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太危险了，你不能自己去。”

李晏想到记忆世界中，燕钊用周隐威胁自己的场景，越发坚定。

“我毕竟是皇亲，他不敢轻易动我。但你们不同，他可以将你们扣下，反过来胁迫我。其实我倒没什么可被他威胁，我只是担心，他会胁迫我说出苗悦的身份。”

他看向苗悦，沉吟片刻，问道：“苗悦姑娘，你是否还打算去衡州？”

苗悦显出迟疑和挣扎。

李晏见状，道：“若你和阿芦暂无定所，可随周先生他们一同去容城暂住。待此间事了，我会去与你们会合，届时你若愿意，也可同我一道返回长安。朝廷虽势弱，终究是朝廷，只要在长安，我可护你们周全。”

苗悦看了眼秦娘子，想到离魂香强大的效用，摇了摇头。

“多谢公子好意，但我不想再回长安了。”

李晏即便真的能庇护她，她又以什么身份接受他的庇护？

更何况，很难讲，李晏是不是想再借由她进入燕钊记忆。

李晏看着她，不再勉强，点头道：“人各有志，我明白。既如此，按照约定，无论任务成败，酬金都会付给你。”

苗悦道：“任务失败是因我之过，这钱我不能要。”

李晏温言：“约定就是约定。况且，你在此事中已尽力，且……付出了代价。”

苗悦抿唇不语。

当晚，李晏亲自将一个沉甸甸的钱袋和几件价值不菲的小巧金器放在桌上，面带歉意：“仓促之间，现银只能凑出这些，不足八千之数。”

他解下随身佩戴的玉佩，递给苗悦，“这玉佩你收好。待我进入衡州，会与四方会打好招呼。你日后可凭此玉佩，去任何一家四方会支取剩余的酬金。”

苗悦没有接。

李晏等了等，将玉佩放在桌上。

“若将来，你遇到任何难处需要帮助，可以去四方会出示玉佩，报上我名姓……”

“李大人。”苗悦打断他，“你是雇主，我是你找来办事的人。如今事已了，这场交易，便到此为止了。相忘于江湖，便是最好。他日即便在街头巷尾遇见，也只当是陌路之人，不必相识，更不必相认。”

李晏微僵，失落与酸涩冲上他的心头。

他张了张嘴，想到自己的身份与背负的责任，终是压下那一点点不甘。

“那便……依姑娘所言。”他最终说道，“自此一别，两不相干，各自珍重。”

李晏微微颔首，算是作别，转身走了出去，带上了房门。

室内重归寂静，苗悦的目光落在桌面上。

那一字排开的玉佩，银锭和金器，在油灯下泛着诱人的光。

拒绝钱财，从来不是一件容易的事，尤其是对于一个缺钱的人来说。

可她没动。

“盗”分两种。

一种是潜入朱门高户，或混迹市井人流，凭眼力手法机变，取了银子自己花用。

这是靠手艺吃饭，凭本事养活自己，被捉到直接认栽。

另一种，便是一方付钱，雇佣她去“盗取”某样至关重要的东西。

这不是手艺活，而是一场交易，有甲方，有乙方，有明确的标的。

如果她失手了，东西没“偷”来，对方不追究她打草惊蛇的责任就已是大度，哪有脸收取报酬？

这与她为了活命去摸个钱袋，是截然不同的两码事。

前者是生计，看得是手艺，后者是承诺，讲得是信誉。

确实，他们事先约好，无论成败，皆有报酬。李晏也如约将金银摆在了这里。

但凡这次失败不是由苗悦亲手造成的，她都能毫不犹豫地收下。

可偏偏是她。

是她被那些朝夕相对的假象影响，被情字蒙了眼，动摇了心念，乱了方寸，最终失言酿成败局。

她好意思拿这个钱吗。

盗亦有道。

她好歹是“西市小仙姑”，事没办成，还捅出大篓子，这钱要是接了，岂不是坏了规矩，又砸了招牌。

老贼头若泉下有知，怕是会掀开棺材盖来打她手板。

苗悦收回目光，不再看那些黄白之物，开始收拾寥寥几件属于自己的东西。

屋外风声渐紧，卷过庭院，摇得窗纸簌簌作响。

天边滚过闷雷，积攒了许久的云层似不堪重负，山雨欲来。

第二天清晨，天依旧是铅灰色，雨终究没有痛快落下，只将地面洇得一片湿黑。

李晏推开虚掩的房门，屋内已空无一人。

桌上，玉佩，银钱，金器，纹丝未动。