他顿了顿,“当年往事,虽然各有算计和权衡,但……如今这般,确实令人唏嘘。”
“李太医说的五日……”洛青依转过头,眼中带着忧色。
“等消息。”严星楚语气平稳,但眼神锐利,“开南那边肯定在全力以赴。”
回到宫中,严星楚径直去了御书房。
刚坐下,便唤来内侍“吴婴来了吗?”
“回陛下,吴大人已在外面候着了。”
“让他进来。”
吴婴很快进来,行礼后垂手而立。他脸上惯常没什么表情,但眼底带着一丝不易察觉的疲惫。
“开南有消息吗?”严星楚开门见山。
吴婴摇头“回陛下,尚未有皇甫辉的密信抵达。沿途驿站也未接到加急文书。”
严星楚的手指在御案上敲了敲,没说话。
吴婴迟疑了一下,又道“陛下,臣无能。谍报司这边,追查下毒之事……至今仍无实质进展。”
严星楚摆了摆手,语气里并无责怪“罢了。奉恩君和安乐公被接到归宁来,现场痕迹早已被破坏,暗中之人也必然早已收手,抹去线索。你们查不到,也在情理之中。”
他看向吴婴“关着的人,没有确凿证据、查无可查的,该放就放了吧。免得人心惶惶,反生事端。但调查不能停,重点放在可能接触过奉恩君和安乐公饮食药物的外人,以及……关襄、吴溪两地官员、仆役中,是否有异常变动或联络。继续查,但要隐秘。”
“是,臣遵旨。”吴婴应道,“那……血竭之事?”
“继续等。一有消息,即刻来报。”
“是。”
吴婴退下后,御书房里只剩下严星楚一人。
他走到窗边,看着庭院里开始落叶的树木,目光深远。
五日……皇甫辉,你可千万别让朕失望。
次日,天刚蒙蒙亮。
严星楚起身很早,心中记挂着事情,睡得并不踏实。他简单梳洗后,便径直前往御书房,想看看有无连夜送到的奏报。
刚走进御书房的门,还没来得及坐下,内侍便脚步匆匆地进来禀报“陛下,吴婴吴大人有紧急事务求见,说是……开南有密信到了!”
严星楚精神一振“快传!”
吴婴几乎是小跑着进来的,脸上难得地带着一丝急切。
他双手呈上一封密封完好的信件,火漆纹样正是皇甫辉所用“陛下,这是凌晨刚到,六百里加急送来的,皇甫辉亲笔!”
严星楚接过,迅拆开,目光扫过信纸。
起初,他眉头微展,随即,神色变得凝重,眼中却迸出一丝锐利的光芒。
看完,他长长吐出一口气,将信纸递给早已紧张注视着他的吴婴“血竭有了。贾明至从南洋带回上品血竭近十斤,其中顶尖的‘龙血’约有五斤。”
吴婴接过信,飞快看完,脸上立刻露出喜色“太好了!奉恩君有救了!臣立刻安排得力人手,前往接应,确保沿途绝无差池,以最快度运抵归宁!”
“不,”严星楚打断他,语气果决,“运送血竭入京的事,交给胡元的镇抚司去办。他们专司要犯押送、贵重物资护卫,更熟路上关节。你们谍报司,有另外的要紧事。”
他指了指吴婴手中的密信“往下看。贾明至他们,在寻找血竭途中,可能误打误撞,找到了我们找了五年都没找到的地方。”
吴婴连忙继续看信,当看到关于那片神秘海域、疑似码头、士兵守卫,以及刘世后续初步侦查的推测时,他脸上的喜色渐渐被震惊和一种难以言喻的激动取代。
“这……银矿?残周在南洋赖以生存的银矿?”吴婴抬起头,眼中精光闪烁,“陛下!我们查了五年,线索断断续续,一直以为即便存在,也必然在更遥远或更隐蔽的深海荒岛,没想到……竟然就在‘龙血群岛’附近那片公认的航行禁区里!真是……真是天网恢恢!”
他呼吸都急促了些,猛地抱拳“陛下!臣请命,即刻前往南洋,协助刘世,处理此事!此矿关乎残周命脉,必须尽快确认、处置!”
严星楚看着他难得失态的样子,倒是笑了笑“怎么,这事在你手上查了多年无果,一直耿耿于怀,现在终于见了曙光,就坐不住了,非要亲自去收这个尾?”
吴婴被说中心事,也不掩饰,坦然道“臣不敢欺瞒陛下,确有私心。臣在南洋待了近两年,对此事投入心血颇多,却始终未能突破,实为心中憾事。如今线索送上门,臣……恳请陛下给臣这个机会!”
严星楚摇了摇头,语气温和却不容置疑“不行。你是谍报司主官,坐镇中枢,协调四方情报。你走了,谍报司这一大摊子事谁来主持?如今是多事之秋,归宁离不开你。”
吴婴张了张嘴,想说自己可以安排好副手,但看到严星楚的眼神,话又咽了回去。
他明白,皇上说的固然是理由之一,但恐怕还有另一层考虑。
皇上知道他心结未解,近年来虽看似平静,但那份战场留下的阴郁并未完全散去,不太愿意让他再亲临一线,涉足险地,怕那心病更重。
“此事,让王生去吧。”严星楚做了决定,“他心思缜密,擅长布局。让他以巡查南洋卫防务、协调商路安全的名义过去,暗中主持此事,配合刘世行动。”
王生是谍报司的副主事之一,能力出众,确实是合适人选。
吴婴心里虽仍有不甘,但皇上金口已开,他也只能压下情绪,点头称是“是,臣遵旨。臣会立即安排王生准备,并调拨精干人手随行。”
“嗯。血竭运送,银矿侦查,两件事都要快,都要密。”严星楚站起身,走到巨大的疆域图前,目光落在那片遥远的、标注着无数岛屿的南洋海域,“残周……苟延残喘了这么多年,靠的就是这海外银钱。若真能断了他们的根……东南大局,或可定矣。”
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