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第6章 南巡（第2页）

两人又说了些别的，多是诗文学问上的事。听起来，这文士是当地一个颇有声望的塾师，弟子不少，但自己屡试不第，如今以教书为生。

约莫一刻钟后，吴良出来，递给文士一个小布袋。文士接过，掂了掂，没打开，只躬身道谢。

离开小院，张砚忍不住问“这人是谁？”

“秦望之，本地秀才，教书的。”吴良说，“他有个弟弟，在福建水师当个小官。去年因亏空粮饷被参，本来要革职查办的，曹寅说了句话，保下来了。”

张砚明白了。这是交易。吴良通过曹寅的关系，保了秦望之弟弟的官职；秦望之则为摹形司提供当地士林的动向，谁对朝廷不满，谁私下串联，谁可能借南巡之机生事。

“像他这样的人，南京还有几个？”张砚问。

“五六个吧。”吴良说，“各地都有。有些是图利，有些是怕事，有些是……真有把柄在我们手里。”

张砚想起那些源源不断的密报。原来不只是曹寅这样的皇商在提供，还有这些散布在民间的眼线。

四月十八，生了一件让张砚意外的事。

那天下午，吴良让他去城南一家书局买几本新出的时文选。书局在秦淮河附近，张砚买完书出来，顺着河沿往回走。正是春日午后，阳光暖和，河边柳树垂丝，游人如织。

走到文德桥附近，他忽然看见一个熟悉的背影。

那人站在桥头，凭栏看水，穿着靛青长衫，身形瘦高，背微微有些驼。张砚心里咯噔一下。

他加快脚步走过去。离得近了，看清那人的侧脸——四十出头，长方脸，蓄着短须，鼻梁挺直。不会错，是周子安。

周子安是张砚在绍兴时的同窗。两人同一年进县学，住同一间斋舍，一起读书，一起应试。后来张砚家道中落，去衙门做了书吏；周子安则继续苦读，考了两次乡试都没中，后来听说去了南京，投奔一个远亲，再往后就断了音讯。

算起来，两人有七八年没见了。

张砚犹豫了一下，还是走上前，拍了拍那人的肩“子安兄？”

那人转过身。看见张砚，他愣了一下，眼神有些茫然“这位兄台是……”

“是我啊，张砚。绍兴府学，咱们同住过两年。”

周子安盯着他看了几秒，忽然笑了，笑容却有些生硬“啊……是张兄。多年不见，一时没认出来，恕罪恕罪。”

张砚也笑“没想到在这儿碰上。子安兄何时来的南京？”

“来了有几年了。”周子安说，“在亲戚家帮忙，做些文书杂事。张兄呢？怎么也在南京？”

“随……随东家来办点事。”张砚含糊带过，“子安兄如今住在何处？改日登门拜访。”

周子安报了个地址，在城南颜料坊附近。又说自己如今忙，常常不在家，拜访就不必了。

两人站在桥头寒暄了几句。张砚觉得周子安有些不对劲。说话时眼神总飘忽，不直视他；问起绍兴旧事，他答得含糊，有些细节明显记错了；而且整个人有种说不出的拘谨，不像当年那个洒脱爱笑的同窗。

聊了不到一刻钟，周子安就说有事，匆匆告辞了。张砚看着他消失在人群里，心里那点疑惑越来越浓。

回到住处，他把这事跟吴良说了。吴良正在整理今天的记录，头也没抬“认错人了吧。世上相貌相似的人多了。”

“不会错。”张砚说，“他右眉梢有颗小痣，我记得清楚。而且说话时有个习惯，喜欢捻手指，这个也对的。”

吴良停下笔，抬眼看他“那你觉得哪里不对？”

“神态不对。”张砚想了想，“子安当年是个爽快人，爱说爱笑。今天见的这个，太……太木了。像戴着个面具。”

吴良沉默了一会儿，合上册子。“你那个同窗，叫什么名字？”

“周子安，字静之。绍兴山阴县人。”

“什么时候来的南京？”

“七八年前吧，具体不清楚。”

吴良起身，从书箱里翻出一本名册，快翻找。翻到某一页，他手指停住了。

张砚凑过去看。那一页上写着“周子安，字静之，绍兴山阴人。康熙十六年至南京，寄居舅父家。十九年秋，患时疫卒，年三十七。葬南郊义冢。”

卒。康熙十九年秋，死了。

张砚脑子嗡的一声。他夺过名册，又仔细看了一遍。白纸黑字，清清楚楚。

“这……这不可能。”他声音干，“我刚刚还看见他……”

“你看错了。”吴良拿回名册，“或者，你看见的不是他。”

“可明明……”

“张砚。”吴良打断他，“南京城几十万人，有个把相貌相似的，不奇怪。你那个同窗，四年前就死了。死人不会复活。”

张砚说不出话来。他想起桥头那个周子安生硬的笑容，飘忽的眼神，含糊的应答。难道真是认错了？可那颗痣，那个捻手指的习惯……

“今天的事，到此为止。”吴良看着他，“别多想，也别再去找那个人。明白吗？”

张砚点了点头，但心里的疑团越滚越大。

那天晚上，他翻来覆去睡不着。半夜索性起床，点了灯，摊开纸，凭记忆画周子安的相貌。画到一半，忽然想起吴良那名册上，在周子安的名字下面，还有一行小字，刚才没看清。

写的什么？