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声音在大街小巷中穿梭回荡，百姓闻声无不欢欣，纷纷放下手中的活，涌上街头，满心热忱地准备夹道欢迎凯旋的将士，氛围一派热烈欢腾。

不过皇宫之内却是另一番截然不同的景象。

崇德殿，皇帝端坐在御座前，手中握着一份从凉州传回来的急报。

急报中详尽记录了此次战事的每一个环节，白羽军精锐在楚懿的率领下是如何以雷霆手段粉碎阴谋，又是如何将敌方战力一举击溃。

分明是好消息，可皇帝心中却生不出半分喜悦。

他唇角微微下压，脸色阴沉如水，目光凌厉地扫过容聿珩，声若洪钟地质问道：“太子，越权之罪，你可知晓？”

容聿珩垂首，神色平静，语气不卑不亢：“父皇，儿臣不敢越权。此次子瞻出征实乃形势所迫，意在保大昭江山社稷安宁，护陛下千秋万代基业。”

“保大昭安宁？护朕江山？”皇帝先是发出一声冷笑，紧接着，音量陡然拔高，不悦地道，“你可知此次贸然出兵，纵使是击退了漠北，却也打破了平衡？和亲之策，减少战事，得以修养生息，这才是明智之举！

“小六不过是去漠北一年。一年之后待大昭准备充分，再主动出兵将她接回来也不迟！”

容聿珩闻言，原本平静的面容骤然冷了下来，毫不退让地打断道：“迟！怎么不迟？”

皇帝被他突如其来的反驳惊得一滞，先是错愕，随即眉头紧紧拧在一起，指骨仿佛要将御座的扶手生生捏碎，怒声道：“太子，你这是什么态度？”

容聿珩迎上皇帝的目光，沉声说：“父皇可知和亲意味着什么？意味着我们将小六当成平息战乱的牺牲品，亲手把她推入漠北狼窝，任由摆布！一年？父皇以为，漠北会让她安然无恙地待上一年吗？”

他顿了顿，深吸一口气：“身为帝王，肩负的是保护天下每一个子民的重任，而非将他们推向万劫不复的火坑。小六若是真的和亲，大昭的尊严也会被践踏。到那时，天下人会如何看待您，朝臣又会如何看待您？”

听完一番振聋发聩、字字如锤的指责，皇帝顿时怒不可遏，指着容聿珩，连连怒喝：“反了，反了，反了天了！”

殿内回荡着帝王愤怒的吼声，一旁侍奉的内侍手指一抖，大气都不敢出，垂着头，生怕触怒龙颜。

容聿珩毫无惧色，一改往日的恭敬退让之态，抛却了以往的气度，不再同皇帝上演虚假的“父慈子孝”戏码。

傲然挺直的脊梁，平静的神色，坚定的眼神，都让皇帝一瞬间想到了另一个人。

那人的神情与他如出一辙。

皇帝又道：“你和楚懿，都要反了！”

他的思绪飘回到不久之前的那一晚，楚懿趁着夜色进宫，跪于他面前，神色从容不迫：“陛下，微臣请旨领兵出征。”

皇帝一凛：“你这是何意？”

少年将军眉眼间笑意明朗，唇边却挂着薄薄的讥诮：“一遇国之大事，便想着牺牲女子和亲来解决，怎么不让漠北王子入赘大昭。何况，大昭的战士不是无能窝囊之辈，根本不需要用女子以和亲的方式稳固江山，这终究不是长久之计。”

“两国邦交，何需和亲，自是有千百种方式去结盟，漠北狼子野心昭然若揭。”他微微颔首，字字清晰地说道，“若陛下执意和亲，臣身为将领，只能以自己的微薄力量，阻止此事发生。”

一个少年竟有如此胆量直言不讳，说是“微薄力量”，可谁人不知白羽军精锐是大昭的一丝命脉？

他亦是在威逼。

事至如今，很显然，太子与楚懿早已站在了同一阵线。

若是自己再追究下去，且不说朝中上下会有多少武官反对，单是天下悠悠之口，便足以惹来一身骂名，被世人指责为昏庸无道的帝王。

思及此，皇帝面色铁青，沉沉开口：“太子，你不止她一个妹妹。”

“可她也是您的女儿。”

短短几个字，敲碎了空气中的压抑。

容聿珩一字一顿地说出口，表面虽维持着平静，可微微发颤的尾音却泄漏了他心中难以抑制的酸楚。

“父皇可知，小六因为亲生母亲的抛弃而患过心病？又是否知道，她对亲情的渴望？”

高耸的朱墙将整个宫城与外界隔绝，纵横交错的宫道如同迷宫。每一块青砖都显得冰冷，每一道宫门都如同一道无法逾越的屏障。

这座皇宫从未带给她温暖或慰藉。

尽管表面上光鲜亮丽，但在她眼中，却不过是一座金碧辉煌的牢笼。

皇帝阴沉的面容闪过一丝怔忪。

容聿珩见皇帝这般神情，不再多言，适时站起身，欠身说道：“儿臣见父皇十分疲倦，还是早些休息吧，儿臣先行告退。”

说罢，他转身迈步，向着殿门走去。

男人身影冷峻，走出两步后蓦地停下来，却并未回头，只是静静驻足在原地，声音极轻：“父皇可曾想过，小六出生的那一刻，您明明是希望她平安健康的。”

……

出了崇德殿，容聿珩紧绷的面容舒缓开，眉宇间的冷峻之色渐渐褪去，疲惫地耷下肩膀。

他抬眸望向远处，目光穿过层层宫墙，良久后叹了叹气，正欲转身离开，忽然听到女子娇俏的嗓音自身后响起。

“大哥！”

容聿珩微微一怔，转头寻找声音的来源，扫过廊下，却见一道熟悉的身影轻倚着雕花栏杆，正笑意盈盈地看着他。

少女披着软毛织锦的浅粉色褙子，领口处缠枝花纹若隐若现，似春枝攀附，衬得她的肌肤欺霜赛雪。发髻被挽成花苞形状，缀着几朵绢花，几缕碎发随意地垂在额前，添了几分娇俏之色。

她眉眼弯弯道：“大哥，可算是等到你了。”

容聿珩道：“小六，你怎么在这？”

此时身处崇德殿外，瞧着容今瑶这般模样，显然是屏退了一众内侍，独自一人在这里等候了些时候。

容聿珩见状，心里猛地一紧。如此说来，方才他与父皇在殿内的争执，岂不是……