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第2章 旧识与逃亡（第4页）

guard走到雷德身边，打量着这群不之客。二十一个人，还有三五个躺在担架上——那些担架是用树枝和军服临时扎成的，简陋到几乎看不出形状。没有人身上不带伤，伤口包扎得潦草到可笑，有些绷带已经渗出了黄色的脓液。

“九，怎么回事？”guard低声问。

九从阴影中走了出来。她是这支整合运动队伍的真正领袖，虽然她从不强调这一点。她没有显赫的血统，没有传奇的经历，她只是那个在切尔诺伯格之后、在所有人都以为整合运动已经死了的时候，把残骸重新拼起来的人。她的身上没有武器，但她站在那里的时候，周围的人都下意识地向后退了半步。不是因为恐惧，而是因为他们知道——这个女人不需要武器。

“这帮人从北边摸进了林子，”九说，“罗曼内奇中了一箭，医生正在处理。就这二十一个人，还有三五个躺在担架上——他们居然想袭击我们的营地？疯了。”

也许是溃败后的慌不择路，也许是冥冥中某种对“同类”的本能寻找。guard不在乎原因。他只在乎他们现在站在自己的营地里。

上士听到了九的话。他的身体猛地绷紧，眼睛里的红血丝几乎要溢出来。他举起手中的剑，声音沙哑得像砂纸摩擦金属“哈！瞧瞧啊，在我们国家的腹地，伟大都的周边，我看到了什么？一大群该死的整合运动感染者！”

他的声音在颤抖。

“杀了我！来，有本事杀了我！要不然就让我杀了你们！阴谋家，煽动者，暴徒，杀人犯——脓疮、脓疮、脓疮！”

guard没有动。他在看那个上士的右手——握剑的姿势不对，太紧了，虎口的肌肉在抽搐。这不是一个职业军人的手。这是一个被征召来的普通人，被塞了一把剑，被推到前线，在亲眼目睹了某些无法用语言描述的东西之后，变成了现在的样子。

“怪不得我们打得那么艰难，”上士还在吼，“光凭那些野蛮的魔族佬怎么可能战胜我们？真正的敌人来自我们身边，来自我们背后！哪里有混乱，哪里就有你们的影子，哪里就有感染者的影子！”

九平静地看着他，像看一个不听话的孩子。“看来你们刚从前线撤下来。你们士气低落，编制不全，伤口包扎得很潦草。看装备型号，你们不是职业军人。征召兵？”

“我们是法夫公爵第四步兵营……几连来着？”队伍里一个年轻的士兵开口了，他的声音比上士年轻得多，也脆弱得多，“所属黑溪村小队和东汉姆村小队。你们这里有医生吗？”

“闭嘴，士兵！”上士猛地回头，“举好你的武器！”

“可是，上士，维克多他——”

“我命令你，举好武器！”

guard上前一步。他刻意让自己的脚步放得很重，靴子踩在地上的声音打断了上士的吼叫。

“别这么大吼大叫的，维多利亚人。后面的营地还有平民在休息。你们维多利亚的平民。”

上士的眼睛瞪得更大了。“平民？如果他们不加入你们，他们不选择成为暴徒和帮凶，维多利亚自会给他们应有的生活！”

他顿了顿，声音忽然压低了，变成一种近乎耳语的、恶毒的窃窃私语“我问你，为什么那些龌龊的人通通都是感染者？为什么我的国家里，贫民区的流氓，荒地上的劫匪，邪恶暴虐的魔族，还有你们，满怀阴谋的整合运动——你们都是感染者？为什么我们可敬的法夫公爵没有感染？为什么伟大的弗雷德里克三世陛下没有感染？为什么正直与道德的人就不会被矿石病侵袭？”

他停顿了一下，像是在组织语言，又像是在斟酌要不要说出下一句话。

“人们到底是因感染而卑劣——还是因为卑劣而感染？”

guard看着这个士官。他看着那身灰蓝色的制服，看着肩上歪歪扭扭的军衔章，看着那把在微微抖的剑。然后，他的目光落在上士的左臂上——袖口下面，有一小片皮肤的颜色不对。那是结晶。刚刚冒头，还很小，但guard认识它们。他知道那意味着什么。他知道那之后会生什么。

“那你呢？”guard问，“难道是卑劣传染了吗？”

上士的脸涨成了紫色。他张了张嘴，正要作，身后那个年轻的士兵忽然喊了一声——

“够了！”

声音不大，但尖锐得像一根针，刺穿了上士的愤怒。

年轻的士兵放下了手中的弩。他的眼睛里有什么东西碎了，不是崩溃的那种碎，而是一种更安静的、更彻底的坍塌。

“我们现在也都是……龌龊的人，卑劣的人。”他看着上士，声音在抖，但没有移开视线，“……难道不是吗，长官？”

上士的嘴唇在颤抖。不是恐惧的颤抖，而是那种被人戳穿了最后一层伪装之后、所有愤怒忽然失去燃料的颤抖。他想说点什么，想维持住那个“暴怒的军官”的形象，但他的喉咙像被人掐住了一样，不出声音。他嘴唇翕动了几下，什么都没有说出来。

“你的手臂。”guard说。

上士下意识地侧过身子，想把那只胳膊藏在视线之外。

“我看得到。那些刚刚冒头的结晶。你的病情展得很快。”

“……我在为我的国家拼杀。”上士的声音低了下去，像是说给自己听的，“我在杀那些萨卡兹。只是不小心沾上了点砂石，也可能是魔族的血——”

“你们应征入伍的时候学了什么？”guard问，“没有一点有关活性源石环境的警告吗？”

没有人回答。

那个年轻的士兵替他的长官说了“教官告诉我们，学会扣扳机射弩箭就行了……我们就学了两个星期。”

“想必也没有配任何阻断剂。”

“……什么阻断剂？”

guard闭上眼睛。他想起罗德岛的医疗部，想起凯尔希医生在实验室里的背影，想起那些堆在药架上的白色盒子——盒子上印着“矿石病阻断剂”几个字，下面是密密麻麻的拉丁文成分说明。那些东西在罗德岛的药房里成箱成箱地堆着，被分给每一个需要它的干员。而在这里，在维多利亚的战场上，在法夫公爵第四步兵营里，这些士兵甚至不知道这世上存在一种可以延缓矿石病作的药物。

“……我估计他们所有人都感染了，九。”guard说。

“怎、怎么可能？”年轻的士兵说，“我一周前才在连队里做的体检，很健康！”

九沉默了一会儿。“感染很迅。又或者，他们只是为了让你们继续待在前线，撒了谎？”

“住口！”上士又吼了一声，但这次他的声音已经没有那么确定了。

九没有理他。她走到担架旁边，蹲下来看着那几个昏迷的伤员。他们已经仰面朝上躺了太久了——也许是因为抬担架的人不知道正确的姿势，也许是因为他们根本没想过这些昏迷的人还有醒来的必要。

“那几个躺在担架上的，已经昏迷多久了？”九问。