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自知理亏，薛柔解释:“我随口一说而已，陛下莫要当真。”

她抿唇犹豫一瞬，索性道:“我有些困倦。”

见薛柔眼下果真有淡淡青色，谢凌钰也没再追根究底。

半晌，他低下头看着怀中少女。

当真是睡熟了，跟初时装的截然不同，谢凌钰伸手抚她脸颊，也什么反应都没有。

他唇角向上勾了勾，方才这人慢慢靠过来的样子，实在略显刻意。

阿音从来不是识时务的人，喜欢由着性子做事，唯独听薛韵的话，谢凌钰心底轻嗤，他名义上的母亲是个极为识时务，屈伸自如的政客。

谢凌钰至今不能忘记，孝贞太后以搜罗纹样为由建螺钿司前，是如何在先帝面前惺惺作态的。

那么值得怀疑的理由，先帝竟只犹豫半个月便批准，那时谢凌钰觉得父皇蠢。

可现在面对薛柔更加拙劣的理由，更加敷衍的回应，更加拙涩的讨好，他还不如先帝，甚至没有犹豫就全盘照收。

谢凌钰扯了扯嘴角，甚至能想象到先太后会交代薛柔什么，如何在皇帝这走退路。

迷迷糊糊中，薛柔还未睁眼便觉有人盯着自己。

待看清谢凌钰的脸，薛柔茫然一瞬，猛地想起昨夜发生的事。

外头晨光熹微，马车停在京畿驿站内，稍作休整一个时辰。

即将回到洛阳，薛柔下车后随便寻个朱衣使问道:“还有多久？”

“两个时辰。”

薛柔闻言看了眼那两匹骏马，气宇轩昂油光水滑，比赵旻用的劣马好上许多，怎的一路所用时间并无差别。

看出她的疑惑，那朱衣使道:“陛下有令，马车不宜过快，容易颠簸。”

得了答案，薛柔愣住一瞬，道:“洛阳道路平稳，可快马加鞭至薛府。”

提及薛府，她神色有些僵滞，委实不知如何面对母亲和阿弟，还有绿云流采她们。

那朱衣使眼神略为难，想了想顾灵清没下令保密此事，便道:“此行直接回宫。”

倒也不意外，薛柔沉默片刻，出了此事，大婚之前，谢凌钰不可能再放她出宫。

她想去寻陛下，一转头，不知谢凌钰何时悄无声息站在自己身后。

“陛下，我想看一眼阿娘，”薛柔抿唇，“怕她担心我。”

纵使金蝉脱壳前，已无数次暗示母亲，但她还是怕母亲没留意到。

谢凌钰神色冷淡，怕她担心？薛柔怎么没想过撂一具焦黑尸首给他，他是什么心情？

“不如陛下跟我一起去趟薛家，看过阿娘后，我们一道回宫。”

“我们”二字出口，谢凌钰眉头微微舒展，却想起薛府门前那堆求情的官眷。

谢凌钰神色淡了些，那群人委实日子过得太顺，忘了自己如何结党如何掣肘天子。

不过关进朱衣台几日，他们就哭天喊地，惹人心烦，被薛柔瞧见，怕是以为他血洗了薛党。

“你想见谁，朕会召他们入宫。”

薛柔略想了想，这个时候跟陛下犟还有什么用，颔首应下。

＊

马车驶入宫道，在一条岔路缓缓停下。

谢凌钰声音轻缓，像反复斟酌，又像小心翼翼碰易碎瓷器，“阿音想去长乐宫么？”

“明日出殡，棺椁仍在殿内停灵。”

薛柔刹那没反应过来，脱口而出:“谁的棺椁。”

话音落下，她便陷入长久沉默，如同心神飘忽到别处。

“不去了。”

不敢去看棺椁，更不想面对长者已逝的事实。

“明日呢？”谢凌钰声音轻如飘羽，“你可以破例随朕同去。”

薛柔眼睛干涩，重复道:“不去了。”

得这两句话，谢凌钰非但没有眉目舒缓，反倒紧抿嘴唇，半晌没有下令去宝玥台。

仿佛在等她改变主意。

最后，谢凌钰轻叹口气，“走罢。”

宝玥台是宫中最为壮丽的高台，台上起楼阁，鸟革翚飞，画栋飞甍。

薛柔甫踏入其中，便觉此处陈设方式格外熟悉。

与叠翠园如出一辙的鼎铛玉石，却多几分清雅，仿佛知她喜音律舞乐，特地辟一琴室。

她走到那把琴旁，看着围绕四面的竹子，伸手摸了一把发觉是假的，随后笑自己糊涂，室内怎会种真竹子。