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第557章 晨钟报（第2页）

“曹大人，单县治安如何？”

吴淑度落座后问。

“回吴大人，尚可。日常窃案斗殴皆有处置，百姓安居……”

“八卦教呢？”

曹文昭张了张嘴，喉结上下滚了一下，半晌才说。

“八卦教……信徒颇多，但一向守法，未曾……”

“卢焯怎么死的？”

钱受椿打断他，不紧不慢地问。

曹文昭冷汗直流。

“下官……下官不知……”

吴淑度抬手止住话头，站起身走到堂门口，望向西边一片鳞次栉比的青瓦屋顶，那个方向隐隐有丝竹弦管之声随风飘来。

“刘府在那边？”

“是。”曹文昭低声答。

“隔三条街，后花园连着护城河。”

吴淑度转回身。

“今日我二人先在驿馆落脚，曹大人不必声张，一切照常。”

“是，是。”

曹文昭连声应着，抬手揩了一把额上的汗。

钱受椿冷哼一声，满脸冷厉，压根懒得再同曹文昭多费半句口舌，转身跟上吴淑度，一行人出县衙，登上灰布马车往驿馆而去。

衙役们见两位大员走远，才敢悄悄抬眼。

曹文昭双腿一软瘫坐在地上，扶着廊柱不住抖，口中反复喃喃。

“完了完了，这下彻底完了，朝廷查到卢焯的事是八卦教干的，这下单县躲不过去了。”

内堂师爷王茂林听见外头动静，快步走出来，瞧见瘫坐一地的知县，连忙上前伸手搀扶，将人扶到一旁木凳落座，递上一杯热茶宽慰道。

“大人放宽心，此事哪里能牵连到您？当初收受供奉、包庇教派的是巡抚卢焯，咱们单县上下不过是听命行事，上头有巡抚顶着，八卦教私底下那些勾当，咱们半点不曾掺和。”

曹文昭端着茶杯，摇头苦笑。

“你哪里懂其中门道。卢焯在世时，每月刘恪往巡抚府送银，底下各县都要配合睁一只眼闭一只眼，我若当时强硬严查，卢一纸文书便能将我调去贫瘠边地，全家都要跟着吃苦。

如今卢焯身死，朝廷派人专程查八卦旧案，哪会只追究死去的巡抚，各地知情、纵容的官吏，定然一并清算。”

王茂林眉头一皱，沉吟片刻道。

“话虽如此，可咱们没拿过分文孝敬，不曾收八卦教半分银两，既无贪赃实据，顶多算履职疏忽，大不了降职调任，总不至于丢了性命家产。

现下只需稳住心神，对外装作如常，不要自乱阵脚，刘府那边咱们不主动攀扯，问起时据实回话便是。”

曹文昭攥紧茶杯，耳边隐约还能听见西侧刘府传来丝竹乐曲，那片宅邸便是八卦教总坛所在，教主刘恪此刻还在府中宴饮作乐，全然不知钦差已经盯上此处。

曹文昭长叹一口气，眼底满是惶惶不安。

“但愿如你所言，京城那两位大人刻意微服暗访，不大张旗鼓提审，分明是私下搜罗实据。

等他们把证据攥牢，咱们再开口辩解，怕是再也无人采信。”

王茂林思忖片刻，低声献策。

“大人，不如咱们主动前去驿馆，把前因据实禀明，所有干系尽数推到已故卢巡抚身上，他已然身死，朝廷也没法再追责于他。”

曹文昭沉吟许久，心中左右权衡。

八卦教心狠手辣，连手握一省权柄的卢巡抚都敢伏击刺杀，绝非安分良善之辈。

倘若朝廷此番铁了心连根铲除，主动配合倒也无碍，可若是此番查办只是走个过场，风头一过便不了了之，今日贸然出头，往后刘恪一众必定记恨报复，到时候全家都要遭殃。

一番纠结过后，曹文昭拿不定主意，缓缓开口。

“先静观一两日，摸清朝廷真实态度，等局势分明了，再定取舍站队不迟。”

王茂林连忙堆起满脸恭维，躬身奉承。

大人这般思虑周全，进退皆留余地，真是深谋远虑！

寻常官吏遇事只顾慌忙出头，反倒两头得罪，唯有大人看得通透，沉得住气，待看清风向再行动，方能保全自身与县衙上下。”

这番话说到了曹文昭心坎里，紧绷的面皮稍稍松弛，压在心头的慌乱也散了大半，抬手抚了抚心口，神色舒缓几分。

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