澜不惊的脸上。室内温暖的炉火跳跃，空气里流动着清雅的兰芷香息，将室外大殿残存的冷意隔绝。

“公子围，”穆叔的声音低沉，吐字极清晰，每个字都像凿子刻在青铜上，“要谋逆了。就在眼前！”断语毫无征兆地从那张曾挂着得体笑容的唇齿间吐出。他眼底翻涌的惊疑和沉重如积云般的预感，此刻不再掩饰，如同冰冷的墨汁滴入清水。“其弑君篡位之日，屈指可计！”声音不高，却像一柄重锤骤然击打在静水之上。

季孙宿端坐于席的身形陡然凝定，连正在放下竹简的动作也凝固在半途。他持简的手指关节因瞬间用力而绷得毫无血色，仿佛攥住的是一块烧红的烙铁。竹简悬停于空，甚至细微地颤抖了两次。

时间仿佛在炉火轻微的噼啪声中停滞了一息。

季孙宿将那卷沉重得有些异样的竹简重重放回案上，“咚”地一声闷响，竟震得那陶盏中的清水也颤了一下，漾出几圈涟漪。他猛地抬头直视穆叔，眼里的平静被猝然撕开一道深刻的裂隙，暴露出底下汹涌的湍流“叔伯子？何出此言？”他的声音绷紧，如同即将断裂的弓弦，“事关楚君废立，邦国大政！断不可有半分虚言！可有明徵？！”

穆叔逼近一步，身形几乎要挡住季孙宿案前跳跃的炉火光影。他的目光如淬炼过的寒铁，直钉在季孙宿骤然紧缩的瞳仁里。他喉结滚动一下，声音却越冷硬逼人“那薳罢！身负新君通好之命出使我鲁，口舌便给，辞令婉转，礼数可谓周全。我观其应对礼乐祭祀诸事，细微之处皆合典常，显然绝非寻常莽夫或庸碌之辈！”他语加快，字字如弹丸连，“如此机敏精细之人，又为楚新君登位后聘他国之使节！其所担者何？新君之恩威体面！楚廷之权柄格局！他岂真能是那不识抬举、愚顽不堪、不谙庙堂之务的懵懂下吏？！”

他一拂袍袖，空中的兰芷暗香也被这股力道扰动得一阵紊乱“我问王子围！再三问！我逼问其治政得失！试探其权柄稳固！话锋直指楚国新立之朝廷心脏！他却——”穆叔牙关咬了一下，几乎能听见摩擦的微响，“一味退避，矢口推拒！其言其状，竟卑顺畏缩至于无耻之尤！”他声音里的冷意几乎凝为实质，“只谈进食供馔，只说洒扫奔走，声声唯恐不能自保、免于获罪！一国之重使，在彼国辅政大臣面前，竟将自己贬损成无知无识之厮养仆役！其畏惮惊恐之态，何止溢于言表！简直是烙印在眉目筋骨之中！”

穆叔向前再踏小半步，目光灼灼似欲穿透季孙宿。案上温水的热气在他二人之间盘旋，被无形的肃杀之气撕扯得凌乱。

“公子围是何等人？楚国郢都内外，谁不知其心如虎兕！此人恃其宗亲王叔之重位，仗其领兵杀伐之功勋，更兼性如烈焰，暴戾之气早着于诸侯邦间！”季孙宿眉头已拧得铁紧，握着陶盏的手指微微白。穆叔的声音如同冰冷的铁流，倾泻在死寂的空气中“那薳罢口口声声言及‘恐惧获罪’，唯恐不能免罪而返！试问——”他声音陡然拔高一瞬，复又沉下，“楚新君新立，根基未牢，正是需令尹辅弼、君臣齐心协理国政之际！令尹王子围所为何事、所持何政，本应是彰显新朝气象、播扬主君德音的台面务！身为国使，在外宣喻令尹贤明治国，岂非其职责本分？更是其功绩所系！何罪之有？！”

他猛然逼视季孙宿因惊愕而微微扩张的瞳孔“除非——”那两个字如同裹挟着寒气的冰凌，骤然击碎室内的温雅，“除非彼国内生变局！除非令尹所谋所行，本身便是滔天大罪！这薳罢——”穆叔一字一顿，眼中寒光如刀，“他早已确知！深知！一旦言及王子围之权柄行止，必有杀身奇祸紧随其后！他如今这番畏畏缩缩、作茧自缚的卑贱姿态，正因他看穿了那刀口已然悬在自己脖颈之上，稍有不慎，便是粉身碎骨、血溅五步的下场！他根本不是在推诿职责！他是在恐惧！恐惧那即将掀起的狂风巨浪！恐惧那藏在他身后来路之上、手握生杀大权的——”

