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宋知柔病得颇为蹊跷，若说这是阿拉木苏的手笔，恩和不大相信——用毒，不像他的作风。

可他亦不信宋知柔会因一时急躁，故意与阿拉木苏的人争抢高低。然又思量，他不答应让她随军南下，她欲发泄，不是没有可能。

偷偷去看了她两回，那张脸真是无一点生气。恩和把摘的香草摆去她枕边，默然站了一会儿，折身离开。

入夜，草原上战歌豪迈，火光明明。

兵士们围在火堆旁烤着新宰的羊肉，笑声与歌声交织，竟有几分热闹欢庆之意。

宴过半程，有人起来净手，走两步停了下来，回看一眼背后散布的军帐。

绰约瞟见一道黑影闪了进去。

大风呼啸，把帐杆吹得咯吱作响。

那人揉一揉眼睛，再睁眼，一切如常，便勒着腰带急匆匆去了。

与此同时，本该“卧病在榻”之人屏住呼吸，贴着帐中毡布而立。

火光从外面透进来，微暗，几乎照不到内里，知柔却小心翼翼，不敢动分毫。

待外头又一轮歌声响起，她方才猫近衣架，随手套上他们的衣物，藏在帐中一等，就等到了黎明。

熹光彻底升起来，宴会尽收，兵士们在外间列队，翻身上马。

知柔趁乱溜了出去，有模有样地牵了昨日停在这的马儿，融进队伍末端——

作者有话说：①阿哈：蒙语“兄长”。

②萨满：巫师。

③额吉：蒙语“母亲”。

第74章饮飞雪（十四）四姑娘回来了。……

知柔一早便在可汗元妻身边行走，王庭中大多人都知道，那个从燕国来的女子不为其主尽心，倒是巴结上了乌仁图雅。

怀仙固然不悦，却也未曾与知柔闹掰，总想着留分情面，或许事情并不会往最坏的方向发展。

直到十天前，知柔向她请辞，毅然决然地选了异族。

为此，怀仙愤懑了好一阵，更不能理解，宋知柔难道天真地以为这些草原人会优待她吗？自己与她才是同类。

一气消完，赛马将至。怀仙派去盯知柔的人回来禀报，称她会现身赛马。

在马匹上动手脚，万一有个差池，伤的是北璃人，闹大了，不好收场。

怀仙略微思忖，记起行囊中有许多从京师带来的草药，乃母亲恐她水土不服所置。

其中一味性温，可以引蛇。

青棠领会意思，在赛马结束后，与阿拉木苏手下共同商议，将一条青蛇放入知柔帐中。

到底做的亏心事，青棠万般不安，刚走一段又跑回去，守在知柔帐外，成了事发后第一个去喊巫医的人。

怎料她们的动作，知柔早有察觉——怀仙派来跟踪她的人身手太差，才第一日，她便发现了，未打草惊蛇。

后来将计就计，知柔用中毒作障眼法，使恩和放松警惕，借着这个机会混入军中。

晨风飒飒的，知柔胯坐在马背上，没有再歪下来。草原的生活令她每日控马，兼天赋使然，她如今的马术远超许多中原儿郎。

行军速度快，每过四十里便换一匹战马，如此交替，知柔初时尚能跟上，过了圣湖，她的体力明显不支，若非路遇暴雨，队伍停下来，她恐怕要被远远甩在后面。

军队暂休于鹿山，高林密布，天色浓稠得化不开。兵士们点燃火把，三五成群地围坐一处，眼睛戒备地注视周围。

这里常有狼群出没，哪怕是最出名的商队也会尽量绕着它走，苏都下令在此整休，难免引人非议。

圆缺的月光下，一个窄脸兵士大口嚼着肉干，目光沉沉投在前面，仿佛能越过密集的人头，定在苏都背后。

风不知何时止息，窄脸兵士牵着鼻子哼了一声：“苏都只忠诚于伯颜将军，现在将军已去，可汗还愿意信他”

话里有别的意味。身旁之人扭头睇他一瞬，言语维护：“如没有苏都将军，塔尔部早就和昆国联手，哪有北璃今日？”

说话站起来，微微高声，“苏都将军是我们草原的勇士，你不要在这里挑拨军心。”

这一嗓撂下，周围几处都转眼望了过来，知柔正逮着空暇胡思乱想，忽闻骚动，跟着扭了扭头。

“我没有挑拨。”窄脸兵士驳道。

见同伴皱眉凝着自己，好像是他犯错，心中不甘，嗓门儿寸步不让地提高两分：“你们难道忘了他是伯颜将军从哪里捡回来的吗？

“——燕境之北，正是汉人皇帝流放常遇全族的地方，苏都”

话音至此，他的声调忽然矮了下去，谨慎地瞄一眼前方。

知柔在听见“常遇”二字便打起精神，将身体往这边调一调，背挺得格外直。

那窄脸兵士续言：“苏都当时的年纪，与常遇的儿子差不多大。伯颜将军有回醉酒，是苏都背他回去，我瞧他身板小，就上去帮了一把。将军看着他，口中直喊着‘常’什么，像汉人的话。我后头儿慢慢反应，将军喊的就是‘常’——常遇。”

草原上无人不晓他的名号。他生前为北璃所惧；身后，有人如伯颜将军惜他英杰，亦有人暗喝劲敌亡故，宿夜痛饮。

“这么说可汗也知道？”

窄脸兵士的话有条有理，如同听故事一般，很容易叫人偏信。

起初指责他的男子环顾一圈，见众人脸上涌现出迟疑的表情，咬了咬牙：“就算是真的，苏都将军在我们北璃生长这么多年，出征无数，他不会害我们！”