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第40章 谷底之择（第1页）

回到营地时，芒和蕨都在洞口等着。

金瞳第一个冲了出来，琥珀色的眼睛在夜色中泛着微光，围着贾赦的脚转了两圈，鼻子不停地嗅着他裤脚上沾染的北面泥土气息。它的尾巴从夹紧的状态慢慢松开，最后恢复到了正常的摆动节奏，显然从贾赦身上没有感知到危险的气息。

芒迎上来，目光在贾赦身上扫了一遍，确认没有伤口之后才开口问：“找到了？”

“找到了。”贾赦往营地里面走，在篝火旁坐下，接过蕨递来的热汤，“在深坑以北十几里的一处深谷里。它蜷在谷底的一个浅坑中，还在恢复。”

芒和蕨在他对面坐下来。金瞳跳上芒的膝盖，蜷成一团，但耳朵依然朝北面竖着。

“状态怎么样？”蕨问。

“很虚弱。”贾赦喝了一口汤，“比我想象中弱得多。它的鳞甲碎了大半，额头的感知器官几乎熄灭了，身体缩成了一团，连动都不能动。它在靠自身残存的生命力缓慢修复，速度极慢。照那个进度，没有几年时间恢复不到能动的地步。”

芒的眉头拧了起来：“那我们是不是可以趁它现在虚弱，直接把它解决了？”

贾赦放下汤碗，沉默了片刻。

“我本来也这么想。”他说，“我站在谷缘上看了它很久，确实有机会下去动手。但最后我没有。”

芒不解：“为什么？”

“它在克制。”贾赦说，“它在恢复的过程中，没有向周围环境倾泻能量，没有掠夺周围的灵气。它在用一种极其节制的方式修复自身。这种克制，沼泽和深坑里的那两颗头颅都没有。它们受伤之后只会拼命吸收周围的一切来加速愈合，根本不管环境会被破坏成什么样。”

蕨听出了他话中的分量：“你觉得它跟那两颗头颅不是一类？”

“层次不同。”贾赦说，“它的生命形态比那两颗头颅更高。那两颗头颅更像是被地脉能量催生出来的巨型野兽，靠本能行事。而它……它在受伤之后的表现，带着某种接近‘选择’的东西。它选择克制，选择不掠夺。我不知道这种选择是出于本能还是别的什么原因，但有一点我可以确定——它现在对我们没有威胁。”

芒沉默了一会儿，又问：“那将来呢？等它恢复了呢？”

“将来再说。”贾赦说，“它恢复需要几年时间。这几年里，我们的实力不会停在原地。而且我打算定期去观察它。它的一举一动都在我的监控范围内。如果它的恢复速度突然加快，或者行为模式发生变化，我会第一时间知道。”

蕨点了点头，但她的目光中依然有一丝隐忧。她看向北面的方向，夜色中什么也看不见，但她的直觉告诉她，那个东西的存在本身就是一个变数。

“先休息。”贾赦站起身，“明天开始，营地周围加双倍警戒。金瞳每天早晚各进行一次北向感知，记录那东西的灵气脉动变化。芒，你带人在深坑北缘建立一个固定的观察哨，安排人轮流值守。不需要靠近，只要盯着北面的动静就行。”

芒和蕨同时应声。

从第二天起，烈山部进入了一种新的节奏。

北面的观察哨在深坑北缘的一处高地上建立起来，用灵植粗干搭了一个简易的哨棚，棚顶覆盖着层层叠叠的叶片，既能遮风挡雨，又能阻挡北面吹来的紊乱灵气。哨棚里常驻两人，每三天轮换一次。他们的任务是观察北面待探区域的动静，记录金瞳不在时能看到的任何异常。

金瞳每天早晚各进行一次北向感知。芒带着它站在营地北侧的高坡上，看着它琥珀色的瞳孔中金色纹路缓缓旋转，记录下它紧张程度的变化。起初几天，金瞳的反应和之前一样，北面的灵气脉动稳定而微弱，它的紧张程度维持在一个不高不低的水平。

但到了第七天，金瞳的反应出现了变化。

那天傍晚，芒带着金瞳站在高坡上，金瞳忽然从芒肩头跳下来，四肢着地，身体前倾，耳朵竖得笔直。它的瞳孔中金色纹路转得飞快，但方向不是北面，而是北偏东。它盯着那个方向看了很久，然后回头朝芒发出了一声短促的、带着疑问意味的叫声。

芒蹲下来，顺着金瞳注视的方向看去。北偏东的方向，是待探区域的东侧边缘，那里有一片连绵的低矮山丘，地形比深谷区域平缓许多。暮色中什么也看不见，但金瞳的反应明确地告诉他——那个方向的灵气脉动出现了变化。

芒赶回营地报告。

贾赦听完之后，立刻将感知向北偏东方向延伸。他的感知穿过深坑废墟和待探区域的南缘，抵达了那片低矮山丘的上空。山丘区域的地形确实比深谷那边平缓许多，灵气场的紊乱程度也低了不少。在那个方向的深处，他感知到了一丝极其微弱的、但确实是新的灵气脉动。

那东西在移动。

它没有离开深谷，而是在谷底内部缓慢地调整了位置。它的灵气脉动从谷底中央偏西的位置移到了偏东的位置，靠近了谷壁的东侧。那个位置的地脉残余能量比谷底中央更加集中，也许它是本能地感知到了那个位置更适合恢复。

但这次移动说明了一件事——它已经恢复到了能够移动身体的阶段，哪怕只是极其缓慢的、在浅坑范围内的挪动。它的恢复速度比贾赦预估的更快。

贾赦将这个消息告诉了芒和蕨。

“它的恢复速度在加快。”他说，“深谷底部东侧的地脉残余能量比中央更集中，它在往那边靠。如果它在那个位置持续恢复，速度可能会比之前快两三倍。”

芒的脸色沉了下来：“那我们是不是该动手了？”