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第1章 伦蒂尼姆的陷落（第5页）

她相信祖父说的每一句话。祖父是布伦特伍德镇最好的园丁，也是她唯一的亲人。三年前，他在这间温室里安详地离开了人世，手中还握着一把没来得及种下的花种。从那以后，玛格达尔就一个人守着这间温室，守着那些玫瑰、雏菊和蓝铃花，守着祖父留下的那些关于“农事节要有最美鲜花”的嘱咐。

但今年的农事节大概不会有鲜花了。

萨卡兹是在两个月前来到布伦特伍德的。没有人知道他们为什么选中了这个被遗忘的小镇——它不在任何商队的必经之路上，也没有任何值得掠夺的资源。但它有一个特点它离伦蒂尼姆足够近，又足够远。近到可以被军事委员会轻易控制，远到不会被大公爵们注意到。

萨卡兹带着粮食和承诺来了，雇佣镇里的每一个壮劳力去修建某种“设施”。没有人敢问那是什么设施，也没有人敢拒绝。镇长韦斯特先生试图反抗，然后他死了。死得无声无息，像一片落叶被风吹进了沟渠。官方说法是他“企图叛国”，但所有人都知道，他只是说了句“我们不该为萨卡兹干活”。

韦斯特先生的女儿，芙蕾达，接替了他的位置。她每天早上会贴出一张公告，告诉大家今天的工时、今天的粮食配额、今天又有多少人因为“违反规定”而被关进了禁闭室。她的脸上永远挂着一种疲惫的微笑，那种微笑让玛格达尔想起祖父临终前的表情——知道自己撑不了多久，却还要假装一切都会好起来。

此刻，芙蕾达正站在温室门口，手里拿着一束玛格达尔刚剪好的玫瑰。

“威尔订的，”芙蕾达说，把花举到鼻尖闻了闻，“说是要送给我的生日礼物。”

玛格达尔笑了笑。威尔是镇上的酒鬼，也是芙蕾达的青梅竹马。他总是做些不靠谱的事，但所有人都看得出来，他对芙蕾达的关心是认真的。

“他昨晚偷喝了韦斯特先生留下的酒，”芙蕾达叹了口气，把那束花放在一旁的木桌上，“现在大概还在禁闭室里醒酒。”

玛格达尔没有接话。她注意到芙蕾达的目光一直停留在镇中心的方向——那里是萨卡兹的工地，工人们正在日夜不停地搭建那些血色的结晶装置。没有人知道那些装置是做什么用的，但每个人都能感觉到，当它们亮起红光的时候，空气中会弥漫出一种奇怪的味道，像铁锈，像腐肉，又像是什么东西正在慢慢地、不可逆转地腐烂。

那些结晶不是普通的源石。玛格达尔虽然不懂源石技艺，但她能看出来——它们比普通的源石更暗，更红，像凝固的血，像某种还在微弱跳动的心脏。有一次她远远地看见一个工人碰了其中一块结晶，那人立刻倒在地上抽搐，嘴里吐出白沫，手上的皮肤像被火烧过一样焦黑。萨卡兹把他拖走了，从此再也没有人见过他。

她听工人们私下议论，那些装置会“吸血的”。没人知道血被吸去了哪里，只是每次装置启动后，工地上总会有人倒下。

“玛格达尔，”芙蕾达忽然开口，声音压得很低，“你觉得，等他们建完那东西，真的会离开吗？”

玛格达尔沉默了很久。她想说“会的”，想给这个疲惫的镇长一点希望。但她想起那个每天下午都会来温室翻土的萨卡兹尉官——那个自称“锹子”的、会用沾满泥土的手指抚摸花瓣的、奇怪的萨卡兹。她想起他看着玫瑰时眼神里那一闪而过的、近乎温柔的光芒，又想起他袖口上永远洗不干净的血迹。她想起有一次他在温室里坐了很久，什么也没说，只是盯着那些花呆。她看见他的手在抖——不是恐惧，不是寒冷，而是某种更深层的、从骨头里渗出来的疲惫。

