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第243章 桓彦范 骨鲠扶唐千秋烈竹槎衔恨五十四（第2页）

复位初期，唐中宗李显对五王感恩戴德，事事多听取几人意见，桓彦范身居宰相之位，依旧保持刚直本色，但凡朝堂有错、君主失度，必然直言上谏，从不顾及自身仕途。

他上任之后，第一件事便是整顿后宫干政苗头。李显早年被贬房州，常年依靠韦皇后陪伴扶持，复位之后对韦后极尽纵容，允许韦后一同临朝听政，大小国事都要询问韦后意见，朝堂之上渐渐形成帝后共治的格局。

桓彦范一眼看穿隐患，立刻秘密上奏，引述历朝女子干政导致王朝动荡的典故，劝谏李显皇后只能管理后宫内廷，不可干涉前朝政务，恳请陛下收回韦后临朝参政的权限，防止外戚、后党势力壮大，重蹈当年武氏篡唐的覆辙。

可李显对韦后感情深厚，完全听不进劝谏，表面敷衍安抚桓彦范，私下依旧放任韦后参与朝政。韦后本就野心勃勃，不甘居于深宫，与武三思私下往来频繁，二人暗生私情，联手把持朝政，朝堂权力格局悄然逆转。

除此之外，李显格外迷信方士巫道，打算破格提拔术士郑普思担任秘书监，另一术士叶静能为国子祭酒。秘书监掌管皇家典籍诏令，国子祭酒是全国最高学府长官，都是清贵要职，交给只会占卜幻术的方士，满朝文武哗然，却没人敢强硬阻拦。

又是桓彦范独自站出来，连续上疏极力反对。他直言治国靠礼法贤臣，不靠方士妖术，郑普思、叶静能并无真才实学，只会蛊惑君主，若授予高官，只会让天下读书人寒心，有损朝堂公信力。李显依旧置若罔闻，我行我素，依旧重用两名方士。

接连几次劝谏碰壁，桓彦范没有就此闭口，反而越频繁地针对韦后、武三思一党上书弹劾。他亲眼看见武三思依靠韦后撑腰，不断提拔武氏旧部，排挤当年参与神龙政变的功臣，朝中官员但凡依附五王，都会遭到明里暗里的打压。

桓彦范多次联合敬晖等人，面见李显，请求贬斥、流放所有武氏宗亲，剥夺武三思等人官职权力。李显始终犹豫不决，一边感念五王复国大恩，一边又碍于韦后情面，不愿惩处武三思，两边来回和稀泥，矛盾越积越深。

武三思心思缜密，深知五王一日不倒，自己便无法独揽大权，于是联合韦后，日夜在李显耳边诋毁桓彦范、张柬之等人。二人不断挑拨君臣关系，刻意放大君主心中的忌惮当年这群人能集结禁军，带兵闯入皇宫逼迫先帝退位，今日能扶持陛下登基，他日若是心生不满，同样可以集结兵力废黜陛下，手握兵权、威望滔天的功臣，才是皇权最大威胁。

这番说辞精准戳中李显内心最深的恐惧。李显一生颠沛流离，极度看重手中皇权，最害怕有人效仿当年兵变，夺走自己的帝位。久而久之，他对五王的感激慢慢消散，取而代之的是深重猜忌与隔阂，对待桓彦范等人的态度日渐冷淡疏远。

武三思抓住时机，设计一套完整的构陷计划，打算逐步剥夺五王实权。他先劝说李显，以尊崇功臣的名义，册封五人为郡王，明升暗降张柬之封汉阳王、敬晖平阳王、桓彦范扶阳王、崔玄暐博陵王、袁恕己南阳王，世人称“五王”。

封王之后，朝廷下诏免去五人宰相实职，只保留郡王爵位，每月初一、十五上朝觐见，看似礼遇有加，实则彻底剥夺行政、军政实权，五王从此远离朝堂核心决策圈，再也无法直接制衡武三思与韦后。

桓彦范心中清楚这是明褒暗贬的圈套，却无力扭转君主心意，只能交出侍中相印，成了有名无实的扶阳郡王。昔日一同动政变的伙伴，个个心灰意冷，朝堂局势彻底落入武三思掌控。

武三思并未就此收手，第一步夺权完成，下一步便是彻底铲除五王，永绝后患。

神龙二年，驸马王同皎痛恨韦后、武三思祸乱朝纲，暗中集结人手，打算诛杀二人，计划提前泄露，王同皎被捕下狱。武三思抓住这个绝佳机会，捏造供词，诬陷桓彦范、敬晖等五王全程知晓王同皎密谋，暗中参与谋反。

李显本就猜忌五王，见到捏造的供词勃然大怒，当即下旨贬黜五人桓彦范贬泷州司马，其余四人分别贬往崖州、窦州、白州、新州，全部削除郡王封爵，剥夺所有赏赐食邑。更羞辱人的是，李显为了拉拢韦后，特意下诏令桓彦范改姓韦，归入韦后宗族籍册，以此羞辱打压。

桓彦范接到改姓圣旨，内心屈辱万分，却无力反抗，只能暂时隐忍。等到贬谪诏书下，即刻动身前往蛮荒岭南。

一波未平一波又起，没过多久，京城天津桥出现匿名告示，通篇书写韦皇后秽乱宫闱、私通武三思的丑闻，全城百姓争相围观，流言四起，皇室颜面扫地。

这件事本就是武三思自导自演的苦肉计，目的是嫁祸五王。他进宫面见李显，一口咬定告示是桓彦范等流放之人暗中指使，刻意污蔑帝后，意图动摇国本。李显怒火攻心，当即下令诛杀五王族亲，朝中重臣拼命上奏阻拦，又想起当年平定神龙政变时，曾经赐予五人免死铁券，承诺免除死罪，这才改为终身流放，禁锢于岭南蛮荒之地。

