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第358章 胜败乃兵家常事（第3页）

钟匡时的身体开始微微颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

刘靖仿佛没有看到他的窘迫，拿起了第三样东西。

那是一份官员的任免名册。

上面赫然是几名因贪墨而被弹劾，却因是钟氏姻亲而被提拔重用的将领名字。

“以贪墨之辈为爪牙，以刻薄之法待士卒，以无视之态对苍生。”

刘靖终于抬起眼，目光第一次直视钟匡时，那眼神中带着一丝怜悯。

“钟兄，你告诉我，你凭什么守住这份基业？”

“我……”

钟匡时张口结舌，脑中一片轰鸣。

他仿佛看到了父亲临终前，抓着他的手，嘱托他要善待将士、体恤百姓的场景。

他看到了自己初登大位，也曾想励精图治，却被盘根错节的世家大族架空，被骄横跋扈的牙将要挟。

他看到自己在一次次的妥协中，渐渐磨平了棱角。

学会了用权术牵制，学会了用空洞的许诺来安抚人心，最终变成了自己曾经最鄙视的模样。

那些被遗忘的初心，此刻如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。

“我非弑杀之人。”

刘靖的声音将他从痛苦的回忆中拉回。

“你的性子，不适合坐这张椅子。去我歙州吧，当个富贵闲人。”

他开始描绘另一幅画面。

“新安江上新修了数百艘画舫，夜夜笙歌；歙州的墨、歙州的砚，引得天下文人雅士流连忘返。”

“城外的伤兵营里，那些为我断了手脚的老卒，都能分到五亩永业田，每日里牵着孙儿在田埂上晒太阳。”

“那样的日子，不比你在这里日日担惊受怕要好得多？”

这番话，彻底击溃了钟匡时心中最后一道堤防。

他引以为傲的“仁义”，在刘靖治下最普通士兵的待遇面前，成了一个笑柄。

他所坚守的“基业”，不过是一个摇摇欲坠的残局。

“胜败乃兵家常事。”

刘靖俯下身，声音压低了几分，却字字诛心。

“给我一个体面，也给你自己，给你钟家一个体面。如何？”

大堂内一片死寂。

许久，钟匡时那挺得笔直的脊梁，终于一寸寸地垮了下去。

他仿佛瞬间苍老了二十岁，眼神空洞，喃喃道“陈象……此人可用。”

“满城文武皆贪，唯独他身家清白，两袖清风。”

“他是个干干净净的读书人，未曾与那帮硕鼠同流合污。”

“留着他，或许能帮你守住这洪州的底子。”

钟匡时顿了顿，目光有些涣散，却又带着一丝莫名的笃定。

“若你将来有心，想要去争一争那天下……”

“此人胸中的丘壑，或许亦能助你一臂之力。”

“好。”

刘靖笑了。

刘靖笑着点点头，说道“委屈钟兄在府里住几日，过几日我便安排人手，护送钟兄一家去歙州。”

说罢，他又朝着那两名士兵吩咐道“送钟兄下去歇息，传我令，任何人不得劫掠库房，侵扰女眷，若有人敢犯，军法处置！”

“得令！”

两名士兵抱拳应道。

钟匡时认命般起身，踉跄着走向后院。

处置完钟匡时，刘靖迈步走出正厅。

门外。

以陈象为的一众降官依旧跪伏在地。

方才大厅中的谈话，刘靖并未刻意压低声音。

字字句句，都清晰地传入了陈象耳中。

不杀旧主，反赠金银田宅，善待家眷。