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“她那是心里有气，我又岂能怪她。当初我也有做得不妥当之处，若我能尽早解决那些麻烦，或者更加坚决一些，她也不会怨我至此了。”

话都说到这份上了，萧隐自然不好再劝：“可是侯爷今日约了张都指挥使在悦风茶楼相见，是否要稍晚一些再去？”

萧凛这才想起来。

“倒是将此事忘了，你去替我说一声，就说今日我要陪家眷，改日再和他见面。”

“是。那属下先去派车，再去悦风茶楼一趟。”

萧凛示意可行，又转头问道：“萧寒最近在干什么？”

“侯爷忘了？您不是派他去盯着……”萧隐意有所指地多停顿了一会儿。

萧凛经这一提醒，瞬间想起来了，便抬手表示不必说下去了。

“我知道了，你先去吧！”

萧隐很理解地点点头：“其实当初您已经派了萧寒在暗处守着，保证夫人的安危，为何不将实情告知夫人呢？”

“如今说这些还有何

用，说出来倒更像是开脱。”

楼上吱呀一声，大概是叶霜要下楼了，萧凛当即一挥手，示意萧隐噤声。

萧隐会意，默然退下。

听到叶霜要带茹茹出门，萧凛说什么都要亲自跟着。

叶霜见茹茹并不排斥，也没有一口拒绝，她能感觉到茹茹虽然嘴上不说，但实则还是有些期待的。

不过既然茹茹不反对，叶霜也是要尊重她的想法的。但上车前叶霜一再声明，她也认为萧凛跟着会安全一些，才松了口，并不代表她愿意原谅萧凛或是可以不计前嫌。

萧凛只笑着说知道了。

叶霜准允了萧凛随行，可饶是如此，萧凛仍觉得不妥，硬让萧隐将侯府的马车派来。

叶霜拗不过他，只好和他一起等侯府的马车到了再出门。

上车后茹茹立马蹭到她身边坐下，一双眼滴溜溜地暗暗打量萧凛。

萧凛陪着她们进了宫，也没有去拜见皇后，只是候在坤宁宫外。

如今这个场面，他还是不出现的好。一来是能让叶霜母女能与皇后娘娘好好叙话，二来娘娘此时若见了他，只怕要将所有怒火都发泄在他身上，他少不得要挨一通训斥。如此一来，定会搅扰了叶霜和茹茹的兴致。此时显然还不是时候，他还是改日再单独去向娘娘请罪。

娘娘似乎对茹茹的出现并不意外，不过一想也是，以娘娘的聪慧，只怕早就猜到一二了，哪怕没猜到，见到茹茹的第一面，也就全部了然了。

原本叶霜还有些担心，好在皇后很喜欢茹茹，见了茹茹第一面，就说她很像叶霜的母亲，茹茹便倏然忆起叶霜先前的承诺。

“娘娘见过我外祖母？”

叶霜连忙道：“皇后娘娘和外祖母是闺中密友。”

茹茹眼睛顿时亮了：“那娘娘可知我外祖母是何模样吗？”

皇后娘娘探寻地望向叶霜，叶霜这才说明原委。当时叶霜带茹茹去大相国寺祭拜母亲，原本是为了哄她，才说有母亲的画像，本以为到这便罢了，想着在大相国寺转一圈，累了，茹茹也该忘了，没想到出了寺院后，茹茹还是追问此事，叶霜便说皇后娘娘这里有画像，说若是有机会，再带茹茹进宫来看。

其实叶霜当时是胡乱搪塞茹茹的，本以为茹茹年纪小，听过便忘了，没想到茹茹到如今还记着。

孩子心性单纯，念头也少，一件事既然说了，便会认真记在心里，反而是大人们，念头繁杂，该记的记不住，不该记着的偏又忘不掉。

皇后弄明白了前因后果，说来也巧，我这倒还真有一幅画，不过不是很清晰。

皇后命人从书房取来一幅画，上面是两位豆蔻年华的女子，在廊下相伴而坐，同看一本话本子。

虽然看不清容貌，但依稀可辨别身形婀娜，姿容窈窕。

年少时光，岁月静好，大抵如是。

茹茹看得出神，皇后娘娘就耐心地和她解释，哪个是外祖母，哪个是皇后娘娘。

正看得兴起，外面有宫人来传，说贵妃娘娘哭得伤心，正在外头候着要求见皇后娘娘。

叶霜很是惊愕，皇后娘娘反倒显得很是意料之中，似乎知道贵妃是因何而来，叹了一声。

“让她进来吧！”又对叶霜道，“你和小茹茹先去后面看看画，本宫先见一下淑贵妃。”

叶霜这次来本想顺便辞去教习一职，这会儿淑贵妃来了，原本是刚好，可看皇后的神情，似乎有话要和贵妃单独说，叶霜便没有开口，只能再寻机会说了。

之后萧凛也仍旧住在书坊，不同的是，这次他不必刻意隐瞒行踪。他不仅将公务全部搬来书坊，还命人添置了很多家具，又给茹茹买了很多东西，将整个书坊堆得满满当当，直到叶霜警告他再不收敛点就搬出去，才勉强收手。

后面叶霜又进宫见了珺娴公主，告诉公主，她在皇后那儿辞去了教习一职，因为实在顾不过来。珺娴也并不意外，也觉得都在情理之中。说起来，更因为珺娴如今还有另一桩头疼的事，圣上似乎有意要给珺娴赐婚。

可珺娴并不想嫁人，也没有中意之人，但圣上似乎已有人选。

贵妃也很无奈，急着为公主奔走，但公主还是很难逃过这件事，一来她也到了婚嫁之年，二来，公主的婚事，向来是由不得自己做主的。

不过好在事情还没定下，只要旨意没传下来，总还有一丝转圜的机会。这也是贵妃四处奔走的原因，心里还揣着一丝渺茫的希望。

“这可怎么办啊！”贵妃哭得梨花带雨，求到了皇后那儿。

“珺娴还小，嫔妾还想让她在宫里多留几年，何况，前朝几位公主也并非都是一到年龄就成婚的啊！”

娘娘也很无奈：“非是本宫不帮你，实在是这次事出有因，圣上要安抚柳家，前儿的事……正好柳家长子不是还未成婚，圣上便想将公主许配给他。”

贵妃早就猜到缘由了：“可是就不能找个官员之女许配吗？”说完又意识到不妥，她的女儿是女儿，官员之女也是人家的女儿。她一时情急才口不择言，于是又改口道，“嫔妾的意思是，哪怕是郡王之女，配柳家长子也是绰绰有余了，那个一直跟着珺娴伴读的淑宁不是也没成婚吗？”