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第64章 与县衙的正式接触（第2页）

“正是。”

“听说你们煤卖得不错。”刘县丞放下茶杯，声音拖长，“交税了吗？”

来了，正题。李健早有准备：“回大人，我们按规矩，每月交矿产税八两，另有孝敬二两，共十两。这是上个月的。”他从怀里掏出个小布包，里面是十两碎银。

刘县丞接过，掂了掂，脸上有了点真切的笑意：“还算懂事。”他把银子放到一边，又问：“听说你们还收留了不少流民？”

“是。”李健回答，“现有六百二十人，开荒一百五十亩，预计秋后可产粮四万斤。”

“六百多人……”刘县丞沉吟，“这可是个大村子了。按律，百户以上需设里长，你

;们有里长吗？”

“没有。”李健老实说，“我们自治，选了个委员会管。”

“那不合规矩。”刘县丞摇头，“这样吧，本官委任你为新家峁里长，报县衙备案。以后村里事务，由你负责。”

里长！李健心里一动。有了这个身份，新家峁就合法了。但他知道，天下没有免费的午餐。不过话说回来，明末这个时期虽然摇摇可坠，但是有个正经的身份也是好事，就看利与弊的取舍，毕竟是‘识’与‘断’的权衡。

“谢大人！”他深深一揖，“只是草民愚钝，不知这里长……有何职责？”

“职责嘛，”刘县丞慢条斯理地说，“要负责催缴赋税，要维护治安，要按时上报丁口田亩……”他顿了顿，意味深长地看着李健，“还要懂规矩。”

“懂规矩”三个字，咬得特别重。

李健从怀里又掏出一个布包——这是苏婉儿建议准备的：“草民明白。这是一点心意，请大人笑纳。”

布包里是二十两银子——新家峁蜂窝煤等两个月的利润。

刘县丞接过，这次没掂，直接揣进袖子里：“李里长客气了。”称呼正式变了。

“不过，”他话锋一转，“光有里长不够。你们村规模大，按律要交‘丁银’——十六岁以上男丁，每人每年三钱。六百人……就算三百男丁吧，该交九十两。”

九十两！李健心里一沉。但他面上不显，只是露出为难的神色：“大人，我们刚起步，实在拿不出这么多。可否……缓交？或者以粮抵税？”

“以粮抵税？”刘县丞想了想，“也行。按市价，一两银子抵一石粮。九十两，就是九十石。”

九十石，就是九千斤粮。新家峁预期产量四万斤，交九千斤，还剩三万一千斤，勉强够吃。但这还没完。

“可以。”李健咬牙答应，“秋后交粮。”

“还有，”刘县丞又说，“你们挖煤，占的是官地。虽然交了矿产税，但地租还得交。一年……二十石吧。”

又加二十石。李健快速计算：交一百一十石粮，还剩两万九千斤，每天八十斤，刚够六百二十人吃个半饱。

“大人，”他硬着头皮说，“我们还要留种子，还要备荒……”

“那是你的事。”刘县丞打断，“朝廷有朝廷的规矩。你要是不愿意，这里长换别人当。”

赤裸裸的威胁。李健深吸一口气，手在袖子里握紧了苏婉儿给的荷包，仿佛能从那里汲取力量。

“草民……遵命。”他低下头，掩去眼中的怒意。

从县衙出来，马老爷拍拍他肩膀：“李老弟，别心疼。花钱买平安，值。”

“我知道。”李健苦笑，“只是这价……太高了。”

“不高了。”马老爷低声说，“你知道别的村交多少？丁银每人五钱，地租每亩一斗。你这算优惠了——刘县丞是看你们能收留流民，给他添政绩，才松口的。”

这么一比，确实“优惠”了。但李健心里明白，这所谓的“优惠”，也是建立在新家峁的累累白骨之上。

回程路上，李健心情复杂。一方面，新家峁合法了；另一方面，赋税沉重得让人喘不过气。他摸着袖子里的荷包，想起苏婉儿担忧的眼神，心里既温暖又沉重。

“李叔，”李大嘴小心翼翼问，“咱们真交那么多粮？”

“交。”李健说，“不交，就是抗税，官兵就来剿。交了，至少能安稳种地。”

“可粮食不够啊。”