“伸手。”舜重复。
羿迟疑地伸出右手。
舜却摇头:“另一只。打人的那只。”
羿咬牙伸出左手。
舜从袖中取出一根戒尺——光滑的竹片,二尺长,一指宽。
“第一,不敬师长。”舜说,戒尺落下,啪一声轻响,打在羿掌心。
羿浑身一颤,脸涨得通红。
“第二,扰乱课堂。”
第二下落下,掌心泛起红痕。
羿的眼圈也红了。
“第三,知错不改。”
第三下,更重些。羿吸了口气,硬生生忍住没哭。
院子里鸦雀无声。孩子们吓得大气不敢出。
舜收起戒尺,看向众人:“这是学塾的规矩。以后违反者,依例受罚。”
他扶起羿的手,语气缓和了些:“疼吗?”
羿咬着唇点头。
“疼就记住。”舜说,“现在的疼,是为了你们将来不疼。”
他转向所有孩子:“若现在纵容你们,将来出了学塾,犯的错就不是戒尺能解决的了。那时等着你们的,可能是牢狱,是刑具,是性命之忧。”
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他举起戒尺:“这是‘桎梏’,但它是木头的,为的是让你们将来远离真正的铁桎梏。”
孩子们似懂非懂,但眼里的野性收敛了些。
羿默默退回队伍,揉着红的手心,第一次没有抬头。
傍晚放学时,舜叫住羿。
“恨我吗?”他问。
羿低头踢着石子:“……有点。”
“应该的。”舜递给他一包草药,“敷上,明天就好了。”
羿愣愣接过。
“你箭术很好?”舜忽然问。
羿眼睛一亮:“百步穿杨!”
“明天带弓来。”舜说,“我也有弓,比比。”
羿惊讶地看着他,终于点头:“……好。”
夜里,舜在油灯下刻竹简。
妻子娥皇轻声问:“第一天就用戒尺,是不是太急了些?”
舜摇头:“蒙昧初开,如嫩苗初长。不立规矩,就像不扎篱笆——迟早要被野畜啃光。”
他刻下第一条塾规:敬师长。
“现在的严厉,是最大的仁慈。”
第二天,羿果然带了弓来。
课后,舜真的和他比试射箭。
孩子们围观的惊呼声中,舜三箭皆中靶心。
羿也中靶心,但靶心上早已插着舜的箭。
“我输了。”羿心服口服。
“你输在心态。”舜收弓,“射箭要静心,学习也一样。戒尺不是羞辱,是让你静心的工具。”
羿若有所思。
然而考验才刚开始。
几天后,两个富家孩子偷带了一包蜜饯,课间分食,弄得满地黏腻。
舜罚他们清扫庭院三天。
又有个孩子连续逃课去掏鸟窝,舜让他面壁思过一整日。
怨气渐渐积累。