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于是，隋棠这厢正好问向蔺稷。

蔺稷闻言笑道，“臣于闲时举行围猎的目的，乃开展军事演习，模仿真实作战。一来可通过围猎挑选新的武官人员，给东谷军中上层将领增添新血液；二来锻炼基层兵甲，使之始终保持作战状态，而逢真正的战事，则心态平和如常，不至于过分紧张，丧失性命。”

“但这毕竟是模仿、演练，将士们多来不会当真吧？练练筋骨自有道理，你说可锻炼心态，孤不信。”

“殿下还挺能直戳要害。”论起这遭，蔺稷兴致高了些，一边烹茶一边娓娓道来，“臣主持的广林园狩猎，是有死亡指标的，千分之二。”

“千分之二？”隋棠闻来一场狩猎，竟设立了死亡指标，不由心下大震。

“就是每五百人中允许出现一个死亡名额，其所属上峰和作为敌军的一方皆可不但责任。五百分之一的死亡率，放在狩猎之中确实是较高的比率了。但是若放到战争中，都够不上最轻烈度的战事。有时两军开战，阵前战还好说，若遇攻城战，许是转眼间，一个队便没了，一个营便散了，兵甲都是数以计十地死去，尸体肉眼可见地堆起来，活着的人来不及挪动步伐已经足踏血地，身被血染，再有一个晃神便也成了亡魂。”

釜锅中水汩汩沸腾，蔺稷的声音有些黯淡下去，只缓了缓将酥油兑开，按比列倒入温好的鲜牛奶，再添枣碎和风干茉莉花，持勺慢慢搅动。

“所以，臣在狩猎之中添之死亡名额，使演练成真，涉及生死。如此平素训练，将士们多吃一分苦，多上一分心，来日马革裹尸战死沙场的几率就少一分，归来见父母，传子嗣、与妻共白首的机会便多一分。”

一盏煮好的牛乳茶被送到隋棠手中。

茉莉花香清幽，牛乳奶香馥郁。

隋棠手心贴在微烫的盏壁上，手背被一双更大的温暖的手拢护着。

这之前，她本想说，“你风寒才好，左右那处也已经开始了三日，你不去也无妨。这样冷的天，在府中养养身子。”

但如今问他一番话，隋棠明白了他非去不可的缘故。也同时觉得，无须再问，在他眼里，君与民，何贵之。

他若觉得己身最贵，只为功名，便不会在意底层兵士的生死，他们皆是他追名逐利的武器和棋子，武器损之可换，棋子用之可弃，反正可以源源不断招人征兵再来。

但是他带他们战亦想带他们归，且将行动付诸在非战时的寻常岁月里，便是将他们作人看，尊重爱护着他们的生命，亦不愿轻易征兵作战。一来未必能战，二来兵从民中来。兵即是民，耗兵即是损民。

隋棠低垂的眉眼抬起，无法视物的双眸静静望向对面人，心生对英雄的敬仰。

“殿下怎么了？”

隋棠摇首，笑笑道，“孤有些汗颜，本猜想围猎是你因喜好娱乐尔。”

蔺稷挑眉，“不妨碍娱乐，臣也确实喜欢。下回待殿下身子好了，臣带你同往。”

话到这处，蔺稷突然凑上前来，“该是臣汗颜。”

“你汗颜甚？”

“臣汗颜没有为殿下考虑周全了。殿下如此聪慧，课业学得甚好，骑射原也可以安排上了。等过了年，臣给您寻老师。”

隋棠心中暖流又起，携卷前头敬意，轻轻挣脱他手掌，端来那盏热气未散的牛乳向他伸去。

扯到伤口，累她微微蹙了眉，却依旧难掩笑靥明丽。

“右臂疼了吧，作甚？”蔺稷看着送至眼前的杯盏，“这茶甜口，哄小姑娘的。”

“三郎喝。”小姑娘眨着眼睛，白绫上现出张合的轮廓，嗓音甜丝丝，堪比那茶。

蔺稷无法，抬手欲接过，却见小姑娘摇了摇头并不松手。

“孤喂三郎。”她说，“在孤手里喝。”

第29章太后来看她，她高兴又抗拒。……

翌日才至卯时，天还未亮，蔺稷便已起身。

“不是说，广林园就在洛阳城外五十里处，便是风雪天策马一个多时辰也就到了。”隋棠睡眼惺忪，抬起一条左臂欲给他扣腰封。

蔺稷嗔道，“殿下对臣是一点不上心，今个臣着盔甲的。”

“孤下回一定记得。”隋棠眉眼弯弯，“司空大人，伺候孤更衣。”

“天寒地冻，作甚？”

“送三郎。”

蔺稷瞧着没摸到他腰封便早早缩回被衾的手，低眉笑了下。转身倒了盏茶回来榻畔，从被中拉出她的手。

妇人眉间拧川，明显不情不愿。

“没让你起来。”蔺稷将那盏茶递给她。

“孤不渴。”隋棠裹着被衾，哈欠连天。

“给我的。”蔺稷低下头来，嗓音温沉如水，“和昨晚一样，喂我。”

猫儿一样的公主，脑子尚且模糊，动作也拖拉懒散。

“如此便算殿下送三郎了。”男人在她耳畔低语。

妇人顿时撑起身子，赶紧握上茶盏。

彼时，蔺稷已经洗漱毕，那样近的距离，他身上还有皂角的味道。凑身饮水时，整洁的鬓角触过妇人手掌边缘。茶水就要见底，他微微再靠近了些，恐她久撑失力扯痛伤口，便又伸出一只手隔被褥掌在她后腰……

天还是黑的，天地间飘着雪花，屋内铜台烛火幽幽，晕出淡黄色的温暖光华，将缱绻在一起的两幅身影投在窗牖上，浑似一人。

一人独坐窗下，天光已经大亮。

门边滴漏发出声响，即将午时。

隋棠想起晨起的事，白绫覆眼的面上笑意柔婉，手下慢里斯条地整理书案上的木字，后由侍女侍奉净面洗手，准备用膳。

为庆今岁初雪，这日小膳房给隋棠备下的是鱼羊鲜锥斗（1），清水汤饼，和一盅甜豆腐脑。汤饼和甜豆腐都可做主食，如此便只有一味菜肴。