芷歌命人将苟活的几人绑起来,回去审问。又命人搜查了员外府和成田村,抓获了躲藏的几人。
安抚了成田村的百姓后,留置了几名士兵继续追查,其他人回了吉宁郡府。
杨聿武第一个就死在了芷歌剑下,剩下的几人群龙无首,芷歌便让他们推选一人前来问话。
来人是杨聿武的同族兄弟,叫作杨聿斗,来自千宁郡。
芷歌听到这熟悉的地名,心中有了几分猜测。一年前千宁郡突发的大火,不知所踪的白蜡杆,不敢多言的当地百姓……
当时太子回朝便准备禀明此事,请荣轩帝追查。
荣轩帝却突遭变故,太子仓皇登记,便将此事耽搁了。而誉王又在此时提出剿匪的计划。
芷歌仔细思索了誉王军队前进的路线,竟是直指,千宁郡!
她心中一沉,此事是巧合,还是刻意?
“千宁郡发生了什么?”芷歌问杨聿斗,或许他们,就是解开她心中疑惑的关键。
“六年前,有人雇佣村内青壮年上山种树,树长成之前不准下山。”杨聿斗说,“但他们给的报酬丰厚,我们兄弟二人料想种树三两年就能长成,就上了山。”
“后来呢?山火是怎么回事?”芷歌继续问。
杨聿斗抬头看了芷歌一眼,面色不佳地回忆起往昔:
树种成之后,他们欢欣雀跃地准备回家,却被要求将挑选的树砍伐,众人不知道原因,只能照办。
一天夜里,树林里突然响起了连续的爆炸声,百亩树林燃起了熊熊烈火。
林内的上百人瞬间被大火吞噬。
昔日一张张笑脸在大火中扭曲,憧憬着回家的众人扭曲着身体,怎么也逃不出那一片片的大火……
见他神色恐惧,芷歌打断他,问道:“你们怎么逃脱的?”
杨聿斗迟疑了一下,继续说:“我们兄弟二人原本盗墓为生,见树林中多有墓地,就偷偷挖了一条地道,私藏些陪葬品。”
芷歌了然,这条地道,倒是救了他们这些人。
“下山后,官府一边宣布我们都死于天降大火,一边暗中追捕我们,我们就只能流窜讨生活了。”杨聿斗继续说。
原来如此。
芷歌看向远方京师的方向,心中多了几分忧虑。
但她不知道的是,更加严峻的形势接踵而来:一直蛰伏在宣国南部的祁国,
起兵了!
君临天下
新帝在祁国的暗探传来消息,祁国已经和俣国联合,意图对宣国不利。
俣国和祁国分别在宣国的南北两侧,若两国联手,在加之宣国内部民乱四起,宣国必将陷入内忧外患,国将不国。
新帝忧心忡忡,忙下令急诏誉王和泠州王回京商议。
此时的誉王已经平定了魏豪的叛乱,但四处相应的盗匪余党还层出不穷。