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唉……奴隶买多了，真就以为人家是跟自己做买卖的了。不对，大郎是要去西边，让他家少将军去北边？

对方这探的，不是西南来兴京的路吗？

元烈帝先把理藩院的折子看完，里边有一句理藩院得意洋洋的夸赞“知北上之路尚有十余城，大惊，遂不再停。”

元烈帝哭笑不得，原来理藩院为了让来京的使臣队伍感受到大楚的强盛与富庶，也因为运河正在分段修缮，还用的都是人家的奴隶，被看见了不好，因此没走水路，甚至还为了炫耀，特意绕了路。

因为路太远，城池太多，对方不得不改变了主意，停止了城市勘察。

这也越发看出罗马的贪婪，他们不是来劫掠的，竟要一口气攻陷大楚的首都？真是好大的口、气！

“呵！”冷笑一声，元烈帝将理藩院的奏折扔在了御案上，刚意识到罗马心怀歹意他是忧，甚至还有些惧。此刻却只剩下了暴怒，当他的大楚是个核桃吗？敲开了壳便能吃了？

再接着看敖昱的奏折，元烈帝的心情就截然不同了。

他自请调到陀安州，让小月亮去北边的胡麻关，英王和瑞王守新旧西南。

“倒是会给英王划拉地盘。”这一大片，在舆图上连成了一个胖乎乎的弯月，这位颛孙大郎居中调度南北。

元烈帝犹豫了片刻，担心病弱大郎的身子撑不住。打倭寇是精锐士卒跟阴招无数的地痞无赖开打，打罗马是两个风格迥异的壮汉正面掐架。

英王造反？现在局势都定了，他有什么必要背个犯上作乱，弑父杀弟的罪名？觉得日后登基太平静了，给自己找点事吗？先帝篡位的事儿，都到如今了，还有人嘀咕呢。甚至等老二登基了，他都得先去拜光宗太子，再去拜他皇爷爷。得老二的儿子继位了，可能这事儿才算平息。

且英王和太子性格也不一样，他在外边闹腾，但入朝不会夺权，只会“父皇英明”。无论嘴上，还是实际上，都不会跟元烈帝对着干。

所以，元烈帝就只愁一件事——万一战事紧急时，大郎嘎嘣一下，躺下了，他耽误事怎么办？

元烈帝把信王叫来了，想了想，把五六七皇子也给叫来了。

信王：“……”他那该死的预感又开始上下蹦跶了，尤其是见着几个眼睛冒光的皇侄后。

他用哀求的眼光看向皇兄，元烈帝很“自然”地错开了视线，和蔼地看着三个儿子：“原来一直觉得你们三个还小，但今日突然想起来，你们几个哥哥也差不多是这个年纪就开始担着差事了。而且，老五也要开府了啊。”

五皇子特别激动地应了一声：“是！父皇！”这话还能听不明白吗？这是要给他们安排差事了。

元烈帝大笑：“哈哈哈哈！”

信王绝望，无论什么差事，跟这仨小马驹一样的皇侄一块儿去，都不会轻松。

“草原那边不太平，将军还是得用在刀刃上，朕有意让你们前去陀安州，助颛孙巡按兴修水利。”粮店才是硬菜，但能不提就不提，尘埃落定前，得把“真心肝”藏着。

五六七：“儿臣遵旨！”信王：“皇兄，臣也……”

“嗯。”元烈帝看着弟弟，“他们仨年纪轻，头一回办差就去这么远，朕既有心历练，且颛孙巡按也是老成持重之人，但朕还是有些不放心。”

信王看着元烈帝：您确定颛孙大郎老成持重？

元烈帝咳嗽了两声：“咳！总之，你帮皇兄跟着，一路看着他们。朕是让你们去干活的，不是让你们摆皇子架势的，无论何时，一概听颛孙大人，还有你们王叔的，知道吗？”

“儿臣遵旨！”

元烈帝觉得，三个小的说这句话，跟老二的那句“父皇英明”颇有异曲同工之妙。

信王眼神动了动，后半句看似是说给三个小子的，可也有对他的吩咐，毕竟颛孙大人在前。

信王看元烈帝眼色的功力也是能排进前三的，顿时便明白了，这是让他们去当壮劳力的，国中要有大事发生了。信王眉头不由得皱起来了：“皇兄……近日弟弟年纪大了，身子骨有些撑不住了。”

他这还真不是躲懒，信王有点担心元烈帝。他一走，京里能扛事的皇族就没人了。虽然英王系的官员都在，且也还得用。元烈帝自己的人手也一个没少，但这不是就怕万一吗？

太子病躺下了，宫里都开始准备白事了，但毕竟还没走人。平王……就别把他当人了。

几十年相伴走下来，说信王对元烈帝一点真情实感都没有，那是不可能的。元烈帝虽然心思冷硬，能一直挂着这个弟弟，一个王爷能得到的最高权力也都给了他，多少因兄弟间的这点真情。

但即便他是真担心元烈帝，也不能把担心说出来，反而得说他自己不好。这也是信王老油子的谨慎。

果然，信王一说，元烈帝就知道他担心什么了，神色间也温和了下来。

“朕也知道是辛苦王弟了，但朕既不放心这三个崽子，也有些担心颛孙大郎的身体。他那些差事，都是一刻不能停的。”

“臣明白了，臣遵旨。”信王行礼，接了这个差事。

不只是修水渠的事，甚至不只是建粮店的事，还有大事。信王回去准备行李的过程中，便听说元烈帝调了越熙去胡麻关做守备将军：“这是要对北边动兵？打谁？”

元烈帝若确定打谁会告诉他的，不说……不确定？不是打，是防！北边的人可不少，这是从哪儿得了消息要开打了？

果然是大事，本来准备过程还有些拖延的信王，立刻手脚麻利了起来——军。国大事，不得拖延。那仨小子本是要连马桶都带上的，被信王劈头盖脸一通骂。四人带着两百多护卫，轻车简从（相对他们的身份来说）一路冲向了陀安州。

他们甚至比敖昱到得还更快些。

敖昱正要动身之前，探访新大陆的船队，终于在几经波折后，回来了！他们带回了玉米。

小月亮临走的时候都选好了地方，写好了耕种笔记（说是找到了古书，远古先民也曾耕种过此物）。敖昱按照他的册子，选了精干人马，将玉米种下了。如今正是早春，也恰好是适合玉米耕种的季节。

所以，敖昱登上前往陀安州的船时，他已经开始思考另外一个问题了：人口还是少，去北边种玉米的人，到底要从哪儿变出来？奴隶也就现在这个数量了，多了罗马也没有了，且到了慢慢消化的时候了。

儒家闹腾得厉害了，又是仁义不仁义的问题。这次敖昱倒是赞同他们，要用仁义把奴隶消化掉。人数再多，影响就大了。

十八岁的小月亮，穿着一身蓝色绸缎箭衣。窄袖短打，腰间系着一条深紫色的带子，身姿越发高挑，骨头上却已经长出了均匀的肌肉，是个挺拔傲岸的少年郎。

敖昱摸了摸脸，他已经白回来了，虽然比不上小月亮，但至少也斯文端正，作为一条经常肚皮朝上水里漂的金鳢，他头一回发现脸还是很重要的。这回，敖昱自己从船上蹦跶下来了，两人相隔遥远，他却能准确无误地奔向他。

四目相对，指尖轻握。不能拥吻，可惜了。

“咳！颛孙大人。”

小月亮有多显眼，信王和三个皇子在敖昱眼中就有多“隐蔽”，完全没有发现他们的存在。

“见过信王殿下，见过五殿下、六殿下、七殿下。”