冈村宁次重新转过身,望向窗外暮色中的汉口城。夕阳的最后一抹余晖正在西方天际线上消失,汉口的街道上,路灯开始一盏一盏地亮起来,但那些灯光下,是正在逼近的死亡和溃败。
夜色渐浓,汉口城内的日军开始陆续撤离。
最先撤离的是司令部和后勤机关。卡车一辆接一辆地驶出城区,车上装满了文件和物资,车灯在夜色中形成了一条流动的光带。
然后是城防部队,他们按照逐次抵抗的顺序,一批接一批地撤出阵地,向长江边的码头方向移动。
最后是宪兵队和特务机关,他们在撤离之前,点燃了仓库里带不走的物资,粮食、被服、弹药,一切可能被1o44军利用的东西,都在大火中化为灰烬。
火光映红了半边天空,浓烟滚滚升腾,遮蔽了今夜的星光。
汉口的老百姓们躲在家中,透过门缝和窗户,小心翼翼地观察着外面的动静。
当他们看到那些穿着黄色军装的日军士兵匆匆忙忙地撤离,看到那些满载物资的卡车一辆接一辆地驶向江边,看到那些平日里趾高气扬的宪兵们此刻也露出了慌乱的神色时,一种压抑已久的情绪开始在人们心中涌动。
“鬼子……要跑了?”一个老汉趴在门缝边,低声对屋里的老伴说。
“真的假的?”老伴凑过来,也趴在门缝边往外看。
“你看,那不就是吗?连那个司令部的人都走了,车都开走了好几辆了。”
老两口对视了一眼,眼中都露出了一种难以置信的神色。日军占领汉口之后,他们见惯了日军的骄横和残暴,从未想过有一天这些侵略者会选择狼狈地撤离。
隔壁院子里,一个年轻人爬上了屋顶,趴在瓦片上,望着远处江边的火光和车灯。
他看了一会儿,然后滑下屋顶,跑进屋里,激动地对父亲说“爹!鬼子真的在撤!我看得清清楚楚,他们正在往江边搬东西!”
父亲是个四十多岁的中年人,脸上带着一种饱经风霜的沧桑。他沉默了片刻,然后缓缓说道“别急。再看看。万一他们又回来了呢?”
但越来越多的迹象表明,日军是真的要撤了。那些原本设在街头巷尾的检查站,一个接一个地空了;那些原本在街上巡逻的日军巡逻队,也越来越少了;那些原本紧闭的商铺,开始有人悄悄地打开了一条门缝,探头探脑地向外张望。
到了深夜,当最后一辆日军卡车消失在通往江边的道路上时,汉口城内突然爆出了一阵压抑已久的欢呼声。
“鬼子跑了!鬼子真的跑了!”
一个年轻人第一个冲上了街头,挥舞着拳头,大声喊道。紧接着,更多的人涌上了街头,有男人,有女人,有老人,也有孩子。
他们有的在笑,有的在哭,有的在拥抱,有的在跪地祈祷。一个老太太拄着拐杖,颤巍巍地走到街上,看着那些远去的车灯,老泪纵横“老天爷开眼了……老天爷终于开眼了……”
一个中年男人站在自家门口,手里攥着一面不知道从哪里翻出来的旧国旗,犹豫了一下,然后把它挂在了门楣上。
那面国旗已经有些褪色了,边角也有几处破损,但在夜色中,它依然是那么鲜艳,那么醒目。
隔壁的邻居看到了,也翻箱倒柜地找出了自己珍藏的一面国旗,挂在了门口。很快,一条街上就挂起了十几面国旗。
它们在夜风中飘扬,像是在宣告,这座城市,终于回到了中国人的手中。
而在汉口西北方向的战场上,四师的先头部队在突破第二道防线后,正在抓紧时间休整。
战场上的硝烟还没有完全散去,士兵们三三两两地坐在路边、墙根下、废墟旁,有的在喝水,有的在啃干粮,有的在互相包扎伤口。
卫生兵们提着医药箱,在人群中快的穿梭,给那些受了轻重伤的士兵进行紧急处理。
一个年轻的士兵胳膊上被弹片划了一道口子,卫生兵正在给他消毒包扎,疼得他龇牙咧嘴,但嘴里还叼着半块饼,一边嚼一边骂“他奶奶的,这小鬼子还真他娘的狠……”
另一个士兵躺在担架上,腿上缠着厚厚的绷带,绷带上还在往外渗血,但他却咧着嘴笑,对旁边的战友说“没事,就擦破点皮,死不了。等老子养好了伤,还要去打武昌呢。”
炊事班在几处相对完整的民房里架起了大锅,煮起了肉汤。虽然条件简陋,但能让士兵们喝上一口热乎的,已经是极大的慰藉了。
几个老兵蹲在锅边,端着搪瓷缸子,一边吹着热气一边喝,嘴里还不忘调侃“这鬼子的牛肉罐头味道真不行,还没有咱后勤下来的好吃呢。”
“你他娘的想得美,在前线有缴获鬼子的牛肉罐头做热汤就不错了,真给你个老小子挑上了。”
“嘿嘿嘿,我能不知道急行军的炊事班没法携带重物资吗?我就开个玩笑,开个玩笑。”
“开玩笑?你就不怕团长听到了扒你的皮?”
李由坐在一块石头上,手里端着一碗热汤,却没有喝。他望着南方汉口的方向,目光中带着一种迫不及待的急切。
他的身边,一团的士兵们也在抓紧时间休息,有的靠着墙打盹,有的在擦拭武器,还有的在低声交谈,猜测着下一仗什么时候打。
施中诚蹲在一处被炸塌的民房后面,和几个旅长、副旅长围着地图,正在研究明天的进攻方案。
他的手指在地图上的汉口城防标注上划过,嘴里说着什么,几个军官听的频频点头。王东原蹲在他旁边,手里拿着一根树枝,在地图上比划着,时不时插几句话。
就在这时,前方传来了一阵急促的马蹄声。
一个侦察兵翻身下马,几乎是跑着冲到了施中诚面前,气喘吁吁地敬了个礼“师座!汉口城内有情况!我们的侦察队现,日军正在大规模撤离!第十一军司令部的车队已经往江边方向开走了,城防部队也在撤!看样子,他们是要弃城而逃!”
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