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“和亲一事，是我荀氏子孙剜肉蚀骨之痛。”

这几人争得面红耳赤，独信王于壁灯无法朗照的角落，从始至终未置一词。

皇帝也想听一听信王的想法，“老四。你也来说一说罢！”

此等涉及国政要务

的场合，他一个流亡在外的皇子，真才实学尚未服众，叫来文渊阁听议已是破例，没想到阿耶对他居然如此恩宠。

信王被点名之后，终于越众上前，不卑不亢：“臣私以为，务要使夷狄，不敢小视中国。若多罗不臣，杀其祭旗，以儆西夷十六国。”

信王的话，令连尚书仆射这样的人物也不由地骇然深吸凉气，“殿下！此事万万不可！我朝虽然这几年风调雨顺，时和岁丰，但府兵屯练不多，至多能抽调八万兵马，且无良才为将！何况北边还要堤防北虏南下，这时候起兵镇压跳梁的多罗，绝非上策！”

神祉清冷地掷去一眼，“遣公主和亲，令公以为不可，如今本王主战，令公也不以为然？令公之高见，实令本王疑惑。”

皇帝摆了摆手，“罢了。”

俗语说龙生九子各有不同。他膝下三个儿子，也是各有各的个性，太子宽厚仁懦，齐王重利轻义，信王呢……杀伐决断。三方各执一词，皇帝一时之间没有下定决心，但文渊阁集议后，独信王被留在了大明宫。

杭忱音备好的晚膳也没人来吃，她在偏厅等到太阳西斜，从禁庭赶回的见光飞身来报：“王妃！殿下被留在大明宫了，今夜就宿在禁中，回不来。殿下让小人来告王妃一声。”

杭忱音面对着一桌冷透的饭菜心里其实早已有了猜测，多罗使臣来访长安是国事，他不归也在意料当中，杭忱音让人将菜都撤了，自己先回了寝屋。

怀着心事歇了一晚，本以为天亮之后他会回来，但天亮后杭忱音起身走过槅扇，摸了摸他在外寝睡的软榻，一片冰凉，床头的灯，蜡烛仍如前夜一般长，也无新添的烛花，便知道了他一夜未归。

她用过早膳，打理了一番手里的账册，还有一点余闲便在窗前执笔丹青，红泥侍墨。

画了一半，枣娘匆匆进来了，“王妃，您的母亲来了。”

杭忱音让人去请，自己在花厅迎接。

鱼玄幽来了之后，母女寒暄了几句，鱼玄幽问起杭忱音在信王府一切可还安好，杭忱音道：“阿娘可以放心，信王是良善之人。”

鱼玄幽猜测也是，与杭忱音又携手道了会家常之后，她知道自己此行的目的一定要图穷匕见了，声音渐弱渐缓，脸色也显得愈来愈为难。

母亲多时不来，今日忽然来，杭忱音料想，她可能是无事不登三宝殿，问道：“家里出了事了么？”

鱼玄幽满怀歉疚地道：“你的二叔与婶娘，央求我来的，原本他们自己也要来，但怕在信王妃面前，说不上话……”

上次他们强行要带杭忱音与神祉的遗产回杭氏，于神府门前闹得撕破了脸，现在有求于人，多少抹不开面子，只好转了个弯恳求鱼玄幽上门说清。母女之间永远说得上话，他们找的这位说客的确不错。

杭忱音已经失了几分耐心。

鱼玄幽叹了一息如实说道：“哎，阿音你在王府，信王还留在宫中仍未回府，因此你不知。昨日多罗使臣提出和亲一说后，宣政殿、文渊阁、太极殿便吵成了一锅滚水，你阿耶不知从哪处听来的消息，说，陛下有意顺应多罗使臣，和亲！”

杭忱音一愣：“本朝不是早已断绝了和亲么？这是先帝下的旨意。”

鱼玄幽握住杭忱音的素手，安抚地拍了拍她的手背：“陛下子嗣不多，公主也仅有一位，还早早出阁，现在朝中没有公主，宗室女也无适龄之人，你阿耶听说，要在长安的勋贵家中择取才貌过人的贵女，封为公主，西去和亲。杭家也在此列！”

