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第284章 鸿胪寺的礼与利（第2页）

清点到第十车时，出事了。

这车装的是“铁锅”。册上记着“铁锅一百口”，但打开草席覆盖的箱笼，里面堆放的却是锈迹斑斑、形状不规则的铁片，有些明显是破损的农具、废弃的盔甲碎片，根本不能称之为“锅”。

赵铭拿起一块边缘锋利的铁片，沉默良久，终于转身走向元孚。

“左丞，”他躬身，声音干涩，“这车铁锅……实为废铁，无法使用。”

元孚低头看了一眼“册上如何记的？”

“册记铁锅一百口。”

“那就按册记。”元孚淡淡道，“至于成色……你酌情标注即可。”

赵铭抬头，眼中闪过一丝难以置信“左丞，这些废铁即便标注成色，也无法当锅用。柔然部众若领到此物，必生事端……”

“那是怀朔镇的事。”元孚打断他，语气转冷，“赵参军，你的职责是清点入库，不是质疑朝廷调拨物资。并州方面出具册文，自有其道理。或许……路上遭遇匪患，被调换了也未可知。”

话说得轻巧，责任却推得干净——若是匪患调换，那是并州押运不力；若是怀朔清点不严，那是怀朔的罪过。总之，与元孚无关，与朝廷无关。

赵铭嘴唇动了动，最终什么也没说，转身走回车队。

李世欢看着他佝偻的背影，忽然觉得这位一向精干冷硬的仓曹参军，此刻竟显得如此苍老无力。

清点持续到午后。

太阳升到中天，寒风吹过空旷的野地，卷起沙尘和枯草。车队旁，怀朔镇的士卒和并州民夫默默搬运着那些掺沙的粮食、劣质的绢帛、锈蚀的铁器，无人说话，只有喘息声和脚步声。

李世欢走到一辆装满“食盐”的车前。麻袋破口处，露出灰白色的晶体。他沾了一点尝了尝，眉头紧皱——咸味极淡，掺杂着浓重的苦味和土腥味。这根本不是食盐，而是未经提纯的矿盐，甚至可能含有毒质。

“将军，这盐……”一个青石洼的老兵低声道。

“别声张。”李世欢制止他，“继续搬。”

他走到车队末尾，这里堆放着最后几车“草料”。册上记着“上等干草二十万束”，但眼前的草捆稀疏松散，里面夹杂着大量枯枝、落叶，甚至还有未清除的荆棘。这样的草料，牲畜吃了会划伤口腔，根本不能喂马。

一个并州民夫正在偷偷将一捆草料塞进怀里，见李世欢过来，吓得僵在原地。

“拿的什么？”李世欢问。

民夫颤巍巍地掏出草料，里面裹着几块黑的、坚如石块的干粮——那是民夫自己的口粮。

“军爷，饶命……”民夫跪倒在地，“小的们从并州走到怀朔，走了整整一月，每日只有两块这样的饼子，实在饿得受不了……”

李世欢看着他枯瘦的脸，深陷的眼窝，摆了摆手“收起来吧。”

民夫愣了愣，连磕几个头，将干粮塞回怀里，匆匆跑开。

李世欢站在原地，望着绵延的车队，望着那些麻木搬运的士卒和民夫，望着高居马上的元孚，心中忽然涌起一股强烈的荒谬感。

这就是朝廷的“赏赐”和“调拨”。

这就是怀朔镇数十万军民，以及柔然数万降众，赖以过冬的物资。

掺沙的粮食，霉的绢帛，锈蚀的铁器，有毒的盐，扎嘴的草料……每一个环节都在克扣，都在贪墨，都在以次充好。而这些被层层盘剥后的残渣，最终要由怀朔镇接收，由怀朔镇分，由怀朔镇承担所有的怨气和骂名。

“李戍主。”

元孚的声音将他拉回现实。这位左丞不知何时已下马，走到他身边，望着忙碌的车队，语气平淡“清点得如何了？”

“回左丞，尚在进行。”李世欢垂。

“嗯。”元孚顿了顿，忽然道，“李戍主是聪明人，当知世事艰难。朝廷拨付这些物资，亦非易事。并州去年大旱，幽州防务吃紧，相州漕运不畅……能凑出这些，已属不易。”

他在解释，或者说，在安抚。

李世欢听出了弦外之音朝廷有朝廷的难处，你们边镇要体谅。至于东西好不好，能不能用，那不是重点。重点是，东西到了，账目平了，差事交了。

“卑职明白。”李世欢应道。

元孚满意地点点头，又道“清点完毕后，赏赐部分直接运往吐若奚泉柔然营地，由监护使衙派人分。调拨粮草……存入怀朔大仓，按需支用。”

“卑职遵命。”

“还有一事，”元孚看着他，目光深邃，“清点册录，需做两份。一份实册，留存监护使衙；一份虚册，上报朝廷。虚册之上……数字需漂亮些，成色需足些。李戍主可能领会？”

李世欢心头一震。

做假账。这是要他参与做假账。

“左丞，”他声音涩，“卑职位卑言轻，恐难当此任……”

“诶，”元孚摆手，“不是要你担责。清点之事，赵参军主理，你从旁协助即可。只是……有些细节，需你这样的明白人，帮着周全。”

话说得隐晦，意思却明白赵铭负责做账，你负责“协助”，也就是在具体执行中配合造假。一旦事，赵铭是主犯，你是从犯——但若你不从，现在就可以是罪人。

李世欢沉默了许久，久到元孚的眉头微微蹙起，才缓缓躬身“卑职……遵命。”

元孚笑了，拍了拍他的肩“好。李戍主前途无量。”

他转身上马，在随从簇拥下返回镇城。留下李世欢站在原地，寒风吹过，遍体生凉。

申时，清点终于结束。