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第四百五十章 双倍不三倍补缴（第2页）

“我……我……”胡秉仁的镇定开始崩塌。

隋杰不再拨弄炭火，而是将那块已然烧得通红的烙铁，轻轻夹起，举到眼前，仿佛在欣赏一件艺术品。

灼热的气浪扭曲了空气，也扭曲了他疤痕狰狞的脸。

“胡老板，我廉访司稽查不法，维护的是朝廷税赋，是陛下的财源。”隋杰的声音依旧平稳，却字字如锤，砸在胡秉仁心上，“你打着桑公的旗号，行此等蠹国害民之事，中饱私囊。你说，若此事详查下去，奏报上去，桑公是会拼着触怒陛下，死保你这个……见不得光的钱袋子，还是会……弃车保帅？”

胡秉仁浑身颤抖起来，冷汗浸透了内衫。

他听懂了隋杰的潜台词廉访司的王乾王大人，和皇城司的桑选本就不和。隋杰这是要拿他当突破口，撕开桑选敛财的黑幕！而他胡秉仁，就是那个最先被抛出去的祭品！桑公会保他吗？在涉及陛下钱袋子和王乾虎视眈眈的情况下……胡秉仁不敢想。

“不……隋大人，误会，都是误会！”胡秉仁的心理防线开始崩溃，“那批货……那批货是有些……有些不妥，但绝无那么多！我愿意补缴税款！双倍……不，三倍补缴！”

“税款？”隋杰嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，牵动伤疤，形成一个近乎残酷的弧度，“胡老板，你玷污陛下圣明，扰乱市舶法度，损害朝廷岁入，岂是区区补税能抵的？”

“那……那大人要如何？”胡秉仁声音颤。

隋杰将烙铁缓缓移近，那灼人的热浪几乎要舔舐到胡秉仁的皮肤。

胡秉仁能闻到皮肉即将焦糊的幻象气味，惊恐地拼命向后仰头，喉咙里出“嗬嗬”的声响。

就在烙铁几乎触及时，隋杰手腕一偏，烙铁“嗤”地一声，烙在了胡秉仁耳侧的木架上，青烟冒起，一股焦臭味弥漫开来。

胡秉仁吓得几乎失禁。

“二十万两。”隋杰松开烙铁，任由其掉回炭盆，溅起一蓬火星。

他掏出一块素白的帕子，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才只是拂去了一点灰尘。

“现银，或等值的金珠、田契、铺面凭据。明日午时之前，送到我指定的地方。这笔钱，算作你‘自愿’捐输，填补你这些年给朝廷岁入造成的‘窟窿’。”

二十万两！这几乎是胡秉仁能动用的、明面上大半的流动资产！

胡秉仁眼前一黑。

“当然，你也可以选择不交。”隋杰将帕子随手扔进炭盆，看着它迅卷曲、焦黑、化为灰烬。

“我会将你这些年的账目，一笔一笔，连同桑公外宅护院卸货的证词，整理成册。你说，我是该先呈给王大人呢，还是……直接找个机会，递到宫里，请陛下御览？”

“我交！我交！”胡秉仁再也不敢犹豫，涕泪横流，嘶声喊道。

他彻底明白了，隋杰根本不在意他这条命，也不在意那些陈米私货的具体细节。

隋杰要的就是这笔巨款，以及……用这笔巨款和这件事，狠狠抽桑选一记耳光！

“很好。”隋杰站起身，阴影完全覆盖了他。

他对旁边的狱卒微微颔，“给胡老板松绑，送他出去。记住，胡老板是‘自愿’捐输，为国解难，我廉访司……深表感佩。”

狱卒上前解开绳索。

胡秉仁瘫软在地，几乎站立不住，被两人架着，踉踉跄跄地拖了出去。

经过隋杰身边时，他不敢抬头看那张疤痕狰狞的脸。

刑房里重新恢复了寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。

隋杰走到小小的气窗边，窗外是浓得化不开的夜色，远处偶尔有更明亮的焰火升起，瞬间照亮一片天空，又迅熄灭。

又是一年除夕。

他抬起手，指腹无意识地、极其轻微地拂过那道粗糙凸起的伤疤。

七年了。

那个在归宁的小家伙，应该又长高了吧？是不是正穿着新衣，围着火炉，听母亲讲述……关于一个遥远父亲的、早已模糊的故事？

眼底深处那一丝几乎无法察觉的柔和，眨眼间便湮灭在无边的冰寒与疲惫之下。

他转身，吹熄了油灯。

刑房彻底堕入黑暗，只有炭盆里残余的红光，勉强勾勒出他走向门口的高大而孤直的轮廓。

昭武元年正月初七东牟的大朝会后。

雪后的丹罗城，宫檐上的冰凌在晨光里泛着冷冽的光。

昭武元年的第一次大朝会刚散，文武百官从奉天殿鱼贯而出，三三两两聚在汉白玉台阶上说话。话题绕不开两件事新皇改元“昭武”的雄心，还有开春后必然要动的兵事。

王乾裹着貂裘，站在廊柱的阴影里，看着远处被几个文官围着的丞相蒋衍。

他脸上挂着惯常的和气笑容，手指在袖中却捻着一枚温润的玉扳指，一圈，又一圈。

“王大人。”有人走近，是工部尚书梁明桂，瘦长脸，“下朝了还不回？这天儿够冷的。”

“梁大人。”王乾笑着拱手，“正要走，看看这雪景。瑞雪兆丰年，是好兆头啊。”

“是啊，好兆头。”梁明桂凑近些，声音压低，“听说……陛下今早在后殿，单独留了兵部、户部、镇海府的几位大人？看来这仗是必打不可以了。”