“——公子围！”穆叔几乎是从齿缝里碾出这个名字，“此人！权柄日炽，威凌主上！其篡位弑君之心，已如待之弓弩！箭矢在弦！那薳罢不过比我们早一步听到了弓弦绷紧时那索命的微响！他自己，已是那弦惊之下的猎物！此来聘问，哪里是为两国修好？恐怕……”一个阴冷的停顿，“是新君求援不得，无奈抛出的弃子！又或者……是行将暴起的凶徒派来，麻痹我等的迷香！”

季孙宿的身躯仿佛被一只无形巨掌猛推了一下，向后重重一靠，身后的凭几都被这力量带动，出沉闷的撞击声。他脸上的血色刹那间褪得一干二净，只剩下一种接近石像的灰冷。案上陶盏中原本温煦的水汽，此刻都如同霜刀刮在他的面皮上。

“楚王……”季孙宿嘴唇微启，刚挤出两个字，却如同被什么东西狠狠噎住，喉头剧烈地滚动了一下，才勉强出一点枯涩的音节，“熊……熊员……”

季孙宿猛地收声，手指却像被无形的火焰燎过，本能地攥紧了温厚的陶盏，指尖力道之大几乎要嵌进那粗糙的陶土肌理里。他猛地抬头，视线越过穆叔紧锁的眉宇，骤然定格在那扇闭合的厚实宫门之上，仿佛能穿透厚重的朱漆木板、穿透层层石砌的高墙、望见遥远南方楚国郢都那深锁重重的高阙——那正是楚子熊员初登君位时遣使绘下的图样。

季孙宿只感觉一股寒流从尾椎沿着脊椎骨节节上窜，直冲头顶，将整个颅腔都冻得僵硬麻木。他嘴唇翕动了几下，喉结几次艰难地上下滑动，喉咙深处像卡住了烧红的炭块，灼痛窒闷得不出任何声音。

穆叔没有去看季孙宿瞬间僵死的面容与惊惶失焦的眼神。他霍然转身，衣袍带起一道冰冷的劲风，将炉火的暖意彻底扫开。那双深不见底的黑眸，直勾勾地凝望着殿堂正东的方向——那是楚国所在的坤维之地。

他笔直站着，如一把入土的利剑。

殿堂深处依旧只燃着一盏孤灯，灯火跳动着，将他孤立的背影在殿柱和墙壁上的蟠螭饕餮彩绘间拉扯、扭曲、放大成一片晃动不止的巨大阴影。那团浓墨般的幽影，仿佛一头蛰伏于楚云深处的巨兽，隔着万水千山，无声无息地张开了布满血腥气的吞天之口。

他袍袖深垂的手，在无人可见的暗影里，攥紧得指甲深深刺入了掌心。一滴温热黏腻的血珠，悄无声息地从指缝中渗出，染污了华丽的玄端袖缘，砸落在下方一片狰狞的蟠螭纹样上。

死一样的沉寂如同黏稠的墨汁，灌满了整座殿堂。季孙宿案上那盏渐渐变冷的清水，也死水无澜。两人雕像般定立在沉寂的铜光与烛影里，谁也没有力气再说半个字。一种灭顶的预感已扼住了所有人的咽喉，冷意砭骨。

遥远楚宫的弓弦，已绷到了极致。

蔡国深宫的冰蝉纱帐间裹着的夏夜，闷如垂危之人的喉管。青铜冰鉴里镇着的寒冰，融尽了水痕，几支摇曳的烛火，不过是将满殿的暗影搅动得更为不安罢了。廊庑深处偶尔传来的铜铃叮当声，是巡夜寺人疲惫的跫音。太子般枯坐宫室一角，手指无意识搓捻着冰鉴边缘滑落的水滴，沁凉湿意直刺骨髓，他却浑然不觉。案几上，楚国随嫁那柄镶嵌翠羽的青铜短刃正横卧着，利刃映射昏昧烛火，闪动起幽幽微芒。

宫室门帘被悄然掀起，带来一丝穿堂风。乳母悄步而至，呼吸间夹带着慌乱，俯身于他耳畔，声音极低，却字字如投石入静潭“殿下……君父的车驾，三更天仍在夫人宫苑门外停靠……”

般霍然抬，眸底如渊的痛楚与惊疑顷刻炸开“何处？”

