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屋里透不出动静，黎诺站在台阶下，避开门上的广角猫眼。等了小会，机械尾再次敲了敲，哒哒声在渺无人气的死寂楼道，荡出空洞而阴森的回音。

这次门掀开一点缝隙，折出一线蓝光，机械尾瞅准时机卡入缝隙，撬开房门，暴露出大片幽蓝的灯光，直逼开门虫族的复眼，尖刺只差分毫便会戳破中黑外红的珠子。

黎诺彻底踹开门，被三个高大虫族挡住的人影穿过罅隙若隐若现，“叶桉！”

叶桉刚被款式落后的光脑转译的一句“虫母”，雷得七上八下，听到熟悉的人类话语，顿时心安：“少将！”

没有关掉的翻译器，紧接转译出黎诺说的虫族语言：“让开！”平铺直叙的机械音，抹去了嗓音里颇具压迫感的威胁。

为首的虫族觑着咄咄逼人的锋利尖刺，后退一步，打着商量：“我们需要你的朋友，你别激动，我们不会伤害他。”

“那就请你们让开，请人帮忙可不是这个架势。”黎诺面容冷峻，手摸到皮带里习惯常备的微型手枪，“我已经联系了联合政府，不介意把事情闹大。”

几个虫族面面相觑，交头接耳小声叽咕会，让出空间。

视野敞开，机械尾率先冲过来环住叶桉的腰，“小叶。”他走到黎诺跟前，对方抓住他的手臂上下检查，语气夹杂着明显的急切：“受伤了吗？”

叶桉看着少将眉宇间掩盖不住的担忧，像一道温流，汇入心底沉寂的死水，卷起无法忽略的涟漪，“我没事。”

他反手回握黎诺，想到要说的话，不禁抿直唇，似有些难以启齿和荒谬，“他们说要我当虫母，”

说出来倒无所谓了，“可能是翻译错误。”文化差异造成误解什么的……

黎诺眨了两下眼，飞速消化这句话，紧紧把叶桉揽在怀里，机械尾又缠了一圈。

他向为首的虫族抛去质问：“你说的帮忙就是当虫母？”

机械尾尾节蛇立，尖刺与刀刃跃跃欲试，仿佛对方要是敢说一个是，它就会立即无情刺出去。

那锋锐利刺反射出灼目的寒光，虫族即使人多势众，第一时间仍不免萌生惊怯，几个虫族腹部四节长足撑出防御的姿态。

一开始说话的虫族最为稳重，长足折叠得整齐，伸出两条短足，既安抚自己的同伴，又向对面两个人类传递友好的信号，“是的，他身上有我们繁育需要的东西，”

他指了指自己的复眼：“你看我们的眼睛，在他身边就会变成这样，他对我们的影响很大，我们有三个孩子迟迟没能孵化出来，非常需要他帮我们。”

光脑转译的机械音消息，场面静止。

叶桉看向黎诺，见他面色虽古怪，却没有对翻译器提出异议，难不成这么离谱的事竟然是真的？

“我是男人。”叶桉脱口而出，男人怎么孵化幼崽，还是虫族！

黎诺头侧向另一边，不合时宜地产生了些许笑意。

“我知道，”那位虫族不在意道，“我们族都是雌性产卵，雄性孵化。”

叶桉：“……”

“咳，”黎诺清清嗓子，正色：“为什么你们的孩子迟迟未能孵化？虫Ⅲ星的磁场不是已经稳定了吗？其他虫也存在这样情况？”

虫族：“其他虫我不知道，我们家是这样的，离开虫Ⅲ星就是想换个星球看看能不能孵出来，至于你说的磁场稳定，”

他打量了一番眼前的人：“你是黎诺少将？”

黎诺颔首：“你们首领弗罗斯特没有向我提出新诉求，我以为应该没问题了。”

虫族短足耷拉下去，一言难尽地说：“本来是没问题，我家前一个卵正常孵出来了，这一两个月不知道哪里不对劲，去问弗罗斯特，他忙得见不着虫，守卫只会敷衍。”

“听在首领府邸工作的虫说，弗罗斯特身边来了重要客人，好像在商量什么大事，我们这种孵不出虫的小事才不会管。”

他叹了口气：“孵化失败的情况还算常见，先天不足，营养不够，外界干扰，都有可能，但我家孩子一直照顾得很好，卵很健康，怎么看都不应该失败。”

虫族那双中黑外红的眼珠盯上叶桉：“你们一落地，我就感受他身上的牵引力，非常舒服，跟在母虫的卵巢里一样，会不自觉亲近依赖。我也很奇怪，一个人类竟然对我们有这么大的吸引力。”

黎诺与叶桉对视一眼，他们都明白其中原因，但不能说。

当初为了避免后续不必要的掰扯，也为了保护叶桉，给弗罗斯特的口径是星核与海盗毁于爆炸。

一个种族在某个星球诞生，世代繁衍，能源核心的影响早已写在基因里，谁都无法否认环境对生物的巨大作用，越是低智慧的生物越无法抗衡。

人类远离地球，寻到适合居住的星球，同样经过漫长的适应和不断的开拓，而虫Ⅲ星失去星核不过一年半载，一代虫还没过去，面对拥有星核的叶桉，自然本能地亲赖他。

见两人不语，虫族弱弱地说：“至少帮我们孵化这三个孩子吧。”

这种事……黎诺摸了摸鼻子，叶桉不吭声，他肯定不会多说一句。

众虫期待的目光集中在叶桉身上，“……”他瞟了眼少将，收紧交握的手，瓮声瓮气：“怎么孵？”

所有虫舒了口气，折起腹前长足，话事虫口器发出一连串类似欢呼的音调，光脑吱吱呜呜没能翻译出来。

半响他正经地回：“您只需要时刻和卵待在一起，约莫三五天一周就可以，感谢您。”

叶桉微叹，有种说不上来的别扭和无助。他侧身抵上黎诺的肩头，下意识贴近他。

黎诺暗自发笑，抚摸两下他的后背，环顾了圈空荡的屋子，“你们孵卵为什么找这么差的环境？”

“这里是待改建的废弃楼，多是没钱或者省钱的流浪者落脚的地方，没人管，监控也少……”话事虫讪讪道，什么心思不言而喻。

他当即竖足保证：“您同意，我们可以去高档酒店，这一周的消费我们承担。”

“那倒不用，”黎诺瞥了眼他手里款式落后的光脑，看起来钱不多的样子，“顾好你们自己就行。”

他揽着叶桉转身，走两步又回头，“提前说好只这一次，你们以后不能再抱着卵，或者让你们的族人抱着卵找上门，就算叶桉愿意，我也不会允许。”

纵使虫族个个比他们高，对话需要仰视，黎诺神情沉静，不卑不亢，语气透出上位者不容置喙的锐利：“我们帮虫Ⅲ星稳定磁场已经仁至义尽，后续再出现问题，只有人道主义救助，没有义务，这是和你们首领定好的协议，明白吗？”

虫族怔愣住，他恍然意识到眼前这位是身经百战的人类少将，身侧前探的狰狞刀鞭为他增添了一份威慑，令虫心生敬畏。

话事虫深吸口气：“您放心，这次做出绑架的混账事，纯属急过头了，因为再不孵出来，我们的孩子就要溺死在茧里，之后我们会回虫Ⅲ星找找具体原因，再作繁育考虑。”