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第6章 南巡（第3页）

他努力回忆。好像是什么“……可勘用……需调教……”

可勘用？什么意思？

第二天一早，张砚借口买纸笔，又去了昨天遇见周子安的文德桥。他在桥头站了半个时辰，没见到人。又按周子安说的地址，找到颜料坊附近。

那是一条窄巷，两旁都是老宅。张砚找到门牌号，是座两进的小院，门关着。他敲了敲门，里头没动静。隔壁出来个老太太，打量他“找谁？”

“请问，这儿住着一位周先生吗？周子安。”

老太太皱眉“周先生？早搬走啦。前年就搬了。”

“搬去哪儿了？”

“不清楚。”老太太摇摇头，“走得很急，东西都没带全。房东后来来收拾，说欠了好几个月房租呢。”

张砚道了谢，离开巷子。走在街上，春日阳光明媚，他却觉得一股寒意从脚底升上来。

前年搬走。周子安康熙十九年死，如果真是他，死人怎么会在康熙二十一年搬走？

除非……死的那个不是他。或者，搬走的这个不是他。

接下来的几天，张砚留了心。他借着帮吴良跑腿的机会，在南京城里转，特别留意那些读书人聚集的地方——夫子庙、贡院街、状元楼茶馆。

四月廿二，他又见到了周子安。

这次是在贡院街一家书铺里。周子安站在书架前翻书，还是那身靛青长衫。张砚没上前，而是躲在对街的茶摊上观察。

周子安在书铺待了约两刻钟，挑了两本书，付钱离开。张砚远远跟着。周子安走得很快，穿过两条街，进了一座宅子。那宅子门脸不大，但看着齐整，像是某个官员或富商的别业。

张砚在附近转了转，没敢久留。回去后，他查了吴良带来的那本地名录——那是曹寅提供的，南京城里有头有脸的人物住址。

那座宅子的主人姓徐，是个退休的京官，如今在南京养老。名录上还附了一笔徐家二公子，去年补了浙江某县县丞的缺。

这事越来越蹊跷了。

四月廿五，皇上结束在南京的行程，继续南巡，往苏州去。张砚跟着队伍离开南京，心里却一直想着周子安的事。

路上，他找了个机会，小心翼翼地问吴良“吴先生，咱们摹形司……除了弄那些‘朱三太子’，还做别的人吗？”

吴良正闭目养神，闻言睁开眼“为什么这么问？”

“就是……好奇。”

吴良看了他一会儿，缓缓道“张砚，有些事，知道得越少，睡得越安稳。”

“可我看见……”

“你看见什么了？”吴良打断他，眼神锐利。

张砚把话咽了回去。“没什么。可能是我眼花了。”

吴良又闭上眼。“记住，这一趟出来，咱们是记录皇上南巡见闻的。别的，看见了当没看见，听见了当没听见。”

队伍经镇江、常州，四月底抵达苏州。苏州比南京更繁华，丝绸、刺绣、园林、书画，处处透着江南的精致。皇上在这里也停留了十日，游虎丘，访寒山寺，视察织造局。

在苏州，张砚又看见一件怪事。

那是五月初三，皇上召见苏州本地士绅和耆老。召见结束后，吴良带他去观前街一家老字号茶馆，说是听听民间反应。

茶馆里人很多，都在议论白天的事。张砚听到邻桌几个书生在说话，其中一个年轻的说“今日见了皇上，真是天颜咫尺。皇上问了我一句‘近来读何书’，我答‘在读《通鉴》’。皇上点头，说‘读史好，可知兴替’。”

另一个年长的书生笑“陈兄真是好福气。不过你说皇上问话时，是不是特别和气？我原本紧张得很，皇上一开口，我就不慌了。”

那姓陈的年轻书生点头“是，皇上还笑了呢，说我答得实在。”

张砚听着，起初没觉得什么。但听着听着，忽然觉得不对——这两个书生的对话，太……太一致了。

不是说内容一致，是那种语气，那种细节的丰富程度，像是排练过。而且两人说话时，眼神偶尔会飘向同一个方向——茶馆角落里，坐着个不起眼的中年人，正低头喝茶。

张砚记下那中年人的相貌。后来几天，他又在别的地方见过这人两次一次在玄妙观前，一次在拙政园外。每次这人都在不远处，像是在听人说话，又像是在……观察。

五月初八，皇上离开苏州，往杭州去。路上，张砚终于忍不住，把在苏州茶馆的见闻告诉了吴良。

吴良听完，沉默了很久。

“你觉得，那两个书生有问题？”他问。

“说不上来。”张砚斟酌着词句，“就是觉得……太顺了。像在演戏。”

“那你觉得，看戏的人是谁？”

张砚想起那个中年人。“茶馆角落里那个人？”

吴良点头。“那人叫刘全，是苏州织造府的人。那两个书生，一个叫陈廷玉，一个叫沈明德，都是本地秀才，家境一般，但书读得不错。”

“他们是……”

“他们是‘样板’。”吴良说得很直白，“皇上南巡，要见地方士子，要显示朝廷重文、和气。但真的见谁，说什么，不能完全由着地方推举。得有些……可靠的人，在里头。”

张砚明白了。陈廷玉和沈明德，就是那些“可靠的人”。他们被提前教导过该如何应对，可能连皇上会问什么问题，都有人透露过。他们的任务，就是在召见时表现得体，给皇上留下好印象，也给其他士子做个“榜样”。