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江奕无心解释，放下埃里克，牵着他来到检疫区，按要求交出个人物品，冲洗消毒后换上防护服。

“幸亏你们来得及时，”莱斯理说，“再晚一点，按规定，检测出辐射超标是要被隔离的。虽然公司有防辐射系统，但衣服又不重，穿上更保险些。”

“安检机！”埃里克指着一个像安检机的机器。

红发职工笑着说：“是物资传送带，除了购买仪器设备，我们还需要从外面采集样本，譬如变异生物的血液、毛发、种子，以及受污染土壤。所有物品都要在这里进行第一轮风险评估，再由计算机筛选分拣，最后运送至高危隔离实验室、组织培养室、快递站和农场。”

他们乘坐电梯上行。“给你，”莱斯理递出一个牛皮纸袋，“炭烧白咖啡，三分糖，55摄氏度。”

江奕：“？”

“是不合口味吗？”

“没有，谢谢。”他接过纸袋，为找不到回礼而感到惭愧，“你……你看起来很酷。”

“酷？”莱斯理扬起眉毛，笑了，“真的吗？很少有人这么形容我。”

江奕点点头：“嗯，你跟我想象中完全不一样。”

“哦？那你想象中的我是什么样？”他举起两只手，“先别回答，让我猜猜——头发稀疏，衬衫长裤，胡子拉碴，戴着无聊的黑框眼镜，是这样吧？”

“你自己说的。”

“你把我想成了我最讨厌的样子，而真实的我完全不一样，所以你才会觉得我酷。”

“并不是，”江奕回答，“你是我见过为数不多愿意花心思打扮自己的人类，在这个大家都只想种稻谷的世界，你却选择了曼陀罗。”

“原来你欣赏我的生活方式。”

“我只欣赏花。”

电梯门打开。“这是我们的食堂，”莱斯理害羞地说，“不好意思，我还没吃早餐，你们呢？没有的话我请你们。”

“谢谢，不用，我有钱。”

“但是你没有饭卡，这里只能刷饭卡。”

江奕：“……”

他放慢脚步，环顾整个食堂——和当年新德尔斐餐厅很像，奢华、亮堂，到处都是机器人。

不过它们是很普通的低阶机器人，没有仿真人面容，更没有人类的思维，只能依靠设置好的程序来完成做饭、打饭、清洁等工作。

他们面对面坐下。“你的同事们呢？”江奕在意识到现场只有他们三个人后询问。

“我的同事，他们……他们都不在了，”莱斯理略带伤感地说，叉起一块撒满孜然的烤肠放进嘴里，“他们要么出意外，要么扛不住压力自杀，要么找到更好的出路。时间一天天过去，公司里面全是机器。而就在昨晚，我的老板也惨死在了实验室。我下周本来能拿到十五万美金。虽然工资没了，但我还是想继续留在公司，我舍不得，不，我爱我的公司，可是我更害怕。”

“怕什么？”

“怕鬼，怕下一个死的，会是我。”

“你怀疑这些是鬼造成的？”

“不是怀疑，是肯定！”

“为什么？”

“他们干过的坏事太多了，鬼来找他们报仇。”

江奕把自己的餐盘推给埃里克，埃里克闻了闻，又趴到他肩上啃他的头发。“他们都干过什么坏事？方便告诉我吗？”

莱斯理吸了一大口咖啡，咽下去，拍拍胸脯说：“你来之前一定在网上搜索过我们的公司，对吧？我只能说，那些传闻都是真的。是的，全部都是真的，而且远不止这些。”

“还有哪些？”

“多着呢，远的不说，就说我那老板，别看他表面斯斯文文，他私底下就是个变态，他经常骚扰我。”男人两眼通红，掀开领子露出一大片吻痕，“你看，看到了吗？这就是他昨晚给我的见面礼。”

江奕挪回餐盘：“看上去很严重，冷敷过了吗？用不用我帮你涂药？”

“谢谢，你真是个体贴的好人。”莱斯理放下刀叉，歪着头凝视他，“不知道为什么，看到你我就有一种很奇妙的安全感，虽然你的体型并不强壮，而且看着比我还小，但是你好像什么都不怕——不是因为懵懂无知，而是你知道你可以摆平一切。”

“因为我是来帮助你的，所以我不能表现得像个胆小鬼。”他的安全感开心地吃起煎蛋，“你呢？爱德华兹先生，你为什么害怕？你又没做坏事。”

对面笑了笑，没解释原因，只介绍楼上是教室，用于新人培训，楼下是员工宿舍，此外全都是组织培养与高危隔离实验室，主要负责提取病原抗原和培养细胞，再移交天桥农场，生产抗体、进行细胞疗法，最后送到制剂部门，做成抗辐射产品储存至仓库，定时定量拉去交易市场。

隔壁那栋楼上层是基因库，大量人类、农作物、有益农作物的基因样本都在里面。它们的下层是数据中心，负责储存药物分子结构及实验品临床数据，莱斯理的办公室就在那里。

“这顿饭多少钱？我转你。”江奕按压手腕内侧，然后拿出手机。

莱斯理随口说道：“不用，我有。”

“你有？”

“啊，我以为你想加我的社交账号。”

“你有我社交账号？”

“没有，我是说，我可以查到。你不用转钱，江先生，这顿饭就当是我给你的保护费。”

这句话给江奕徒添了一丝负担。“嗯，”他背起熟睡的埃里克，“跟我们回去吧。”

莱斯理慌忙用纸巾擦完嘴。

“我不能走，先生，”他拦住他们，“我请你来并不是要你带我走的。我……我希望你能留下来陪我。请不要拒绝我，江奕。你这么善良，只有你愿意救我。可如果我告诉你，我出去就会死呢？我见不得光，我出不去，你能理解吗？”

江奕和他对视了一会儿，轻轻点头。

“我就知道！”莱斯理激动得热泪盈眶，“你真好，放心，我会为你们提供房间，并承包你们在这里的一切费用。我有钱，要多少有多少，都给你，只要我们能永远地生活在这里。”