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第 1 章（第1页）

第1章

（一）

腊月初一场大雪後，一连半月都是晴天，各地官员不远万里进京朝贺，卫庄的车队就在此列。

卫家是百年武勋世家，卫庄祖父因军功受封卫国公，卫庄父亲不光袭爵，还在十年前大败蛮族，平定北境动乱，获封镇国大将军。彼时圣上闻讯大喜，格外开恩，准时年七岁的卫庄入宫，为皇子伴读。

只是好景不长，一场长达的半年的大旱後，北方饥荒，附近城镇贼寇群起，摩擦不断，卫父从京城重返北疆，同行的还有入宫不满一载的卫庄。

卫庄作为卫家这一辈的独子，从小在军中历练，未及弱冠就已随军征战。三年前卫父战死沙场，朝廷追赐谥号“忠武”，因北境蛮夷频犯，特赦卫庄戴孝率兵，稳固北疆。

如今卫庄二十一岁，按说早该是婚配的年纪，却因此前孝期在身，婚事迟迟没被提上日程。

年关里的京城最是热闹，四下张灯结彩，还未入夜，各处宅院门前便陆续点起了灯笼，灯火煌煌，在黄昏中好似一条璀璨的彩带。

街上来往行人如织，卫庄却无心欣赏沿街节庆布置。车队还未进城时，驿外长亭便有使臣匆匆传召，要他明日午时入宫觐见。

使臣语气虽恭敬，态度却有些微妙，一道寻常的口谕，落到卫庄耳中，多出了几分不容推拒的意味。卫庄还记得从前皇帝遣大太监特来府上传旨的情形，今非昔比，他早该知晓。

车队行至卫府，卫庄透过纱窗望见正门匾额上“卫国公府”四个黑底金漆的大字，心中猛地一刺。

这匾额是当年圣上御笔亲题，而如今，那位已经退居深宫，江山易主。这一块久经岁月的匾额，像根长刺，戳痛了不知谁人的眼。

马车绕过正门，由马道门进了院中，忙有小厮赶上前来相迎。

乳色的车帘掀起後，卫庄的身形才半露，目光就落在了地上的轮椅上。他俊秀的眉头蹙起，面色隐隐有些发沉。一旁的小厮觉出不对，立刻跪下磕头：“小人办事不力，请大人责罚！”

卫庄擡手止了他的动作：“罢了。”便从马车上迈下。

原本坐着时还不显异常，可这一迈，周围人顿时看出了端倪——卫庄的左腿不稳，像个摆设，只能靠右腿发力撑着走路，确乎是瘸了。

月初瑞雪的那几日，京中便传出卫庄骑马时摔断腿的消息。消息真真假假，也不知是从何而来，却快得像一阵疾风，短短数日就席卷了街头巷尾。

如今王都，谁家小儿都能说道两句：卫家小将军怕是废了。

王侯将相的事历来就是坊间最热衷的谈资，可这一次未免太快，太广。不少人暗中揣测，这背後定是有推波助澜之人。

卫家几代掌兵，堪称北疆定海神针，三年前卫父马革裹尸，圣上赐谥“忠武”，转眼已成前朝旧事。

忠武忠武，忠的是谁，又成了谁人的眼中钉，肉中刺？

这般想来，卫小将军那一条断腿，未必只是意外。

卫庄最终还是坐上了轮椅，侍从推他进了房中。

这处王城内的宅院，卫庄幼时曾与父母一道住过，一晃十馀年过去，院落依稀还是记忆中的模样。

卫庄在京中没有旧友。他这样戍边的武将，连夜走访京中重臣又难免惹新帝起疑，与幕僚商议後，只遣人带贺礼，去卫家几处世交府上登门请安。

这些年卫庄常驻北疆，与都城内的世交本就日渐疏远，如今他废腿的消息闹得满城皆知，首次受命回京，朝中又不知要生出怎样的变故。昔日世交不愿冒险，面对卫庄派来的人，虽不至于冷落，却也显得疏离客套。

因卫庄如今孝期已满，倒有些品级稍低的官员差人来卫府送礼问安，言辞恭谨，实则暗中打探他的婚事，想要攀个姻亲。

可卫庄眼下根本无心谈婚，一人也未曾相看，只让人将礼物回绝，婉拒了个中试探。

幕僚见状，忍不住劝道：“将军在京中也并非没有亲友。”