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岸上，正用千里镜望着这一切的许褚神色古怪。

“我也曾见过方士炸炉之景，但那些炸炉，顶多将皮肤砸得皮开肉绽，不会将案板击穿。未想到，这一回在水下炸炉，竟将刘繇的几艘船都掀了。”

刘昀同样手持千里镜，盯着冒泡的河面：

“此为火药，用得越多，威力越大。不过，用来研制火药的硝石颇为难得，且火药过于危险，容易反噬自身，若非不得已，不可擅用。”

许褚想着刚刚在千里镜中见到的画面，心有余悸地点了点头。

豫州境内，梁王成功攻破沛国。

此时的沛相是袁忠，出身于汝南袁氏，是袁绍的同族堂亲。

袁忠不善作战，见沛国大势已去，连忙卷起包裹，带着部曲匆匆逃跑。

沛王曾经无数次想要赶走袁忠，将沛国的统治权全然握在自己手中，但一直碍于袁忠的后台，无法行动。

如今，袁忠如他所愿地离开沛国，但沛王却一点也开心不起来。

兵临城下，敌首破城，穷途末路之下，沛王让亲信带走他的长子，秘密送离沛国。

他在殿中备好了两杯酒，等着梁王到来。

等看到梁王的身影出现，他不疾不徐地做了个“请”的手势。

“陪我坐坐。”

梁王脸上犹带着明暖爽朗的笑，眼中却是充满了戒备与疏离：

“还是不了，为了避免夜长梦多森*晚*整*理，这酒，还是得请沛王独饮。”

沛王无喜无悲地睇了梁王一眼，仿佛眼前站着的不是欲取他性命的仇敌，而是素未平生的路人：

“夜长梦多？你确实该夜长梦多。你中了他人的计策，与我彀中相斗。不管我二人谁胜谁负，剩下那人都是彀中的秋虫，活不过冬日。”

梁王不为所动：“你以为，这般妄言，便能让我放过你？”

沛王不欲多说，一口饮尽面前的那杯毒酒：“那便拭目以待——等着陈国的好消息。”

他带着难以辨识的微笑，唇角渐渐涌出鲜血。

尽管梁王一心认为沛王这是在耍阴谋，故意引他动摇，却还是忍不住蹙眉：

“陈国？什么意思？”

沛王没有回答他的问题，缓缓闭上眼。

一直到沛王吐血而亡，訇然倒下，梁王始终没有靠近那方桌案，只命令门客上前：

“你去检查一番。”

门客谨慎领命，在沛王身边查探了一番，摸了脉搏，又探了鼻息。

“确实死了。”

梁王仍觉得有些不放心，让门客在沛王心口的位置戳上一刀。

门客略有几分迟疑，却还是依言照办。

至此，梁王才相信沛王已经完全死透。

可他非但没有除去一敌的轻松，反而满是疑窦。

“不对劲，他竟然——就这么轻易地死了？”

他认识的沛王心机深沉，诡诈多思，纵然身子骨虚弱，也决计没有如此轻易认栽的理。

而且沛王死前提到“陈国”又是什么意思？陈国不是被李傕灭了吗，据说陈王全家都死在西凉兵的乱刀之下，为什么沛王要说“陈国的好消息”，这是为了故意扰乱他的心神，还是沛王确实知道点什么？

越是猜想，梁王越是心慌。

俗语常道，怕什么，来什么，还未等梁王想出个所以然，便有传信兵匆匆来报，说沛国被大量军队包围，被围得水泄不通。

……

时间回到一周前。

在有心人的散播下，“陈国被李傕攻占，举国尽灭”的消息不仅传到刘繇与张超的耳中，还传到了荆州。

荆州刺史刘表听到这一消息，心中复杂难陈，既喜且悲。

喜在陈国与他生有龃龉，因为种葺一事结下了梁子，陈国被灭对他而言算得上好事。而悲，则悲在物伤其类。陈王一家与他同为宗室，陈王一家的灭亡如同一场预示，预示着他未来的结局。

刘表心绪起伏，几番起落，最终化为一声长叹。

“备酒，设少牢之礼。”

刘表完成祭祀，让人将祭品埋入土中。

“孙坚那边有何动向？”刘表询问亲信。

“并无。”

得到这一回答，刘表摆了摆手。

“继续盯着。”

“是。”