“我不知道。”她最终说。

芙蕾达笑了。那笑容和她脸上的疲惫一样深。

远处，镇中心的钟楼敲响了七下。工地上的人流开始涌动，像一条灰色的河流，慢慢流向那些血色结晶。

新的一天开始了。

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夜已经深了。

在伦蒂尼姆城外的荒野上，九个不同的营地亮起了九种不同的火光。公爵们的军舰在远处的地平线上投下巨大的阴影，萨卡兹的战争机器在近处的丘陵间出低沉的轰鸣，而在这两股力量之间，无数渺小的、脆弱的、却又不肯熄灭的火光，正在黑暗中倔强地燃烧。

罗德岛的火光最小，却最亮——那是可露希尔亲手改装的通讯设备上闪烁的信号灯。博士坐在灯旁，右手吊着临时制作的绷带，左手的指尖在地图上反复描画着一条路线。他的伤还在疼——Logos的固定手法很专业，但骨头的断裂不是一朝一夕能愈合的。每一阵疼痛都在提醒他，萨卢斯的巫术离他的大脑只有一线之隔，如果不是阿米娅在昏迷中无意识地保护了他，他现在可能已经是一具没有意识的空壳了。

凯尔希的身影在营地另一端晃动。她的伤还没有好利索——特雷西斯在她身上留下的那道伤口还在隐隐作痛——但她坚持亲自巡逻，说这是“以防万一”。mon3tr蹲在她脚边，那只类源石结构的怪物在黑暗中像一尊沉默的雕塑，偶尔出低沉的嘶鸣，像是在警告什么看不见的东西。

阿米娅躺在帐篷里，呼吸平稳。她的手上少了一枚戒指——那枚在对抗萨卢斯时碎裂的戒指，碎片不知道落在了诺伯特区的哪片废墟里。凯尔希检查过她的身体，说没有大碍，只是力量使用过度，需要休息。但博士知道，阿米娅失去的不只是一枚戒指。她失去的是某种保护，某种屏障，某种把她和那些“众魂”隔开的东西。下一次，那些声音会更大，更清晰，更难拒绝。

Logos坐在营地边缘，背对所有人，面朝黑暗。他的骨哨挂在胸前，在夜风中微微晃动，出听不见的、只有萨卡兹才能感知的震颤。他在等什么——也许是凯尔希的指令，也许是阿米娅的苏醒，也许是某种只有他自己知道的东西。他的背影很孤独，像一个站在悬崖边的人，既不敢向前，也不愿后退。

阿斯卡纶不在营地。她去了黑暗中的某个地方，去做某些没有人知道的事。她永远是这样，来无影去无踪，像一个没有脚的幽灵，只能在黑暗中游荡。

博士收起地图，站起身。他的腿有些软——萨卢斯那一击伤的不只是他的手，还有他本来就羸弱的身体。他扶着帐篷的支柱，站了一会儿，等那阵眩晕过去。

远处，布伦特伍德镇的钟楼敲响了午夜的钟声。

那钟声在夜色中回荡了很久，才慢慢消散在荒原的风中。博士听着那钟声，忽然想起一件事——布伦特伍德镇不在任何公爵的进军路线上，也不在萨卡兹的防线范围内，它是一个被所有人遗忘的角落。但Logos说凯尔希要去那里，可露希尔的分析也说那个小镇有问题，赫德雷的情报同样指向那个方向。

一个被遗忘的小镇，一个即将建成的唤血祭坛，一个正在苏醒的古老诅咒。

博士不知道那意味着什么。但他知道，无论那是什么，都不会是好事。

风从北方吹来，带着伦蒂尼姆的灰烬和荒原的寒意。博士拉紧了兜帽，转身走进帐篷。

阿米娅还在睡。她的脸在昏暗的灯光下显得很小，很安静，像任何一个普通的、十几岁的女孩。但博士知道，她不是。她是魔王，是萨卡兹的希望和恐惧，是特蕾西娅选中的继承人，是这场战争中所有人都在寻找的那把钥匙。

她醒来的时候，会面对什么？

博士不知道。但他知道，无论是什么，他都会站在她身边。

就像他一直做的那样。

钟声停了。荒野重新陷入寂静。

只有那些火光还在燃烧，像散落在黑暗中的星星，每一个都在等待黎明的到来。

而黎明，从来不会缺席。只是对有些人来说，它来得太晚了一些。

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