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她的视线来得快，收去也快，可还是被越承昀注意到了，一时间眼底浮起零碎的笑意。

这边碗箸的动静停了，廊下的女使略等了一刻，便进来收拾物件。恰此时，外面又传来急促的脚步。

薛蕴容侧过头，见秋眠面色凝重，想起自己交代她的事，心中不安。待其余女使走出侧轩，便立即问道：“出事了？”

秋眠先是看了一眼一旁的越承昀，才一字一句吐出：“程束程大人死了。”

“门房一整日未见他出来，自行前去查看，发现……说是睡梦中心悸而死。”

“砰”的一声，越承昀猛地站起，不慎踢到圆凳。那凳子晃了几下，咕噜噜倒下了。

*

宜阳公主府门前不远处的街口，越素吟有些犹豫，来回踱了几步，又摸了摸袖口，咬了咬牙，径直走向府门。

门前侍卫自然认出了来人，客客气气唤了一声“越娘子”，便立即请人通传了。

越素吟忐忑地跟在前来引路的女使身后，手指仅仅捏住袖口。眼见快到前厅，她赶忙拉住女使：“公主与兄长可在忙？”

女使摇摇头：“殿下与驸马刚用完膳。”将人带至门前，女使敲门后，便躬身告退了。

门被秋眠打开，越素吟向内看去，却见二人面色不佳。想起刚刚临近门前时听到的只言片语，以及兄长的那句“他是幌子”，心底又犹豫起来。

“阿吟来坐。”越素吟难得主动来此，此刻见她咬住下唇犹犹豫豫的模样，薛蕴容连忙起身拉住她，“是有何事？”

“我是不是扰了殿下与阿兄议事？”

见她仍旧吞吞吐吐，薛蕴容笑着摇头，示意她放心大胆地说。

“我昨日捡到一只被弹弓打落的鸽子，本也没什么奇怪的。只是这鸽子腿上绑了张纸条，我不小心看到了字迹。”说到这里，越素吟显得有些难堪，“我不是有意偷看的，只是……”

紧张之下，她又咬起了唇瓣：“只是我看那字迹颇像程大哥，而且不知道写的什么，看着总觉得怪怪的。”

见越承昀忽然皱起了眉，越素吟又飞快地解释：“阿兄，你知晓的，我们三人彼此相熟，字迹也熟悉，你看——”她一口气说完，将袖中的纸条取了出来。

听见程束二字，越承昀的身体比大脑先一步行动，他快步走来，从妹妹手中接过纸条——

大人，诸事毕，可有下一步安排？

无头无尾，却恰恰印证了他的猜想。

“确实是他的字迹。”越承昀双手止不住微颤，将纸条递给薛蕴容，“我猜的恐怕没错，他只是替什么人做了一些微末之事，他是幌子。”

薛蕴容扫过手中的短短几字，神情越发凝重。

刚刚越承昀向她诉说了这两年来，程束向他提及的一些人与事。举荐陈岩等人、自己寻求王氏帮助，这些事说破天也只不过是程束想要走捷径向上爬，本不算怪事。毕竟，仕途漫漫，耐者甚少，说到底此举也无可厚非。

可是，此人突然死了，还死在了争吵后的节点上，不得不引人多思。可若无眼前的字条，恐怕最后也只能以“心悸而亡”作结，就算疑心，也不会想到背后还藏着这些。

薛蕴容脑中闪过无数猜测，抓着纸条的手不自觉紧了。

有人指使他，有人在图谋秘事。可是，为何只有……

“我会告知父皇。”薛蕴容抬起头，直直看向越承昀。

“你说的那只鸽子，还活着吗？”她又看向一旁不明所以的越素吟。

越素吟连连点头，表示它在府中好好的。忽然又想到了什么，急急开口：“它是灰色的，若非那日它在白天飞过，想必也不会被路边孩童发现。”

薛蕴容闻言，眉头拧得更深。

灰鸽少见，若用灰鸽传信，定是夜间行事，不欲让人察觉。

这是早有准备。

思忖片刻后，她将纸条收入袖中方才开口：“阿吟，不要对任何人提起这只鸽子。你今日来此，只是为了寻我说话，记住了吗？我会让几名侍卫扮作花匠随你回府。”

薛蕴容言语中的慎重让越素吟跟着紧张起来，她忐忑点头，可不知到底发生了何事，又困惑地看向兄长。

越承昀错开视线，看向窗外，喉结几次滚动后终于艰难开口：“程束死了。”

他不是变数。

越素吟眼中满是惊惧，抬手掩住了唇。

*

永嘉百无聊赖地坐在院中，手指敲着石桌，有一下没一下地数着。她先前遣退了正欲作陪的女使，独自一人在院中观景，眼下倒有些后悔了。

谁知道表哥竟与人议事这么久，真是大忙人啊。

永嘉等得太久，已然坐不住，便起身绕着院子而行。走到一处树前，发觉树下堆着什么，又蹲下用手去捻。不知是何物，心中暗道侯府下人也太不用心了，竟随意放在此处不洒扫，想着待会儿定要提醒表哥一番。

可是，想到先前表哥拜托之事，脸上又生出难色。没有办好呀，这可怎么办……

这时，书房门被打开，永嘉猛地站起。一个侍从低着头向她行了一礼，越过她匆匆出了院子。

郑钰整理好衣袖，笑着从屋内跨出：“都准备好了？何时出发？”

看见永嘉霎时垮了脸，郑钰的神色微微一僵：“她拒绝了，对么。”可他仍不愿死心，强扯出笑意，“你见到她了么，她亲口说的？是不是身体不适，我去见她……”

话毕，竟径自向外走去。

“表哥！”永嘉急急拦住了他。