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这些山越不识字，却知道缣帛的珍贵。在发现密信后，他们当即连人带信地扛上山，将对方献给己方的新首领。

已混成山越大头目，统领好几座大山的刘巍百无聊赖地坐在自制的椅子上，看着带来的匠工教越民识字，制造工具。

当听到山越的汇报，刘巍起初还以为是他们又贼性不改，胡乱作案，抓了无辜的人上山。但往缣帛上随意一瞥，刘巍当即坐直了身子，瞪着眼将缣帛上的字从头到尾看了三遍。

“哼，荆州刺史刘表，吴郡太守许贡……”

刘巍让人将缣帛焚毁，重新靠回椅背。

“等拿下丹阳，安稳地渡过这个冬季，就到了拿吴郡与荆州开刀的时候。”

……

益州。

两年前，刘焉的三个儿子因为彼此相斗，造成二死一病重的局面。

益州豪族将已故刘璋的长子——刘循推上“益州王”之位，让他成为第一个“僭越”的宗室。

哪怕没有称帝，只是称王，却也已犯了禁忌。

只是益州路遥，山地隔绝，这才未引起过多的关注与责骂。

对于这个结果，支持刘诞这一方的势力很不满意。

若刘循是个明主，他们这一群人也不是不能顺应局势，另投到刘循帐下。可问题是刘循只是个奶娃娃，不过是另外两派推出来的傀儡，根本没有自我抉择的能力。

他们若投效刘循，等同于将自己的生死交给另外两派，到时候别说什么前途、仕途，怕是性命也难保全。

这一群走投无路的人当中，有一个郡吏名为张松。他假借访亲之名，悄悄出了益州，到荆州拜访刘表。等回来后，张松不动声色地向好友法正传信，为对方描绘出路。

“二公子（刘诞）命不久矣，与其让州郡落入那群唯利是图的小人手中，挟稚子以令不臣，倒不如在外面另择明主，引他入主益州。”

法正斟酒的动作一顿，深深地望了张松一眼：“如此想来，子乔必是已经择好人选了？”

张松从怀中取出一枚印信，放在案上。

“刘景升有大才，荆州治内百兽率舞，实乃明主也。”

法正对刘表的名声略有耳闻，也知晓刘表的“八俊”之名。可他终究对刘表的霸主之能深感怀疑，因此只是举起酒杯，盖过未出的话语。

“是否明主，一见便知。”

一个月后，法正终于找到机会，与张松一同离开益州。

他们从汉中进入南郡，还未来得及南下，踏入刘表的治所，就被潜伏在襄阳的郭汜军敲了闷棍，掳去京兆。

张松与法正满头都是问号。

郭汜的军队为什么会蹲在襄阳，抓他们两个小人物又是为了做什么？

张松与法正心知此事有异。他们前往荆州的消息只有刘表知道，对益州那边瞒得极紧。

若非益州的那群人看穿了他们的谋算……那就只有一个可能。

刘表这边泄了密。

然而他们欲献益州于刘表，刘表为什么要泄密，让郭汜将他们两个抓走？

法正面色极沉，用益州方言与张松密谈。

“两个可能。”

一缕阳光从木厢的缝隙穿入，落在法正的眉眼间，平添了一分抹不开、化不去的戾气。

“第一，刘表不相信我们二人，认为此事有诈，所以借刀杀人，让郭汜将我们带走。”

“第二，刘表本人并不知情，但其身边人事泄，勾结了郭汜军，阻止刘表得到益州……”

法正冷冷一笑，眉眼间俱是讥嘲。

“不管是哪一个原因，刘表此人都不堪大用。”

前者蠢毒，后者过于轻忽，缺少防备，轻易就被旁人设计。

这样的主公，要之何用？

张松默然，无声地叹了口气，算是认同了法正的说法。

……

同一时间，刘昀这边迎来了一位贵客。

这位贵客，姓刘名备。

当听说刘备带着一队群众，在扬州治所门口递上了拜帖，正在喝茶的刘昀险些被一口浮沫呛到。

有几分意外，但又没那么意外。

刘备起家迟，在得到益州之前，曾经投奔过好多位诸侯。像曹操、袁绍、刘表、吕布、孙权……这些人他都跟过，快五十岁了才成功谋得荆州。

算算时间，也差不多到史书上刘备放弃袁绍、曹操，改投刘表的节点了。

如今陈国日渐壮大，正好贯穿了刘备南下的线路。刘备要去荆州，势必会经过刘昀掌控的地界。而以刘备的眼光与政治敏锐性，刘昀领地内的某些东西，足以打动刘备，让他在刘表和陈国之间，毫不犹豫地选择陈国。

现在唯一的问题是……刘备乃是人中之龙，他真的能将这样的英雄留一辈子吗？