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第1331章 庄姓秀才（第2页）

“你可曾辱骂于他？”

“骂了。他装神弄鬼吓唬人，我骂他几句怎么了？”

城隍爷皱了皱眉，转头看文判官。文判官翻了翻生死簿，低声禀报“禀城隍爷，簿上记载，庄生确实没有砸毁赵四的坟头牌位——赵四的坟头在黄家坡东边第三棵歪脖子柳树下，早已平塌，并无牌位。庄生那晚扔的石头，落在路边的水沟里，与赵四的坟头差了二十丈远。”

赵四的脸色“刷”地变了。

城隍爷的目光转向赵四，不怒自威“赵四，你诬告生人，该当何罪？”

赵四吓得浑身抖，“扑通”一声磕头如捣蒜“城隍爷饶命！小人、小人也是一时气愤，庄生他确实骂了小人，小人——”

“住口！”城隍爷一声断喝，“你身为鬼魂，不思修行，反在黄家坡一带拦路惊扰百姓，本座还没治你的罪，你倒敢来诬告？来人，把赵四拖下去，重打三十大板，打入枉死城，三年不许出来！”

两个鬼卒上来，拖死狗一样把赵四拖了下去。赵四的惨叫声远远传来，渐渐听不见了。

大殿里安静下来。城隍爷看着庄秀才，沉默了一会儿，缓缓开口“庄生，赵四虽然诬告，但你辱骂鬼神、动手行凶，也是事实。你读圣贤书，难道不知道‘敬鬼神而远之’的道理？鬼神之事，你可以不信，但不可不敬。像你这般狂悖无礼，早晚要出大事。”

庄秀才脖子一梗，正要反驳，忽然想起这是阴司城隍庙，眼前坐着的不是凡人，便把到嘴边的话咽了回去，低下了头，却不吭声。

城隍爷叹了口气“念你是初犯，又是被诬告在先，本座从轻落。但死罪可免，活罪难逃——罚你抄写《玉历宝钞》三遍，每日焚香祷告，以赎不敬之罪。另外——”

他顿了顿，看了看庄秀才的面相，眉头微微皱起，似乎在犹豫什么。

文判官凑过来，低声说了几句话。城隍爷听了，点了点头，对庄秀才说“你命中有一劫，三年之内，有一场大难。本座今日罚你，也是救你。你好自为之吧。来人，送他回去。”

庄秀才还没来得及问是什么大难，只觉得眼前一黑，脚下猛地一空，“啊”的一声大叫，从床上坐了起来。

浑身冷汗，被子都湿透了。

窗外天色微明，鸡叫头遍。他摸了摸自己的脖子，铁链子的勒痕还在，隐隐作痛。

三、不信邪偏又遇邪

换了别人，做了这么个真真切切的梦，脖子上的勒痕都还在，怎么也得收敛几分。可庄秀才是什么人？他是那种犟起来九头牛都拉不回来的主儿。醒来之后，他先是愣了半晌，然后“哼”了一声，自言自语道

“做梦而已，有什么大不了的？就算真是城隍爷审我，我也没错——那个死鬼先拦的路，我骂他几句怎么了？抄什么《玉历宝钞》，我才不抄！”

他不但不抄经，反而变本加厉了。从那以后，他逢人便讲自己在阴间走了一遭的经历，把城隍爷和判官鬼卒都编排了一通，说城隍爷“糊涂昏聩”，说判官“狗仗人势”，说鬼卒“装腔作势”。乡里人听了，吓得脸都白了，劝他赶紧住口，别给自己招祸。他却哈哈大笑“我活着的时候都不怕，死了更不怕！城隍爷要是有本事，让他再来抓我一回！”

这话传出去，连邻镇的人都知道了，都说庄家这个秀才怕是疯了。

庄秀才不信鬼神，但他爹娘信。他爹庄老太爷早年间在外做买卖，见过不少稀奇古怪的事，家里供着观音菩萨，初一十五烧香磕头，从不间断。听说儿子在城隍庙里走了一遭，庄老太爷吓得够呛，连夜请了镇上最有名的风水先生——刘半仙——来家里看看。

刘半仙五十多岁，瘦得像根竹竿，留着一撮山羊胡子，手里总拿着一把罗盘，走一步转三转，看着确实有几分仙风道骨。他在庄家前后转了一圈，又看了庄秀才的面相，捋着胡子沉吟半晌，说出一番话来