最终流放诏令下达桓彦范流放瀼州，敬晖崖州，张柬之泷州，崔玄暐古州，袁恕己环州，五人年满十六岁以上子女全部流放岭外，世代不得返回中原。

临行之前，桓彦范回望长安皇宫，满心悔恨。当初薛季昶劝他诛杀武氏余党，自己心慈手软，如今落得流放蛮荒、全族牵连的下场，一切追悔莫及。他私下长叹“陛下当年做英王之时，我特意留下武氏让陛下亲自处置，如今奸佞横行，功臣蒙冤，莫非真是天意难违？”

这份悔恨，伴随他一路南下，去往瘴气丛生、人烟稀少的岭南。

武三思内心十分清楚，只要桓彦范五人活着留在岭南，朝中同情功臣的官员便会一直存在，日后新君登基，极有可能召回五王平反，自己多年经营的权势会瞬间崩塌。斩草必须除根，他下定决心，派人前往岭南赶尽杀绝。

中书舍人崔湜，早年曾依附桓彦范，靠着五王举荐才得以升官，见五王失势，立刻倒戈投靠武三思，主动献策，劝说武三思直接派遣使者携带矫诏，半路截杀五位流放郡王。

武三思询问崔湜，何人适合担当杀手，崔湜举荐自己的姨兄嘉州司马周利贞。周利贞早年依附张氏兄弟，当年被桓彦范弹劾贬官，心中积攒滔天恨意，一心想要报复，是最合适的执行人选。

周利贞即刻被提拔为右台侍御史，手持伪造的皇帝诛杀诏书，快马奔赴岭南，沿着五人流放路线一路追杀。

五人结局凄惨，各有不同，其中桓彦范的遭遇最为惨烈。

年迈八十二岁的张柬之，流放途中听闻周利贞前来追杀，悲愤郁结，本就体弱多病，抵达新州不久便忧愤离世；六十九岁的崔玄暐体弱，受不了岭南路途颠簸、湿热瘴气，还未抵达流放地，便在路上染病身亡，二人算是得到相对体面的结局。

剩下敬晖、桓彦范、袁恕己三人，全部被周利贞追上，受尽酷刑折磨而死。

周利贞行至贵州地界，迎面撞上押解桓彦范的队伍。彼时桓彦范刚经过数月长途跋涉，衣衫破旧，身形憔悴，却依旧一身傲骨，见到周利贞手持矫诏前来，没有半分乞怜。

周利贞积压多年怨恨，丝毫不掩饰杀意，为了折磨桓彦范，他想出极其残忍的刑罚。手下士兵砍下路边带锋利尖刺的竹槎，粗糙竹片边缘如同刀刃，周利贞下令绳索牢牢捆住桓彦范四肢，将人拖拽在竹槎之上，沿着地面来回拉扯摩擦。

尖锐竹刺划破肌肤，一路拖拽之下，皮肉成片脱落，鲜血浸透地面，骨头清晰外露，剧痛足以让人瞬间昏厥。桓彦范数次痛得昏迷过去，又被冷水泼醒，全程没有开口求饶一句，只是怒视周利贞，痛斥奸贼祸乱大唐，言语铿锵有力，丝毫没有屈服。

反复拖拽至桓彦范皮肉几乎脱尽，只剩奄奄一息，周利贞依旧不肯罢休，下令士兵手持棍棒，对着桓彦范周身乱杖击打，直至气绝身亡。这一年，桓彦范年仅五十四岁。

解决完桓彦范，周利贞继续赶路，追上敬晖，处以凌迟酷刑，千刀万剐而死；追上袁恕己，逼迫他大量服用有毒野葛，毒药作之后五脏六腑剧痛难忍，袁恕己痛苦到徒手刨挖泥土吞食，指甲尽数磨烂，最后再遭乱棒打死。

一夜之间，五位匡复李唐、动神龙政变的复国功臣，尽数死于奸人之手，消息传回长安，朝中正直大臣暗自悲痛，却畏惧武三思、韦后权势，无人敢公开悼念。

周利贞完成任务返回京城，武三思大喜过望，重重提拔赏赐，一时之间，残害忠良之人反倒步步高升，朝堂黑白彻底颠倒。

桓彦范身死岭南之后，遗体草草就地掩埋，宗族子弟全部流放岭外，家中家产尽数抄没，昔日扶阳王府彻底衰败，无人敢为其鸣冤。

但公道不会永久埋没。数年之后，唐中宗李显驾崩，韦后、安乐公主毒杀君主，妄图效仿武则天篡夺江山，临淄王李隆基联合太平公主动唐隆政变，诛杀韦后、安乐公主、武三思一众奸佞，拥立唐睿宗李旦登基。

睿宗素来知晓五王冤情，登基第一件事便是为桓彦范、张柬之等人彻底平反，恢复全部官爵，归还被流放的子孙，返还抄没家产，追赠桓彦范谥号“忠烈”，赏赐实封二百户，表彰他为国尽忠、刚烈殉国的一生。

开元六年，唐玄宗李隆基下诏，感念五王安定李唐社稷的巨大功劳，准许桓彦范、敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己五人，一同配享唐中宗庙庭，后世帝王祭祀先帝之时，桓彦范位列侧，千秋享祀。

建中三年，唐德宗再度追封桓彦范为司徒，位列三公，给予人臣最高身后哀荣。当年残害他的周利贞、崔湜等人，后来尽数获罪流放，死于蛮荒，善恶终有轮回。

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