杭忱音懂了，为何叔父与婶母如此急切地央求母亲前来。

她的堂妹，杭雅竹，年方二八，碧玉玲珑，尚未出阁，论才情，论样貌，都是长安各位娘子之中的翘楚，甚至还有千年世家之女的名气。若说在选择之列，乃至在重点考虑之列，杭忱音完全相信。

难怪叔父与婶母慌了手脚。

鱼玄幽怕女儿挣脱，她急忙抓了杭忱音的腕骨，劝说道：“雅竹是你的妹妹，是我们看着长大的，虽有咏絮才，但心性却养得极是天真，她如何能去多罗那等是非之地和亲，若真不幸选中，怕是就如文姜公主一般……”

杭忱音深吸一口气：“所以阿娘，你是为此而来，你想我怎么做？我手里可用的人脉，只有信王一人，你们希望我在信王殿下的耳旁吹些枕头风，让他设法，将阿竹的名字从待选的名单中划掉？”

鱼玄幽失了声音，哑口无法应对。

杭忱音垂眸失笑：“阿竹是我的妹妹，她如果有难我一定会全力帮她。可是我真的想知道，她的婚姻不能自主，阿娘身为伯母，尚且求情相护，我呢。当年我被强行要求嫁给神祉时，阿娘可曾也同今日这般，为我向阿耶求情，向陛下请求收回成命？哪怕只是一句话？”

鱼玄幽更是无法回答，愧疚不已，心肠绞痛，唤了一声“阿音”，便也无后文。

“你们也从来不会想，”杭忱音平心静气地笑言，“不会考虑我与信王殿下也是新婚，在殿下面前人微言轻，根本说不上话。你们从来没有为我考虑过分毫。母亲嫁入了杭家，永远首先拿自己当杭家妇。至于我，也永远是排在最末的位置。”

鱼玄幽怔忡了：“你不是说，你与信王……”

“母亲回吧，我知晓怎么做的，”杭忱音苦涩地频繁地眨着眼睛，将湿热咽回眼眶，侧身不再面对鱼玄幽，“等殿下回来，我就会和他商议。”

鱼玄幽上前安抚了几声，掌心落在女儿清瘦的肩骨，抚了抚，忏悔地说了许多“逼不得已”之类的话。

她是杭氏妇，在杭家生存，在小叔面前是永远体面温厚的长嫂，对于自己的女儿，她的爱护之心绝不会少于天下任何人，但她有太多无可奈何。

杭忱音强抑热泪，将眼底的涩意死命逼回眼眶，便叫来红泥送客，不想再叙带了目的的母女之情。

红泥知晓娘子心头难受，送走鱼玄幽回来后，试图开解她，杭忱音抹了一下半干的眼睑，这一次，她终于是没让自己那么没有出息。

“无妨的，我本来也打算求好于信王。”她转眸对红泥说，“我有一件藕色的丝质寝裙，还有之前在神府用的那只鹅梨香膏，你帮我取来，我要沐浴。”

就这般心事重重地于浴桶内浸泡了半个时辰，杭忱音更换了红泥寻来的薄罗寝裙。

见光午后来时知会过，殿下今晚会回府，所以杭忱音在更换好寝裙之后，就坐在他睡的那张软榻上等着。

时辰伴随着铜壶滴漏的声息，一点一滴地流逝，蜡烛越烧越短。身上沁着薄凉的寒意，杭忱音轻轻觳觫了下。

此时，房门忽然推开了，神祉的身影蓦然出现在门中。

他在推门而入的一瞬间，视线与呼吸便同时被杭忱音死死夺去！

她穿了一袭绸质的勾花寝衣，宛若流水般一泻而落，最紧要的，是那身绸衣本身极为纤薄，可与蝉翼相媲美。

绸衣之下，不曾再穿别的织物，曼妙的轮廓，玉洁雪白的肌肤，在一层浅淡的丝罗经纬的掩映之下若隐若现。

她起身来，寝裙被放落自地面，似一重薄雾幽软而迷离地罩落在纤巧窈窕的骨架上，似乎并没太多蔽体的功效，连起伏的沟壑，和圆乎的肚脐，都一眼明见。