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谢虞琛收到信后，本来是不打算回的。毕竟既然对方已经启程，那他只要在蓬柳村等着就行，况且他觉得两个人的关系似乎还没好需要没事写封信互通的程度。

但想起食肆众人对那两瓶桂花酒的态度后，谢虞琛斟酌了片刻，还是给乌菏回了封信。

语气比较委婉，但主旨只有一个，那就是让他此行尽可能得低调一点。

毕竟食肆里都是普通百姓，对乌菏的畏惧还是比较严重的。虽然像关泰初那种身为一州刺史，也并没有好到哪里去就是。

可见乌菏本人的威慑是一视同仁，并不因为对方身份的不同而有区别。唯一不被恫吓的，大概就只有京城里的那些个白胡子老头。

……

乌菏此行确实遵照了谢虞琛信里说的那样，一路低调离京。

但拦不住沿途的地方官吏有听到消息的，自作聪明在城里安排了声势浩大的洗尘宴。有的甚至连那舞姬都搜罗了一群，各个貌美如花，媚眼风流。

结果还不等对方邀功，见到这一幕的乌菏就冷下脸来拂袖而去。

当地的官员一看这场景，还有什么不明白的，当即便吓得两腿颤颤，冷汗直冒。

刺史吕文泽，也就是准备这场接风洗尘宴的主要人物。他出身一般，本想靠着这次机会搭上乌菏的东风。

结果酒肉歌舞不仅没有讨得对方欢心，反而拍错了地方，惹得对方不高兴。现在别说升官没了指望，就连能否保住现有的官职都是个问题。

乌菏一言未发，却比别人劈头盖脸地骂一顿还要吓人。有了吕文泽这个前车之鉴，之后途径的那些地方官吏无一不是安安分分，能把自己的存在感降到多低就往多低降。乌菏之后的行程也算消停。

……

离到蓬柳村越近，乌菏一行人就越能感觉出蓬柳村与其它地方的不同。

他们一路行来，途径的地方大多都是比较冷清的，即使是进了城里，街上摆摊的小贩也都只有寥寥几个。

一来是天气寒冷，人们都不愿出门；二来是过了农忙的季节，地里没什么事可做，行人自然就减少许多。

即使是江安府都比往常安静了不少。但蓬柳村却像是个异端，路上赶着车的、挑着担子的人丝毫不减，甚至比城里还要热闹许多，半点看不出天气已经快到数九寒天的时候。

“这可当真是一件怪事。”旁边一人忍不住感叹道。

听到下属纳闷的语气，乌菏勾唇一笑。这件事放在其他人身上或许值得惊奇，但在那人身上，就一点都不奇怪了。毕竟……

从自己认对方时，他就做了太多让人难以置信的事情。

“去问问距离蓬柳村还有多远。”

乌菏一抬下巴，身旁的下属赶紧跳下马车，拉住一个商贩模样的百姓，打听道：“你可知这儿距离蓬柳村还有多远吗？”

“蓬柳村啊？”那小贩放下担子，听到内卫打听的地方后，态度明显热情了些，指了指前面那岔路口道：“没多远了，从前面那路口向左拐，再走约莫三里地就是。”

内卫点了点头，刚想道谢，那商贩却上下打量他一眼，主动问道：“我听你口音不像是本地人。你们到蓬柳村可是为了到许家食肆吃饭？”

内卫犹豫了一下：“……算是吧。”

“那你可要快些喽。”那商贩一脸高深莫测地晃了晃脑袋：“这几天去许家食肆吃饭的人可不少。要是去的晚了，那些招牌菜可就卖光了。”

“那许家食肆竟然这么受欢迎吗？”内卫道。

闻言，那商贩“啧”了一声，看向内卫的眼神仿佛像在看一个土包子，分明在说：这人看着人模人样的，却连这个都不知道？别是装出来的吧？

内卫被小贩用这样的目光打量，顿时一阵不忿。要知道跟着他们大人，他们不管去哪，人们都是用敬畏的目光看自己。结果来了这乡野山村后，竟然要被一个小贩歧视。

他顿了顿，忍不住开口：“其实我们公子此行主要是为了见一位朋友。”

小贩狐疑的目光在内卫脸上徘徊，“你们公子的朋友，不会是谢郎吧？”

“自然就是谢郎。”内卫挺了挺胸膛，不知道为什么，说出这句话后，他心底突然涌出一种自豪的感觉。

“你们公子是谢郎的朋友？”小贩问道，态度分明是不相信他说的话。

“诶你这人……”

内卫还没来得及说完，就听见身后传来一个冷淡的声音，“你在做什么？”

是他们大人！内卫心里一咯噔，赶紧转身，摇头道：“没什么，没什么。”

“那还不回去？”

乌菏的整个人的面容都笼罩在纱笠之下，暗色的薄纱又给他本就冷冽的声音蒙上了一层朦胧而神秘的色彩。

乌菏转身离开，带动着头顶的纱笠也飞起一角，配上他的气质，看起来有种别样的惊心动魄。

内卫赶紧向那小贩道了句谢，然后匆匆跟着乌菏回了马车。

看着辘辘驶过的马车，小贩站在原地怔愣半晌，才后知后觉地想：刚刚带斗笠的那人说不定真是谢郎的朋友。

至于他为什么会得出这个结论，大概是两人的气质都不似凡常，一个清冷肃杀，一个明朗出尘，所以才会让他有了这种感觉。

谢虞琛早就知道乌菏今天要来的消息，他本想让许大郎代自己到村口迎接，但又想起许大郎对于乌菏的畏惧。

出于对于众人情绪的关照，谢虞琛最后还是打消了这个念头，叹了口气决定自己前去迎接。

这样又湿又冷的天气，他实在不想出门，还要像个傻子似的站着等几个时辰。

不过最后，谢虞琛还是没有亲自前去。原因是他灵机一动，想起村里还有高鸿等人，既熟悉蓬柳村的情况，而且还是乌菏的亲卫。派他们去迎接，简直再合适不过。

于是谢虞琛便拍拍高鸿的肩膀，自己转身去了肥皂作坊。

前段时间，制作蒸馏器皿的工匠送来了第二套设备，院子里愈发显得拥挤。唯一的好处大概就是谢虞琛收回来的那些干花可以开始蒸馏，库房里的空间能稍微腾出来一点。