“夫人……楚姬宫外……”乳母的每一个字都浸透了欲言又止的恐惧。

他周身一震，几乎推倒身后立着的高大屏风。那个被整个蔡国欢宴送入宫中的影子——楚姬，他名正言顺的妻子，此刻又正处在谁人的罗网中？大婚那日城门的鼎沸人声、刺目腥红的楚锦仿佛又在瞬间炸响般耳畔，父君唇边那抹他过去不曾留意的古怪笑意再度浮现……

大婚当日的繁华，裹挟着红绸与喧嚣，此刻在蔡景侯眼前早已褪尽了血色，徒留一片苍白狼藉的底色。数月以来，他游走于郑卫间，自诩尽览列国姝色。可夜深人静独饮时，铜镜映照出的竟已是一个须间杂灰丝的疲惫老者。镜中之人日渐陌生，这认知仿佛毒蛇，冰凉缠绕他心头缓慢收束，令他越焦躁。楚姬，那朵来自异国，曾惊艳过楚王宫苑的牡丹，她低垂眉目时温顺的姿态，更在那丝不甘的暮年之愁上，投下幽深的暗影。

这缕幽影，终在一个无风也无月的晦暗夜晚，悄然游移过道道沉重的宫门缝隙，潜入楚姬居住的宫苑。

楚姬宫室内特有的南方异香，如丝如缕，盘绕其间，透散出与这沉闷宫宇截然不同的鲜活气息。蔡景侯步入时，目光径直投向伏跪在地的年轻身影。楚姬髻一丝未乱，姿态合乎礼度，然而那份来自血液深处的、不容错辨的颤抖，依旧透过了她轻薄的夏裳，清晰可辨。

“卿在此地，可还安适？”景侯的声音沉缓，听来如同慰问，字句间的缝隙却蛰伏着令人不安的重量。

楚姬头垂得更低，额角几近触及冰凉玉阶“承蒙君父、夫君垂怜，妾安好。”她的声音细弱得如同夏日蚊蚋振翅。

“垂怜？”景侯嘴角掠过一丝冰冷的弧度，步近两步停驻于前。殿内纱幔低垂，烛影曳动，气氛霎时变得幽晦不明。一股混合着衰老气息与某种压抑的、令人作呕的欲望压迫感弥漫开来。“寡人确乎忧心于你。青春正盛，空负于这深宫幽寂之中。太子……”他停顿片刻，锐利的目光在她头顶旋绕，那名字从他唇间吐出，竟带着一丝微不可察的轻蔑，“耽于戎事，粗疏惯了，岂解红颜心事？”

楚姬的身体骤然绷紧，如同一张被无形的线猛然抽紧的弓。

景侯的目光却未曾流连于她惊惧的容颜，反而徐徐扫过她乌间那枚小巧精致的飞燕形簪饰——那是太子般特意为她觅得的楚地样式。

“抬起头来。”语气平淡得没有丝毫余地。

楚姬惶惑至极，僵硬地、如提线偶人般缓缓仰脸。那张年轻、饱满的脸庞上，泪水与惊惧已然交织出一片狼藉。景侯的眼神却骤然浑浊了，那浑浊里翻滚着浑浊激流，不再是君主俯瞰臣属或长辈照拂晚辈的纯粹威仪，而混杂着一种令墙壁都几欲作呕的兽类气息。他没有再费言辞，那只操持国权、握惯了青铜祭器或兵符的手，毫不迟疑地伸了过去，指节微微弯曲，带出袖中深藏的麝香之气，极其坚定地抚向楚姬小巧的下颌。

触感冰凉滑腻。那一瞬，楚姬如坠寒潭，全身血液骤然冻结。她想叫喊，喉头却被无形的绝望狠狠封堵；她想后撤，双膝却软得像被无形的地心吸住。整个世界轰然塌陷，唯有那只带着贪婪重量的手，烙铁般箍着她。

不知过了多久，那可怕的触摸才挪开。楚姬如同一滩彻底融化的软泥，瘫伏在冰冷地砖之上，青鸟簪滑落一旁，断裂成两截。殿内死寂得可怕，只有他渐行渐远的脚步声敲打着楚姬支离破碎的心。她紧紧揪住自己的前襟，指节抠得白，指甲掐入掌内，几乎要渗出血来。那曾被他碰触过的皮肤阵阵麻，寒意如骨疽从被抚摸处向四肢百骸扩散。

太子的目光，曾如阳春三月的晴空温润照拂过她的肌肤；可这一位君父的目光……那是来自幽暗冰窟的凝视，带着腐朽陈木独有的腥甜衰败气。