楚玄走出通道时,天已经黑透了。风从坊区深处吹过来,带着铁锈和煤灰的味道。他左手按在肩上,布条底下那道伤口还在渗血,一跳一跳地往外冒热气。右手指节麻,像是被冻僵又解冻的肉块,不听使唤地抽搐。他没去管这些,只把灰袍拉得更紧了些,帽檐压低,遮住银和赤瞳。
这条道他走过三次。第一次是来报名参赛,第二次是赛前踩点,第三次就是现在——被人用他的过去揍了一顿,然后判了个平局。
他拐进城南旧坊的一条窄巷,墙根下堆着废弃的锻炉残片,地上撒着碎晶屑,在月光下泛着暗紫光。他蹲下身,指尖捻起一点,凑到鼻尖闻了闻。不是魔法残留,也不是血液气味,倒像是某种金属烧熔后冷却的余味,混着一丝腐烂纸张的气息。
他知道这味道。那是记忆被强行提取时,载体材料燃烧的产物。上一世他在一座古塔里见过类似的东西,当时那些教士用活人的脑髓做墨,抄写“真实之书”。
他站起身,走到巷子尽头一面斑驳的墙前,伸手在砖缝间摸索了几下,按下一块松动的石砖。墙内传来齿轮转动的轻响,一块地砖缓缓下沉,露出向下的阶梯。
罗拉的情报据点藏在地下。说是据点,其实不过是个改建的旧储藏室,墙上挂满了加密卷轴和破损的地图,角落里堆着几台老旧机械,其中一台正出轻微的嗡鸣。
她坐在一张铁桌后,手里摆弄着一把拆开的共鸣解析仪,听见脚步声也没抬头,只说“你迟到了七分钟。”
“路上想了想怎么编瞎话。”楚玄脱下沾血的外袍扔在地上,“结果现没必要,你也不会信。”
罗拉这才抬眼。她盯着楚玄左肩的伤口看了两秒,皱眉“又裂了?你们贵族比赛是拿命赌彩头还是拿伤疤换奖杯?”
“都不是。”楚玄靠着墙滑坐下去,“是有人拿我以前写的笔记打我。”
她停下动作“什么笔记?”
“练功心得,战斗记录,逃亡路线……连我在雨夜里摔过一跤都记得。”他闭了会儿眼,“那人复刻了我的败局,每一步都卡在我的弱点上。他还用了镜术,照出了我在锻炉前挥锤的样子,还有……”他顿了顿,“《百世天书》的影子。”
罗拉的手指突然一顿,旋紧的螺丝差点掉进仪器里。她慢慢放下工具,盯着楚玄“你说他看到了‘书’?”
“不是真书,是轮廓,像投影。”楚玄睁开眼,“但我确定,他知道它的存在。而且不止知道,还能模拟出来。”
屋里安静了几秒。只有那台共鸣解析仪还在嗡嗡作响,像是老驴拉磨,不死不活地转着。
罗拉起身,从柜子里取出一个密封的玻璃盒,里面装着一小片焦黑的碎片,正是楚玄从擂台上带回来的能量残渣。她将它放进解析仪的感应槽,启动装置。机器出一阵刺耳的杂音,屏幕闪烁几下,终于显示出一段波形图。
“频率不对。”她眯起眼,“这不是标准魔能波动,也不是元素共振。它……有点像锻魂炉的余震。”
“锻魂炉?”楚玄坐直了些。
“矮人族用来锻造神器的古老设备,靠吸收灵魂震颤来校准材质结构。”罗拉调出另一组数据对比,“但这种波纹早就被淘汰了,因为太危险——会把施术者过去的记忆也一起烙进兵器里。”
楚玄沉默片刻“所以你是说,他们可能用了类似的手段,把我以前的战斗画面从历史痕迹里扒出来,再塞进那个‘无名者’脑子里?”
“不是‘可能’,是‘一定’。”罗拉指着屏幕上一道微弱的信号峰值,“看这个回声。它和三个月前三起失踪案的能量残留完全一致。那些人都是参与过古遗迹修复的学徒,接触过大量古代战斗铭文。他们不是失踪,是被采录了。”
“采录?”
“简单说,就是把一个人经历过的所有高强度战斗瞬间,像榨汁一样抽出来,灌给另一个人。”她冷笑一声,“你现在面对的根本不是对手,是一个被喂饱了你过往失败经验的傀儡。”
楚玄靠回墙角,手指无意识摩挲着右掌心。那里空荡荡的,没有《百世天书》的回应。他知道,越是这时候越不能强求,识海一旦过载,轻则昏迷,重则神志崩解。
“那他有破绽吗?”他问。
“当然有。”罗拉关掉机器,转身从架子上拿下一块记录水晶,“真正的战斗不是录像回放。他能复制你的招式,但没法复制你在绝境中临时变招的本能。他打得再准,也只是按剧本演戏。只要你不走老路,他就得乱。”
楚玄接过水晶,握在手里。温度很低,像是刚从冰窖里拿出来。
“你还查到别的?”
“不多。”她摇头,“信号源被多重加密,最后指向一个不存在的坐标。但我注意到一件事——每次能量波动出现前,都会有个短暂的延迟,大概零点三秒。像是系统加载。”
“就像老机器读盘卡顿。”
“对。”她点头,“所以他不是实时反应,而是需要时间调取数据。只要你打得够快、够疯,出他数据库的预设范围……他就只能站着挨打。”
楚玄低头看着手中的水晶,忽然笑了下“所以我只要别像个正常人一样打架,就能赢?”
“差不多。”罗拉抱起双臂,“毕竟你本来就不正常。”
他站起身,把水晶收进怀里,顺手扯过灰袍披上。肩上的伤口又被牵动,血顺着肋骨往下淌,但他没管。
“谢了。”他说,“下次请你喝酒。”
“别死了就行。”她坐在桌边,重新打开仪器外壳,“还有,楚玄——”她头也不抬,“下次来之前,先把血擦干净。你这样子,像刚从坟里爬出来的。”
他拉开门,冷风灌进来,吹得桌上几张纸哗啦作响。他回头看了眼“我本来就是。”
门关上后,罗拉停下手里的活,盯着屏幕上一道未清除的编码残留。她低声念出那串字符对应的年代标记,眉头越皱越紧。
“这频率……不该出现在这个时代。”
她敲下删除键,屏幕一闪,归于黑暗。
楚玄走在回程的路上,脚步比来时稳了许多。城北训练场的方向亮着几盏灯,隐约能看见人影在移动。他知道巴鲁和艾琳会在那里等他,但现在还不是见面的时候。
他摸了摸胸口的水晶,又看了看自己的右手。那只手还在抖,但已经不像之前那样失控。
“你不是天才。”他在心里重复了一遍擂台上说的话。
然后抬起头,朝着训练场的方向走去。
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