林曦看着那道小小的影子。
真的,比以前长了。
不是因为火焰更亮。
是因为——苏念更高了。
在这片没有时间的世界里,一个孩子,正在长大。
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不知过了多少个“新的一天”。
张伯伦的背更驼了。他站起来的时候,需要先用手撑地,然后慢慢直起身,每一次都伴随着轻微的“咔哒”声——那是骨头在响。
但他掌心的银白火焰,却比以前更亮。
那火焰仿佛与他的生命成反比——身体越衰老,火焰越炽烈。有时候林曦看着那火焰,会觉得那不是火,是张伯伦燃烧的生命本身。
“爷爷。”苏念趴在他膝盖上,仰头看他,“你会一直在这里吗?”
张伯伦低头看着她,那双苍老的眼睛里,有一种很深很深的东西在涌动。
“会。”他说,“爷爷哪儿也不去。”
“那你会一直一直一直在吗?”
张伯伦沉默了。
他知道苏念在问什么。这个六岁的孩子,比任何人都敏感,比任何人都能感知到“离去”的气息。她不是在问张伯伦会不会走——她是在问,张伯伦会不会像影那样,有一天忽然变成虚无,然后离开。
张伯伦伸手,轻轻摸了摸她的头。
“爷爷不会变成虚无。”他说,“爷爷会一直在这里,陪着念念长大。”
“一直到什么时候?”
“一直到——”张伯伦想了想,说,“一直到念念不再需要爷爷陪着的那一天。”
苏念眨眨眼睛,不太懂。
但她听懂了最重要的一点
爷爷会陪她很久很久。
她笑了。那种能把最深的黑暗都照亮一丝的笑容。
“那我也一直陪着爷爷。”她说,把脸埋进张伯伦的膝盖里,“念念也一直一直在。”
张伯伦的眼眶微微酸。
他没有再说话。只是轻轻拍着苏念的背,一下,一下,像哄孙女睡觉那样。
林曦坐在不远处,看着这一幕。
她忽然想起自己的父亲。
想起小时候,她也是这样趴在父亲膝盖上,问他会不会一直陪着她。父亲也像张伯伦这样,轻轻摸着她的头,说会。
后来,父亲没有一直陪着她。
但她没有怪他。
因为此刻她明白了——有些陪伴,不是用“在不在身边”来衡量的。
父亲留给她的记忆,父亲最后那段信息,父亲嘴角那与她一模一样的笑容——
那些,都是陪伴。
永远都在。
她低头看着自己掌心的暗金火焰。
那火焰比以前更稳定了,边缘隐隐浮现出铠甲的轮廓。那轮廓比她原本的炎龙铠甲更古老、更厚重、更不可摧毁。
她知道,那是父亲留给她的。
是“秩序”。
是守护存在之基的“秩序”。
也是——父亲对她的爱。
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