经过三个月的持续追踪,苹果嘉儿、珍奇、柔柔、云宝和碧琪的可爱标记始终保持稳定。
小马谷与水晶帝国的居民依然记得那段被改写的生活,却已经能够分清错误记忆与真实历史。
星璇原始残卷、紫悦补全的版本,以及事故中生成的全部魔力记录,也分别封存在坎特洛特、水晶帝国和小马谷三处档案馆中。
今后任何小马准备重新开展命运类实验,都必须通过独立伦理审查,取得受影响地区的授权,并交由至少两名高阶施法者复核。
所谓“最低功率”,再也不足以成为一名研究者独自启动实验的理由。
紫悦亲自把这些限制写进了事故总结。
正因为最终补全咒语的是她,她才更愿意把防止同类错误再次发生的责任写进制度,而非要求后来的研究者永远相信她的判断。
他们每天只在早餐、晚餐与夜间短暂的空闲里见面。
恋爱并未改变各自需要承担的职责。
第三天晚上,黑月原本打算继续批阅供暖预算,却在文件第三页下面发现了一张不属于议事会的淡紫色便签。
上面写着:
“你已经连续工作四小时二十七分钟。按照我们共同确认的私人生活条款,今天剩余时间必须离开书桌至少一小时。”
黑月把便签翻到背面。
那里还有一行小字:
“我在门外,别装作没看见。”
他抬起头,王座大厅厚重的木门被轻轻敲了三下。
黑月将羽毛笔放回墨水瓶旁边,目光在尚未处理完的预算上停留片刻,最终还是起身走向大门。
紫悦站在外面,
研究笔记与公主礼冠都被留在了客房里,她的颈间只围着一条颜色略显鲜艳的深红围巾。
那条围巾显然出自珍奇之蹄,边缘绣着一串小到几乎看不清的淡紫色六芒星,末端则因为紫悦系得太匆忙,一长一短地垂在胸前。
“一小时。”
黑月说道。
“一个半小时。”
“便签上写的是至少一小时。”
“所以一个半小时完全符合条件。”
“供暖预算明早需要回复。”
“你已经读到第三页,剩下只有两页。按照你的阅读速度,一个半小时后仍然来得及处理。”
紫悦显然提前进行过相当充分的时间评估,黑月在逻辑上挑不出明显漏洞。
“去哪里?”
“春雪夜市。”
水晶帝国的春雪夜市,是居民从黑晶王统治以前便保留下来的季节传统。
每年第一场褪去致命寒意的降雪结束后,商贩们都会沿中央广场支起透明棚架,把整个冬季积攒的手工艺品、耐寒植物种子与腌制食物摆到灯下交换。
旧王朝统治期间,这项活动曾遭到禁止,夜间聚集既会妨碍宵禁,也可能给居民提供脱离监督、互相交换消息的机会。
帝国重建以后,夜市才重新恢复。
今年,夜市的范围第一次延伸到了王宫外侧的街道。
黑月与紫悦抵达时,融雪已经在灯光下泛起一层湿润的反光。
摊位之间悬挂着由普通晶石制成的暖色灯串,热饮与烤根茎散发出的蒸汽不断升入空气,又在棚架边缘凝结成细小水珠。
国王的出现丝毫没有打断商贩们的叫卖。
有小马向黑月行礼,也有居民抬头看上一眼,便继续低头计算价格。
一名出售矿石饰品的老店主甚至在黑月靠近商品时,毫不客气地提醒他把黑雾收好,免得碰到刚刚擦亮的玻璃柜面。
紫悦对此兴致很高,她在种子摊位前停留了近十分钟,认真询问一种北方耐寒花卉能否在小马谷生长,
随后又在旧书摊上翻出一本记录水晶帝国民间故事的手抄本,并因为书页中间缺少三张,与摊主进行了一场相当漫长的价格讨论。
黑月站在旁边听完了全过程。
“你明知道内容不完整,为什么还要买?”
“缺少的三张不影响其他故事,而且这份手抄本保留了一些正式档案里没有的居民批注。”
“摊主最初的报价比同类旧书高出接近四成。”
“所以我最后让他降了一成半。”