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第51章 印信的最后一笔账（第4页）

老船工补了一句：“那两年，河运断了，粮价一天一个样。寨子里的米缸，敲一敲，能听见空响。”

他说到这儿，停住了。

灯影晃了一下，又稳住了。

他没再说下去，林野也没问。

有些话，不用说完，谁都明白。

老帮主，没等到赎回来的那天。

他望着坞外的水面，声音像是从很远的地方来的：“老帮主那两年，头发白得最快。”

“那当票呢？”林野问，“当票总该留着吧？”

“当票没留下。”老船工应道，“老帮主走得急，什么都没留下，就剩这半本账上，一行字。”他顿了一下，“连句话也没留下。”

林野没再问。他见过不少把家底当出去的人，可把一帮之主的印信当出去的，头一回听说。

“那印，当的是活当还是死当？”林野又问。

“活当。”老船工道，“按当铺的规矩，三年不赎，就是死当，当铺就能转手卖。二十年过去，那印早不知道转了几回手了。”

林野把这几句话掂量了一遍，没接话。

林野把账本合上，还给他：“你把这本账给我看，是想让我去淮安把印赎回来？”

老船工没接。他摇了摇头：“不是赎。淮安那家当铺，去年就换了东家，印早不在当铺里了。如今印在谁手里，只有那家当铺的新东家知道。”

“新东家是谁？”林野问。

老船工摇头：“我不知道。我只知道，那人收当很怪，专收带字的东西。”

“带字的东西？”林野没听懂，“当铺收当，不都是收值钱的物件？”

老船工说：“旁人收当，收的是值钱的物件。他不。他先问物件上有没有字。有字的，破纸烂书他也收；没字的，金锭子他也往外推。为这，淮安那几条街的当铺，都当他是怪人。听说他收的东西，都封存在一间屋子里，谁也不让看。”

“那他收那些字，收去做什么？”林野问。

老船工摇头：“没人说得清。有人说是当铺里新立的规矩，也有人说是东家的怪癖。”

“连当票也收？”林野追问。

“收。”老船工应道，“当票上头有字，他自然收。我上回进淮安，听当铺街的伙计说闲话，说那新东家收当，先问一句上头有字没有。”

林野听着，心里隐隐觉得，这人收的不是当，是字。

林野沉默了一会儿。他隐隐觉得哪里不对，又说不上来，只把账本又翻开，翻到那行字，指给老船工看：“这上头，没写是哪家当铺。”

“写了的，在烧掉的那半本里。”老船工把凿子搁下，“可我记得，是淮安东街一家老字号，字号里带个聚字，全名，记不全了。”

“聚……”林野把这个字念了一遍，记下了。

他把这个字在舌尖上转了转，又咽了回去。

“这本账，你收好。”老船工把账本塞回林野手里，“郑舵孙舵争那方印，眼睛都红了。我怕老帮主这点家底，还没等印找回来，先毁在自己人手里。”

林野捏着那半本账，没说话。油灯的光跳了跳，把两个人的影子拉长又缩短。他这才发现，自己的指尖都捏白了。

账本搁在手里，比一包茶叶还轻，可他觉得，比那三十七箱贡茶都沉。

“你不问问我，为什么是你？”老船工问。

“你方才说了，帮里没人知道这本账还在。”林野说，“你知道的，比我多。你肯拿给我看，自然有你的道理。”他顿了顿，“再说，这寨子里，我信得过的人，也不多。”

老船工看着他，半晌，才开口：“寨子里的事，我比他们看得清。你这个人，我看得也还算清。”

他说话的声音不大，可每个字都咬得很实，像是先在嘴里过了秤，才肯放出来。

“我十四岁上船，给老帮主当了半辈子跟班。”老船工把油灯往架子上挪了挪，“老帮主走的那天夜里，我答应过他：印要是能找回来，就替他供回聚义堂。”

船补完底的时候，夜已经深了。

老船工把工具收进木箱，提着油灯，送到船坞口：“回去睡吧。这半本账的事，出了这个门，就当我没给你看过。”坞里的水声还在，不急不缓。

林野站起来，腿蹲麻了，扶着木架缓了缓，才跟上老船工的脚步。

油灯被老船工提走了，船坞重新黑下去，只有水声还在。

林野应了一声，往回走。

阿蛮从坞口的暗处站起来，跟在他后头，还是隔着三四步，不远不近。

夜里凉，他的脚步声跟阿蛮的脚步声，一前一后，踩在木板上，像两滴雨。

林野走在后头，伸手揉了揉她后颈。

阿蛮喂了一声，没躲，脚步照走。

他的手又探进后腰，隔着夜里的粗布短打揉了一把她的臀，阿蛮又喂了一声，还是没躲，只是脚步顿了一下，又照走。

他收回手，两人一前一后，往棚屋那头走。

阿蛮走在后头，忽然开口：“账上的字，你认得全？”