碎石小道上的脚步声渐行渐远,晨雾还未散尽,竞技场的铁门已经敞开。楚玄站在入口处,灰袍裹得严实,左手按在肩头包扎的位置,布条底下那道伤像是被火燎过,一跳一跳地抽着。他没抬头看观众席,也没去数那些藏在面具后的眼睛,只是把右手插进袖子里——那只手昨晚刚止住抖,现在又开始麻。
他迈步走上擂台,靴底敲在青石板上,声音不大,但全场都安静了半拍。有人认出他来了。毕竟前一场用禁术轰碎黑雾的场面太吓人,裁判到现在都没宣布胜者是谁,只说是“非正常手段干预战局”,可结果明摆着对手躺了三天没醒,而他还站着。
主持人的声音从高台传来“第三轮第二场,楚玄对战——”
他顿了一下,翻了下手里的名册,“无名者。”
楚玄皱眉。不是因为对手没名字,而是因为这名字太假。贵族子弟参赛都有备案,连平民选手也得登记血脉来源,哪有连名字都没有还能上擂台的?他扫了一眼对面入口,那边站着个罩袍人,兜帽压到鼻梁,身上没挂任何徽记,连站姿都懒洋洋的,像根靠墙的木桩。
可楚玄知道不对劲。那人呼吸频率和他一样,都是三息一停——这是他在第一世学锻造时为了控制熔炉火候练出来的节奏,普通人根本不会注意这种细节。
罩袍人踏上擂台,脚步轻得几乎没声。主持退开,铜锣敲响。
楚玄没动。他想看看对方先出什么招。结果那人也不动,就那么站着,双手垂在袍子里,像在等人开门。
风从竞技场上方吹过,卷起几片落叶。观众席有人咳嗽了一声,打破了沉默。
楚玄抬手,指尖凝聚一点火光。低阶火球术,第一世就会的玩意儿,连学徒都不屑用。但他故意用了最慢的施法姿势,火苗晃悠悠升起来,像个新手在试手。
火球刚成形,对面那人忽然侧身一让,同时抬手一引。空气像镜子裂开一道缝,火球原路弹了回来,度比他甩出去快三倍。
楚玄偏头躲开,火球擦着他耳畔飞过,砸在身后护墙上,“砰”地炸出一团焦黑。他眯起眼睛。反弹术不稀奇,但能精准捕捉施法轨迹、瞬间完成折射引导的,至少得是魔导士级别。而且这手法……有点像他在第三世见过的一种古精灵镜术,后来被黑冕议会列为禁术,全境销毁。
他换了个思路,脚下一蹬,冲向对手。近身战更难预测,总不能连闪避路线都被算准吧?
他左虚右实,假意突进,实则借力跃起,准备从上方绕后压制。可就在腾空刹那,那人突然抬头,灰瞳里没有情绪,只有计算般的冷静。他抬手打出一道暗紫流光,不攻人,专打地面。
紫光落地即炸,化作锁链状藤蔓,直扑楚玄左肩——正是昨夜艾琳包扎的位置。
楚玄拧身急撤,可动作还是慢了半拍。一条藤蔓缠上肩头,布条瞬间撕裂,伤口崩开,血渗出来。他闷哼一声,落地踉跄,差点跪倒。
观众席响起一阵骚动。有人低声议论“他受伤了?”“不是说恢复了吗?”“那一招……怎么专挑旧伤打?”
楚玄喘了口气,抬手抹掉溅到脸上的血点。他盯着对手,脑子里转得飞快。这不是巧合。一个无名选手,会反弹术,懂古精灵秘技,还能预判他的进攻习惯,甚至知道他哪块肉还没长好——这不像对战,倒像是有人拿着他的战斗记录在模拟推演。
他深吸一口气,改用意识连接《百世天书》。页面浮现在脑海,金色文字缓缓滚动,却没有给出任何提示。他知道,这时候不能依赖天书,否则识海又要烧起来。他只能靠自己。
他开始调整呼吸节奏,故意放慢两拍,然后猛地提。这是他在第五世当盗贼时练的假息术,用来骗守卫陷阱。他一边调息,一边悄悄将体内残余的龙脉真火沉入脚底,准备来个爆突袭。
可就在他准备起跳时,对面那人突然开口了。声音沙哑,像是很久没说过话“三息停,七步转,左肩受力不过五成。”
楚玄僵住。
那是他自己的战斗笔记。写在第二世的一本破书上,后来被他烧了。
“你到底是谁?”他低声道。
那人没答,只是抬起手,掌心浮现出一面半透明的镜面。镜中画面一闪而过少年楚玄在锻炉前挥锤,汗水滴进火里;青年楚玄在雨夜里逃亡,左肩带伤;昨夜他念出禁术时,银竖起,赤瞳如燃。
全是他的画面。有些连他自己都忘了。
镜面碎了,化作点点紫光。那人双手结印,空气中浮现出七道虚影,每一个都摆出不同战斗姿态——全是楚玄用过的起手式。
“你不该赢。”那人终于说话,语气平静,“你早该死了。”
话音落,七道虚影同时扑来。每一道都带着真实杀意,攻击路线全是他惯用的死角右膝旧伤、肋下空档、颈侧动脉。楚玄左挡右闪,披风被划出三道口子,灰袍底下露出一角黑金龙纹。他咬牙撑住,可体力跟不上,呼吸开始紊乱。
第七道虚影逼近时,他终于看清了——那不是幻象,是实体化的记忆投影。对方不是在模仿他,是在复刻他过去的败局,把他曾经输过的方式,原封不动地还给他。
他被一脚踹中胸口,整个人摔出去三米远,背撞上护栏,喉头一甜,咳出一口血。观众席哗然。主持人已经举起暂停旗,可还没落下。
楚玄撑着地面想站起来,左手刚用力,伤口又裂,血顺着指缝往下滴。他抬头看向对手,那人依旧站在原地,没追击,也没靠近,就像在等什么。
“你是冲我来的。”楚玄抹了把嘴,低声说,“不是来比赛的。”
那人没否认。他只是缓缓抬起手,掌心朝上,一团紫黑色的能量开始凝聚,形状像是一本书的轮廓。
楚玄瞳孔一缩。
那是《百世天书》的影子。
铜锣突然响了。时限到,平局。
那人收手,转身就走,步伐平稳,毫无消耗迹象。他穿过擂台出口,推开一道暗门,身影消失在后台深处。
楚玄还坐在地上,左手撑着青石板,指节白。他盯着那扇关上的门,脑子里只有一个念头有人知道《百世天书》的存在。而且不止知道,还在研究它。
他慢慢站起来,拒绝了工作人员的搀扶。披风破了,灰袍染血,左肩的布条松垮地挂着。他没整理,也没回头,就那么一步步往通道走去。
通道口光线昏暗,两侧墙壁上嵌着照明晶石。他走过时,眼角余光扫到几个戴面具的贵族,他们交头接耳,目光却一直黏在他身上。其中一个伸手想拦,被他一个眼神瞪了回去。
他停下,回头看了一眼擂台中央。那里还残留着紫黑色能量的痕迹,像烧焦的纸片,轻轻一碰就碎。
他低声说了句“你不是天才。”
然后继续往前走。步伐不快,但没停。
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