笔趣阁

第97章 米布绞索绝境无声（第2页）

他捻了捻手指，脸上的笑容变得市侩而精明：“所以嘛……这赈济粮，也不能白给不是？按市价……哦不！看大家可怜，就按市价的……七成！如何？童叟无欺！”

七成？！

人群瞬间安静下来！刚刚燃起的希望之火，被一盆冰水当头浇灭！

市价的七成？那对他们这些早已身无分文、连最后一点家当都变卖换粮的谷民来说，依旧是天文数字！

“夏侯老爷……”老铁匠噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“求求您……行行好……我们……我们实在拿不出钱啊……工坊停了……铁没了……

;煤没了……我们……我们什么都没有了啊……”

“是啊！夏侯老爷！行行好吧！”

“救救孩子吧！孩子快饿死了！”

哀求声、哭泣声响成一片。

夏侯福脸上的笑容淡了下去，换上一副为难的表情：“哎呀……这……这可就难办了……鄙人也是奉命行事……家主说了，这粮……不能白给啊……”他眼珠一转，目光扫过那些废弃的工坊和巨大的锻锤，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，“要不……这样？你们不是有工坊吗？有手艺吗？拿东西抵？或者……用工抵债？签个长契，给我们夏侯家做工还债？如何？”

做工还债？

签长契？！

人群彻底绝望了！

这是要把他们彻底变成夏侯家的奴隶啊！

“呸！”一个年轻气盛的谷民猛地站起来，指着夏侯福怒骂，“狗东西！趁火打劫！你们夏侯家的米！老子不吃！饿死也不吃！”

夏侯福脸色一沉，三角眼里闪过一丝寒光：“哼！不吃？好啊！有骨气！”他冷哼一声，对护卫挥挥手，“把米收起来！我们走！好心当成驴肝肺！”

护卫立刻开始收拢麻袋。

“别！别收！”刚才哀求的老铁匠扑上去，死死抓住一个麻袋的边角，涕泪横流，“夏侯老爷！别走！我们……我们签！我们签长契！给口饭吃吧！”

“对！签！我们签！”

“孩子不能饿死啊！”

在饥饿和死亡的威胁下，最后一丝尊严也被碾碎。

人群如同被抽掉了脊梁骨，纷纷跪倒在地，哀嚎着，祈求着那掺了沙子的、昂贵的“赈济粮”。

夏侯福看着跪倒一片的人群，脸上重新浮现出那虚伪的笑容：“这就对了嘛！识时务者为俊杰！来人！给他们登记！按手印！”

……

夏侯家的马车带着“赈济”的“善名”和一堆卖身契扬长而去。

留下谷口炼铁坊内，捧着那掺了大量沙砾、散发着淡淡霉味的“陈米”的谷民们。

他们麻木地咀嚼着，坚硬的沙砾硌得牙齿生疼，却没人吐出来。

泪水混合着米粒和沙子，被他们艰难地咽下喉咙。

这不是粮食，是裹着糖衣的毒药，是套在脖子上的枷锁。

然而，灾难并未结束。

仅仅两天后。

又是一阵喧闹的马蹄声打破了初晓谷的死寂！

这一次，来的是一支规模更大的车队！车上插着的，是“长孙”商号的旗帜！

车队没有停在谷口，而是直接驶入了空荡的工坊区！

在最大的水力锻锤工坊前停下！

车门打开，一位身着素雅锦袍、面容清癯、带着几分书卷气的中年男子，在仆从的簇拥下走下马车。

他环顾四周，看着那些废弃的工坊和面黄肌瘦、眼神麻木的谷民，脸上露出一丝悲天悯人的神色。

“诸位乡亲！”他的声音清朗，带着一种安抚人心的力量，“鄙人长孙明，奉家主之命，特来……布施！”