“老太爷，令郎这件事，可大可小。我在黄家坡那边看过了，那个赵四确实不是什么好东西，但令郎在城隍爷面前不肯服软，这事就没完。城隍爷是正神，他要罚你，你乖乖领了，这事就过去了；你不领，他面上挂不住，这劫就过不去。”

庄老太爷急得直搓手“那怎么办？刘先生您给想个法子。”

刘半仙想了想“法子倒有一个。下个月十五，是城隍爷出巡的日子，到时候让令郎备上一份厚礼，到城隍庙里磕头认错，再把那三遍《玉历宝钞》抄完了烧了，这事就算揭过去了。”

庄老太爷千恩万谢，封了一两银子的谢礼送走了刘半仙。回头跟庄秀才一说，庄秀才把桌子一拍“磕头认错？门都没有！我又没做错事，凭什么给他磕头？那个刘半仙就是个跑江湖的骗子，您老别听他胡说八道！”

庄老太爷气得胡子直抖，可儿子已经成年，打也打不得，骂也骂不过，只好自己天天在家烧香，求菩萨保佑。

日子一天天过去，转眼到了冬天。

这年冬天格外冷，进了腊月，大雪一场接一场，天地间白茫茫一片，路上的积雪足有半尺深。腊月初八那天，庄秀才的一个远房表兄娶媳妇，请他过去吃喜酒。庄秀才虽然不喜欢这个表兄——那人是个暴户，说话做事俗不可耐——但亲戚面子抹不开，只好收拾了一身体面衣裳，骑上家里那头老叫驴，冒着风雪去了。

表兄家在三十里外的柳河镇，庄秀才骑驴走了大半天，到了地方天都快黑了。表兄家倒是热闹，张灯结彩，鞭炮震天，摆了十几桌酒席。庄秀才被安排在主桌，跟一群他不认识的人坐在一起，心里很不自在，面上却还得陪着笑。

酒过三巡，菜过五味，同桌的人开始划拳行令，闹得不可开交。庄秀才不爱这些，便找了个借口溜了出来，在院子里透透气。院子里堆着一人多高的柴火垛，旁边是一棵老槐树，树底下摆着一张石桌、两个石凳，上面落了薄薄一层雪。

庄秀才刚在石凳上坐下，忽然听见墙外传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在雪地里爬行。他侧耳听了听，声音又没了，以为是野猫野狗，没在意。

过了一会儿，表兄家的长工老王头端着一碗热汤面出来找他“表少爷，您怎么在这儿坐着？大冷天的，别冻着了。来，喝碗热汤面暖暖身子。”

庄秀才接过碗，喝了一口，随口问道“老王叔，你们柳河镇这边，有没有什么稀奇古怪的传闻？”

老王头的脸色微微一变，左右看了看，压低声音说“表少爷，您还真问着了。我们柳河镇往北五里地，有个白水塘，那地方邪性得很。前些年有人在塘边看见过一条大蛇，有水桶那么粗，浑身漆黑，头上长着一团红冠子，跟公鸡似的。打那以后，每年冬天都有人在那附近失踪——去年丢了一个打柴的，前年丢了一个采药的，活不见人死不见尸。镇上的人都说，那是一条快要化龙的蟒，拿人当血食呢。”

庄秀才听了，不以为然“一条蛇而已，有什么好怕的？真要有那么大的蛇，早被人打死了。”

老王头摇了摇头“表少爷，您可别这么说。那东西不是普通的蛇，是成了精的。有人见过它吐出来的信子，跟红绸子似的，一伸就是好几尺长。白水塘那片，一到冬天就起雾，雾里能听见‘嘶嘶’的声音，跟铁匠铺拉风箱似的。我们本地人到了冬天都不敢从那儿走，宁可多绕十里路。”

庄秀才“嗤”地笑了一声，把碗往石桌上一放“成精的蟒？我倒想见识见识。”

老王头吓得脸都白了“表少爷，这话可不敢乱说！那东西灵性大得很，你说它坏话它能听见！”

庄秀才哈哈大笑，拍拍老王头的肩膀“老王叔，您别怕，我是读书人，浩然正气在身，什么妖魔鬼怪都得绕着走。要真遇上了，我一篇文章就能把它镇住！”